David Letterman gaat flink wat geld verdienen voor zijn aankomende Netflix-serie. Hoewel niemand eraan twijfelde dat Netflix een grote cheque uitschreef om Letterman uit pensionering te lokken, zal het bedrag dat hij per aflevering krijgt waarschijnlijk velen choqueren, zowel binnen als buiten de branche zelf. Hij verdient zelfs zoveel dat het niet verrassend zou zijn om te horen dat andere presentatoren van talkshows boze gesprekken voerden met hun agenten nadat ze het salaris van Letterman hadden ontdekt.
Aan de andere kant kan gemakkelijk worden beargumenteerd dat Letterman de moeite waard is om het grote geld uit te betalen, aangezien de nu 70-jarige gastheer een nachtelijk hoofdbestanddeel is geweest sinds hij zich in 1982 aanmeldde om Late Night with David Letterman te hosten voor NBC. Letterman zou Late Night hosten tot 1993, en vertrok bij NBC na het verlies van Jay Leno in de wedstrijd om Tonight Show-presentator Johnny Carson op te volgen bij het netwerk. Onverschrokken stapte Letterman over naar CBS, creëerde de The Late Show-franchise en organiseerde het programma tot zijn pensionering van tv in 2015.
Gerelateerd: Netflix verslaat kabel-tv als het om abonnees gaat
Zoals eerder deze maand aangekondigd, loopt Letterman's pensionering binnenkort af, want hij zal terugkeren om een nieuwe, beperkte talkshow voor Netflix te hosten. De nog naamloze chatshow is momenteel gepland voor zes afleveringen, hoewel er vermoedelijk meer kan worden besteld als Netflix tevreden is met de prestaties van de serie met abonnees. Nu meldt Variety dat Netflix Letterman een coole $ 2 miljoen zal betalen voor elk van de 6 afleveringen, wat neerkomt op een totaal salaris van $ 12 miljoen voor seizoen 1 van zijn nieuwe show.
Om dat aantal in perspectief te plaatsen: Letterman's Late Night-opvolger Conan O'Brien verdient $ 12 miljoen per jaar voor zijn huidige TBS-show, terwijl uitzendnetwerk hosts Jimmy Kimmel en Stephen Colbert $ 15 miljoen per jaar verdienen en Jimmy Fallon $ 16 miljoen. Toch doen al die hosts vier tot vijf nieuwe afleveringen per week voor dat grote stuk geld. Letterman krijgt dus evenveel of in de buurt van wat elk van die jongens per jaar verdient voor het produceren van slechts zes uur aan inhoud, terwijl Conan, Fallon en het bedrijf honderden uren moeten produceren.
Netflix 'grote betaling aan Letterman zet de strategie van de streaminggigant voort om alles aan te bieden wat nodig is om grote namen te lokken, zoals de $ 20 miljoen per nieuwe stand-up special die wordt betaald aan komische titanen Chris Rock, Jerry Seinfeld en Dave Chappelle. Nu Netflix naar verluidt miljarden dollars aan schulden heeft, kun je je afvragen hoelang ze deze enorme lonen kunnen volhouden.