Het lijkt erop dat Disney's volgende originele animatiefilm een fantasy-avontuur gaat worden dat voorlopig bekend staat als Dragon Empire. De animatiestudio van The Mouse House heeft het grootste deel van het afgelopen decennium hit na hit verslagen, met films als Tangled, Zootopia en Moana die zowel het algemene publiek als de critici in de smaak vallen. De volgende stap voor Walt Disney Animation Studios is Ralph Breaks the Internet: Wreck-It Ralph 2 in november, gevolgd door nog een geanimeerd vervolg een jaar later in de vorm van Frozen 2. Voorlopig heeft Disney echter geen officiële geanimeerde inzending gepland voor release in 2020.
In 2015 kondigde Disney aan dat het een geanimeerde Jack and the Beanstalk-hervertelling met de titel Gigantic aan het ontwikkelen was, die de beruchte reus uit het sprookje opnieuw verbeeldt als een vroegrijp 10-jarig meisje (reus). The Mouse House verplaatste de film uiteindelijk terug naar een 2020-release voordat het afgelopen najaar aankondigde dat Gigantic was opgeschort vanwege zorgen over de creatieve richting van het project (vertaling: het werkte gewoon niet). Disney moet nog aankondigen wat de voormalige plek van Gigantic in november 2020 zal innemen, maar het klinkt alsof Dragon Empire een aannemelijke kandidaat is, gebaseerd op deze nieuwe update.
Gerelateerd: Incredibles 2 Set voor Pixar's grootste opening
Volgens THS gaat Disney actief vooruit met Dragon Empire, een animatiefilm die (zo te horen) een originele onderneming is die niet op een IP is gebaseerd. Paul Briggs, hoofd van het verhaal van Frozen en Big Hero 6, maakt zijn regiedebuut in de film naast de oude Disney-verhaalkunstenaar Dean Wellins, met Cars and Cars 3-scenarioschrijver Kiel Murray die het script afhandelt. Verhaaldetails voor Dragon Empire worden voorlopig achter slot en grendel gehouden, hoewel THS heeft vernomen dat de hoofdpersoon een jonge heldin is genaamd Jan-Nin, die op haar zoektocht in de film wordt vergezeld door Bolin - de mannelijke hoofdrol, beschreven als een 900 jaar oude komische opluchting en mentor van Jan-Nin - en mogelijk een mannelijk ondersteunend personage genaamd Katsu.
Verder meldt THS dat Jamie Chung interesse heeft getoond in het uiten van Jan-Nin in Dragon Empire, hoewel het er nog niet op lijkt dat ze vastbesloten is om het personage te spelen. Chung heeft een geschiedenis met het Mouse House dat in haar voordeel werkt, nadat ze eerder Go Go Tomago had geuit in Big Hero 6 - een rol die ze opnieuw vertolkt voor Disney XD's Big Hero 6 vervolg tv-serie - en speelde de live-action Mulan in Once Upon a Time, de onlangs afgesloten ABC-tv-show die zich afspeelt in een universum dat wordt bevolkt door verschillende Disney-sprookjesfiguren. Voorlopig is ze de enige acteur die naar verluidt een van de hoofdrollen in Dragon Empire speelt.
DreamWorks heeft zijn eigen op draken gerichte franchise in How to Train Your Dragon en zal die animatiefilmreeks in maart afronden met het langverwachte derde hoofdstuk, How to Train Your Dragon: The Hidden World. Draken terzijde, het klinkt gelukkig niet alsof Dragon Empire en How to Train Your Dragon veel gemeen hebben, hetzij in termen van hun culturele invloeden of leidende (menselijke) karakters. Dragon Empire zal verder de recente trend in Disney-animatiefilms voortzetten om zich te concentreren op een niet-romantisch stel en zou, op basis van de momenteel beschikbare details, kunnen zorgen voor een nieuwe gedenkwaardige reis van de fantasieheldin in de trant van Moana.
MEER: Netflix passeert Disney als meest waardevolle mediabedrijf
We zullen je meer informatie geven over Dragon Empire - inclusief of het zal dienen als de release van Disney Animation in 2020 - zodra het beschikbaar komt.