Dus nu, tenzij je beschamend achterloopt op je ongelooflijk belangrijke popcultuurnieuws, heb je waarschijnlijk al gehoord: Superman is geen Amerikaan meer! Stop de persen! Bel de brandweer! Of - of - of zoiets! De waarheid is echter, zoals bij bijna alles, veel duisterder.
Deze hele beproeving kwam voort uit de bijna 100 pagina's tellende uitgave van Action Comics # 900 die woensdag werd uitgebracht. Omdat het een feestkwestie is - inderdaad, 900 strips zijn een heleboel strips - naast de hoofdverhaallijn van Paul Cornell, zijn er verschillende back-upverhalen van verschillende schrijvers en zelfs een scenario met een storyboard van Superman: The Movie-regisseur, Richard Donner.
Het negen pagina's tellende back-upverhaal dat de controverse in kwestie veroorzaakte, "The Incident", is geschreven door Man of Steel-scenarioschrijver David S.Goyer (die ook op zijn minst enige betrokkenheid heeft gehad bij films als Nick Fury: Agent of Shield met in de hoofdrol David Hasselhoff, Blade, Blade 2, Blade 3 (bleck), Batman Begins, Jumper, Ghost Rider, enzovoort) en getekend door Miguel Sepulveda.
Dit is wat je moet weten over het verhaal van Goyer voordat je besluit of je er woedend over wilt zijn:
- Superman, niet Clark Kent, verklaarde zijn plannen om afstand te doen van zijn Amerikaans staatsburgerschap
- Superman, niet Clark Kent, verklaarde zijn plannen om afstand te doen van zijn burgerschap omdat hij niet wil dat zijn wereldreddende / bemoeizuchtige manieren meer tegen Amerika worden gebruikt.
- Dit was een back-upverhaal geschreven door David S. Goyer - geen typische stripboekschrijver.
- Hier zal waarschijnlijk nooit meer naar worden verwezen, door Paul Cornell of iemand anders in DC.
- Dit back-upverhaal is misschien niet eens in continuïteit.
Als DC Comics het burgerschap van Superman daadwerkelijk op een serieuze, regelbrede manier had willen veranderen, zouden ze David Goyer het niet hebben laten schrijven en zou het niet negen pagina's achter in een mijlpaalkwestie zijn geweest. Ze zouden een van hun favoriete schrijvers het werk hebben laten doen - misschien Paul Cornell, misschien Geoff Johns. Het zou zijn eigen verhaallijn zijn geweest met elk hoofdpersonage (Batman, Flash, Green Lantern, Wonder Woman, Green Arrow, enzovoort) om iets te zeggen over, ik weet het niet - Amerika.
Nu, naar mijn mening, is Superman onmiskenbaar een Amerikaans icoon. Het maakt je niet conservatief of rechts om dit te geloven, want ik ben ongeveer net zo liberaal als ze komen en ik geloof het. Op dezelfde manier geloof ik niet dat dit een linkse samenzwering was voor Superman om Amerika en al zijn waarden te verwerpen; het zou moeilijk voor je zijn om de kwestie, het verhaal, wat Superman zei, grondig te onderzoeken en tot die conclusie te komen.
Dat gezegd hebbende, het verhaal op zich - "The Incident" - is behoorlijk gebrekkig. Ondanks de controverse is het een van de meer onbeduidende en willekeurige Superman-strips die ik in lange tijd heb gelezen, en dat zegt iets als je JMS 'kortstondige Superman-run van eind vorig jaar hebt gelezen over de man van morgen die door Amerika loopt. Het verhaal van David Goyer verwijst naar de Iraanse protesten uit 2009 alsof ze gisteren plaatsvonden (wat mij impliceert dat het destijds door Goyer is geschreven en sindsdien in zijn appartement heeft gezeten). En ja, ik ben me ervan bewust dat er sindsdien Iraanse protesten zijn geweest, zelfs al twee weken geleden, maar deze strip lijkt expliciet te verwijzen naar de protesten van 2009.
Blijkbaar leest Superman het nieuws en hij kan het niet uitstaan dat de Iraanse leiders hun volk zo betreurenswaardig behandelen. Eerlijk genoeg. Dus, als een daad van solidariteit, vliegt hij naar Teheran en staat hij 24 uur lang tussen de soldaten en de demonstranten, zodat ze alles naar hem kunnen gooien wat ze maar willen.
Om een lang verhaal kort te maken, de VS krijgen veel rotzooi voor deze stap. Het wordt gezien als een door de Amerikanen gesponsorde act, omdat Superman duidelijk staat voor "Waarheid, gerechtigheid, de Amerikaanse manier", enzovoort. Superman vertelt de National Security Advisor van de president dat hij van plan is om naar de VN te gaan en na de haast afstand te doen van zijn burgerschap - dit, hoopt hij, zal hem de vrijheid geven om te doen wat hij nodig acht in de toekomst, en in het proces zal hij zijn burgerschap niet hebben. acties weerspiegelen slecht op de goede, oude VS van A.
Na het lezen van dit verhaal, is mijn voornaamste gedachte deze: makers van stripboeken hoeven alleen maar te stoppen met echte gebeurtenissen in hun stripboeken te prikkelen in een poging om ze 'belangrijker' te maken, net als de 'echte wereld'. Het wordt zelden of nooit op een interessante of bevredigende manier gedaan en het bagatelliseert bijna altijd de gebeurtenissen zelf. Ik moet denken aan de tijd dat Doctor Doom na 9/11 tranen vergoot op Ground Zero:
Amazing Spider-Man # 36 (Doctor Doom) getekend door John Romita Jr.
Het is een dom idee om te suggereren dat Superman naar Teheran zou gaan en zich op welke manier dan ook bij de protesten zou mengen. Superman is slimmer dan dat. Verdorie, hij heeft een geavanceerd Kryptoniaans brein - hij zou wel beter weten dan zonder een tweede gedachte in zo'n delicate situatie te waden. Uiteindelijk geeft de Iraanse regering niet toe aan de eisen van de demonstranten - een einde dat we al kenden omdat het in het echte leven gebeurde. Hoe dan ook, terwijl Superman wegvliegt uit Teheran, ziet hij een demonstrant die met een bloem in de hand naar de soldaat voor hem reikt. De soldaat neemt de bloem (oh, symboliek!), En Superman neemt de eer voor deze kleine maar verbazingwekkende ontwikkeling - hij schept er zelfs over op bij de National Security Advisor, wat, nogmaals, iets is dat Superman in geen miljoen jaar zou doen.
Kortom, de media, het internet, iedereen overal, hebben deze hele situatie buiten proportie opgeblazen. Dit is (naar mijn bescheiden mening) niet de poging van DC om Superman als personage te ontamerikaniseren, en er is geen bewijs dat dit verhaal zelfs in de DCU-canon thuishoort. Ik bedoel, kijk eens naar de visuele progressie van Superman door de jaren heen, zoals getekend door Brian Stelfreeze (hieronder) die op de pagina's van Action Comics # 900 verscheen. De meest rechtse versie van Superman (in de stijl van de geweldige Gary Frank) is de modernste van de zes, en hij zwaait met de enorme Amerikaanse vlag. Als de Superman van David Goyer zijn Amerikanisme heeft afgezworen, gaat dit dat dan niet tegen?
Klik om te vergroten:
In plaats daarvan is "The Incident" gewoon een verschrikkelijk ham-fisted verhaal geschreven door ene David Goyer dat op bijna elke pagina plat viel. Eerlijk gezegd zouden we ons meer zorgen moeten maken over het vermogen van de Man of Steel-schrijver om het personage van Superman te schrijven dan of hij momenteel Amerikaans is.
Action Comics # 900 is al uitverkocht en zal waarschijnlijk teruggaan naar een tweede druk. Over het algemeen is het redelijk goed, vooral het werk van Paul Cornell over deze kwestie.
Volg mij op twitter @benandrewmoore.