WAARSCHUWING: dit artikel bevat SPOILERS voor Action Comics # 978 & The Flash # 21
Sinds DC Comics hun stripboekcatalogus opnieuw lanceerde als een vernieuwde New 52, hebben fans gemerkt dat steeds meer van DC's voorgeschiedenis terugsluipt in deze veronderstelde 'schone lei'. En nu de herlancering van de "Wedergeboorte" de vorm van het DC Universum als geheel heeft veranderd, lijkt het erop dat de uitgever eindelijk het uitgangspunt van de New 52 schoonveegt. Beginnend met Superman, Batman en de Justice League, wordt de "nieuwe start" New 52-continuïteit vervangen door geliefde verhalen, decennia-lange vriendschappen en belangrijke DC-gebeurtenissen die het vorige universum hebben gevormd.
We betwijfelen of DC Comics zelf de beslissing als zodanig zal omkaderen, aangezien de New 52 wel nieuwe fans en verhaallijnen heeft aangetrokken met zijn jongere, bijgewerkte en minder bekende vernieuwingen. Ze hebben het ook niet mis, aangezien veel nieuwe 52-verhalen momenteel het DC-filmuniversum informeren. Maar fans die vonden dat er te veel werd opgeofferd bij de creatie van de New 52, hebben hun gebeden beantwoord zien worden, waarbij 'Rebirth' de beslissing van de uitgever in de fictie zelf heeft verwerkt - waarbij wordt beweerd dat de liefde, erfenis en verloren jaren daadwerkelijk zijn gestolen door een onbekende vijand.
Dat plan heeft blijkbaar geleid tot de onthullingen van deze week in Action Comics # 978, The Flash # 21, en zelfs een plaag van meer terugkerende pre-New 52-helden elders. Grote delen van de geschiedenis van New 52 zijn terzijde geschoven, dus we zijn hier om uit te leggen hoe het DC Universe er nu uitziet in vergelijking met het opnieuw opstarten van de New 52, evenals de continuïteit die het heeft vervangen.
Superman's nieuwe (oude) oorsprongsverhaal
Het verhaal van hoe het is gebeurd begint in DC Universe: Rebirth # 1, maar het echte vlees van de verhaalwending is recentelijk gezien in "Superman: Reborn". Het was dat verhaal dat uiteindelijk de "dood" van de New 52 Superman als allesbehalve verklaarde, toen hij zag dat de jongere Superman en zijn oudere tegenhanger (de Superman van gisteren die aan de reboot van de New 52 ontsnapte) samensmelten tot één lichaam. New 52 Superman en Post-Crisis Superman werden één, en een mysterieuze toeschouwer van deze hele "Wedergeboorte" -intriges merkte op dat dit het onmogelijke moest bereiken.
Het resultaat was niet alleen het samenvoegen van twee versies van dezelfde persoon, maar het samenvoegen van hun geschiedenis, levens, herinneringen en de hele realiteit tot een nieuw oorsprongsverhaal. Het nieuwe Superman-kostuum dat het klassieke ontwerp over het nieuwe 52 'pantser' omarmde, liet doorschemeren naar welke versie het grootste deel van hun geschiedenis intact zou blijven, en het strekt zich uit tot het grootste deel van de nieuwe canon-oorsprong van Superman. We hebben de nieuwe oorsprong van Superman al uitgelegd, maar Action Comics # 978 van deze week laat zien hoe cruciaal de Man of Steel is in het weefsel van het DC Universum.
De pre-New 52-versie van Supermans levensverhaal laten passen in de New 52-continuïteit betekent dat grote delen van het universum moeten worden herschreven. Dat omvat Superman, Lois Lane, hun zoon Jonathan, Doomsday … en waarom niet Wonder Woman, Batman en zelfs de Justice League - die ook een glimp opvangen van de pre-New 52-helden die ze vroeger waren.
Een nieuwe Justice League-geschiedenis
Dus, welke oude geschiedenis van de Justice League is nu teruggekeerd naar het DC Universum? Het is misschien gemakkelijker om uit te leggen welke dat niet hebben gedaan, aangezien Action Comics Superman volgt en in wezen zijn nieuwe herinnering aan het leven tot dusver dubbel controleert met Kelex 'eigen archieven in het Fort van Solitude. En nadat hij zijn eigen specifieke afkomst heeft doorlopen, bereikt Superman het tijdperk van zijn carrière als gekostumeerde crimineelvechter - waar Bruce Wayne en Diana Prince als grote spelers optreden. En het simpele feit dat de drie al lange tijd vrienden en bondgenoten waren tegen de tijd dat Clark en Lois hun zoon Jonathan hadden, het plaatst hun tijd samen op meer dan een decennium - en breekt grotendeels het uitgangspunt van de New 52 in één detail.
Zelfs voordat dat decennium begon, keert Clark terug op zijn schreden door de continuïteit na de crisis. Hij ontmoette Lois Lane als een Daily Planet-verslaggever en won haar langzaam maar zeker in en uit zijn Clark Kent-vermomming, totdat hij een aanzoek deed en onthulde dat hij zowel Clark als Superman was. Voordat ze konden trouwen, zoals fans nu weten, arriveerde Doomsday om hem te vermoorden - nadat hij al "the League" had gedood, zoals Clark het uitdrukt, waarmee hij bevestigt dat de Justice League dateert van voor elk deel van dat verhaal. Om nog maar te zwijgen van de glimp van Green Lantern die getuige is van de vernietiging van Coast City in de gevolgen van DC's "Reign of the Supermen" - die nu tien jaar geleden plaatsvond, ondanks dat Eradicator en Doomsday terugkeren in het New 52 Universum als onderdeel van "Rebirth".
In wezen is de versie van de geschiedenis die Superman zich nu herinnert - en die wordt bevestigd door Kelex 'eigen waarnemingen - de versie na de crisis, die tot op de dag van vandaag leidt. Met andere woorden, de nieuwe 52-versie van de formatie van de League, en vrijwel alle opnieuw opgestarte of opnieuw ingebeelde veranderingen zijn er niet meer. Ondertussen, terwijl Batman en The Flash het multiversum van tijd en ruimte doorkruisen in The Flash # 21, vangen ze een glimp op van de tijd die voorheen uit hun realiteit werd "gestolen". Het zijn momenten die rechtstreeks uit de klassieke versie van de formatie van de League komen, inclusief de dood van Barry Allen in de originele Crisis on Infinite Earths. Het spreekt voor zich dat het paar al snel ontdekt dat Flashpoint niets heeft gewist of vervangen.
Nog steeds niet genoeg van een droom die uitkomt voor fans van het DC Universe dat was? Besteed dan een uur of twee aan het onderzoeken van de nieuwe artefacten in de verloren en gevonden voorwerpen van de Justice League Watchtower … bevestig of plaag te veel teruggekeerde personages en schurken om te tellen.
Moet de nieuwe 52 gewoon worden vergeten?
Zoals we hierboven vermeldden, zou het een sprong in het diepe zijn om aan te nemen dat het wissen van de New 52-continuïteit en de terugkeer van de klassieke DC-continuïteit en tijdlijn (dankzij Superman) strikt een redactionele beslissing is. De wereld van "Wedergeboorte" is vanaf het begin gevuld geweest met mysterie, misleiding en dreigende, ongeziene bedreigingen. Dus deze verdraaiing van de realiteit zou precies datgene kunnen zijn dat de schimmige, misschien Watchmen-achtige schurk van de DCU van plan was te voorkomen. Of, aan de andere kant, het is het moment waarop ze ervoor kiezen om toe te slaan, wanneer wat echt is en wat niet het meest verwarrend is. Dat is niet eens rekening houdend met de dromen die Superman heeft, waarin hij en zijn nieuwe 52-versie het uitvechten voor hun bestaansrecht … voordat eindeloze variaties van eerdere Supermen, Batmen en Wonder Women weer tot leven komen.
Het punt is: DC Comics-fans die wensten dat het bedrijf gewoon zou terugkeren naar de versie van hun universum die tientallen jaren duurde om te bouwen, hebben hun wens vervuld. Zou je willen dat Superman in het verleden nog steeds zijn 'elektrisch blauwe' pak had gedragen? Nu heeft hij het en herinnert het zich het levendig. Zou je willen dat Superman en Lois Lane Jonathan hadden kunnen opvoeden met de hulp van hun oude vrienden Bruce en Diana? Welnu, dat deden ze.
Het is zo dicht mogelijk bij het resetten van de weegschaal, en teruggaan naar 'de manier waarop de dingen waren' in letterlijke zin, nadat "Wedergeboorte" dat deed in een verhalende versie. Maar net als Superman kunnen we het gevoel niet afschudden dat deze verandering naar de status quo nog maar net begint …
De Flash # 21 en Action Comics # 978 zijn nu beschikbaar.