Er is de laatste tijd veel aandacht besteed aan de neiging van Hollywood om personages te vergoelijken in filmaanpassingen, waaronder de cast van Scarlett Johansson als 'The Major' in de live-action anime-aanpassing Ghost In The Shell en de cast van Tilda Swinton als de Ancient One in Marvel's grote -screen aanpassing van Doctor Strange. Sommigen verontschuldigen de praktijk als slechts een deel van de kosten van zakendoen in Hollywood, waar investeerders verzekerd willen zijn van een maximaal rendement op hun investering door de acteurs met de grootste namen te zien casten in de films die ze financieren, terwijl anderen het zien als een achterhaalde praktijk die moet worden gestopt.
Hoe dan ook, de castingkeuze is al gemaakt en de productie is al ingepakt in Doctor Strange, dus Marvel zal ondanks de publieke push-back doorgaan met Swinton als de Ancient One. Volgens de co-schrijver van de film, C. Robert Cargill, namen ze de beslissing echter niet lichtvaardig op bij het schrijven van de rol of het casten ervan.
Cargill sprak met Double Toasted in een video-interview op YouTube. Tijdens het interview kwam het onderwerp van de casting van de Ancient One ter sprake, en Cargill vergeleek de beslissing met de Kobayashi Maru, een niet te winnen scenario voor Starfleet-cadetten in het Star Trek-universum dat voor het eerst werd gepresenteerd in Star Trek II: The Wrath of Khan.
"Het ding over de Ancient One is dat het Marvel's Kobayashi Maru is. Er is geen ander personage in de geschiedenis van Marvel dat zo'n culturele landmijn is, dat is absoluut niet te winnen. Ik heb een heleboel mensen gelezen die erover praten en het is echt frustrerend Het ding er deze week aan is dat de meeste mensen die er gedachten over hebben het niet helemaal hebben nagedacht en ze zeggen: 'Waarom hebben ze dit niet gewoon gedaan?' En het is zoiets als, ik zou je kunnen vertellen waarom, ik zou je kunnen vertellen waarom elke beslissing waarbij de Ancient One betrokken is een slechte is, en net als de Kobayashi Maru komt het er allemaal op neer op welke manier je bereid bent te verliezen.
The Ancient One was een racistisch stereotype dat afkomstig is uit een regio van de wereld die zich op een heel rare politieke plek bevindt. Hij komt uit Tibet, dus als je erkent dat Tibet een plaats is en dat hij Tibetaans is, loop je het risico een miljard mensen te vervreemden die denken dat dat onzin is en het risico lopen dat de Chinese regering zegt: 'Hé, je kent een van de grootste films naar landen in de wereld kijken? We gaan je film niet laten zien omdat je besloot politiek te worden. ' Als we besluiten om de andere kant op te gaan en ons in het bijzonder op China te richten en hem in Tibet te laten zijn … als je denkt dat het een goed idee is om een Chinese actrice als een Tibetaans personage te casten, ben je gek en heb je geen idee waar je het in godsnaam over hebt."
Tibet is inderdaad een hot-button-kwestie in China, en de Chinese regering heeft snel kunstenaars of kunst verbannen die enige sympathie tonen voor de beweging van Vrij Tibet. Dit had een serieuze klap voor Marvel kunnen zijn gezien de omvang van de markt (in het geval van Captain America: The Winter Soldier bijvoorbeeld, was China goed voor meer dan $ 115 miljoen aan kaartverkoop - een kwart van de totale internationale kassa). Cargill heeft gelijk als hij zegt dat, ongeacht wie ze in de rol castten, iemand er boos over zou worden. Het verwijderen van de Tibet / China-connectie van het personage was een manier om ermee om te gaan. Of dit de beste manier was in het licht van alle recente controverses over witwassen, is discutabel.De scenarioschrijvers hadden de Ancient One helemaal buiten beeld kunnen houden, aangezien hij in de eerste plaats niet het meest cultureel gevoelige personage is, maar hij is ook een heel belangrijke in het achtergrondverhaal van Doctor Strange.
Marvel bevond zich in een vergelijkbare onwinbare situatie met The Mandarin in Iron Man 3. The Mandarin is een ander personage dat begon als een aanstootgevend raciaal stereotype in de strips, en sommigen waren niet blij dat Marvel de Britse acteur Ben Kingsley in de rol castte. De film omzeilde de race-kwestie bijna volledig door een enorme bocht naar links te nemen met het personage en hem absoluut niet te laten lijken op het Mandarijn van de strips. De filmmakers van Doctor Strange lijken iets soortgelijks te proberen, maar de controverse over hun keuze zal ongetwijfeld voortduren naarmate we dichter bij de release komen.
Captain America: Civil War komt uit op 6 mei 2016, gevolgd door Doctor Strange - 4 november 2016; Guardians of the Galaxy 2 - 5 mei 2017; Spider-Man: Homecoming - 7 juli 2017; Thor: Ragnarok - 3 november 2017; Black Panther - 16 februari 2018; The Avengers: Infinity War Part 1 - 4 mei 2018; Ant-Man and the Wasp - 6 juli 2018; Captain Marvel - 8 maart 2019; The Avengers: Infinity War Part 2 - 3 mei 2019; Inhumans - 12 juli 2019; en nog titelloze Marvel-films op 1 mei, 10 juli en 6 november 2020.