Sommige videogames gooien spelers graag in intense situaties. Of het nu gaat om de strijd tegen een leger van demonen of een wanhopige strijd om te overleven tegen de hordes ondoden, vaak worden spelers geconfronteerd met ofwel de sensatie van wanhoop of pure adrenaline. Er zijn ook games die iets anders willen doen, en dit is waar Donut County zich bevindt.
Op het eerste gezicht lijkt Donut County vrij donker: een hele stad is in een diep gat in de grond verdwenen. Gestrand onder het oppervlak van de wereld, zitten de inwoners ineengedoken en leggen ze uit wat er met hen is gebeurd in de aanloop naar de ineenstorting van het oppervlak. De meeste van deze personages zijn echter heel schattige dieren en leggen de schuld uitsluitend bij de harige poten van een wasbeer genaamd BK.
Verwant: 15 videogames die dit jaar uitkomen (en 10 komen in 2019)
Donut County is simpelweg een teder, grappig spel dat buitengewoon ontspannend is om te spelen. Van ontwikkelaar Ben Esposito, die eerder werkte aan The Unfinished Swan en What Remains of Edith Finch en maker van indie-horrorhit Tattletail, het is een titel met veel charme en een prachtige mix van geestig schrijven en meeslepende gameplay.
In de kern is Donut County een personagegedreven puzzelspel. Er zijn hier boventonen van Animal Crossing, in die zin dat de verschillende soorten van het spel elk hun eigen levendige persoonlijkheid hebben en elk in de schijnwerpers wordt gezet met een eigen niveau. Deze niveaus leggen uit hoe en waarom elk in de put viel, nadat ze een donut hadden besteld bij de donutwinkel van BK en een gat van een heel andere aard hadden laten bezorgen.
Hier komt de gameplay om de hoek kijken. De speler krijgt de controle over een klein gat in de grond en moet alle items in elke scène opslokken. Het gat wordt groter naarmate de speler alles neerhaalt, van planten tot degenen die in de stad wonen, en uiteindelijk zelfs gebouwen.
Het is buitengewoon bevredigend om te spelen, vooral aan het einde van het level, waar de speler grotere landschappen en gebouwen mag opruimen om naar de volgende fase te gaan. Wanneer een level is voltooid, wordt de speler begroet met een lijst met alle nieuwe items die in het level zijn ingeslikt, vaak met hilarische beschrijvingen voor items die zo eenvoudig zijn als potten en stukjes papier. Het is allemaal mooi ingekaderd rond de hoofdpersonages van BK en beste vriendin Mira, wat helpt om het te verbinden met het grotere verhaal.
In wezen zorgt de gameplay ervoor dat Donut County een inverse voelt van Katamari Damacy. Net als de Namco-serie verandert wijdverbreide vernietiging in een kleurrijke explosie van plezier, maar Donut County is veel relaxter in zijn aanpak, waardoor spelers kunnen ontspannen bij elk niveau, terwijl ze steeds meer van de interessante personages ontmoeten. Al met al is het een erg leuke ervaring.
Een groot deel van wat Donut County zo aangenaam maakt om te spelen, is de cast van personages. De relatie tussen de hoofdpersonages BK en Mira is erg lief en toont een leuke, op grapjes gebaseerde vriendschap tussen het paar. De dialoog tussen de twee is goed en helpt het algehele plot tot leven te brengen.
De rest van de stad, hoewel er maar kort bij betrokken, is nog steeds ongelooflijk goed gemaakt. Alle personages nemen deel aan een discussie onder de oppervlakte van de aarde, maar een grote factor bij het begrijpen van de werking van de wereld van Donut County is dat je de omgeving van elk individu op een eigen niveau ziet. Dit toont niet alleen verschillende delen van de gamewereld, maar het biedt ook veel variatie in termen van kleurrijke locaties.
De wereld van Donut County is prachtig. De game heeft een simplistische maar effectieve kunststijl, met zijn cel-gearceerde aard die goed past bij de eigenzinnige toon van de titel. Hierdoor is het een geweldig spel om naar te kijken, van twee boerderijen tot de grotere stadsgezichten die later in het spel te vinden zijn.
De titel is echter niet voor iedereen. Hoewel Donut County een beetje variatie in de gameplay biedt door de puzzels die je moet oplossen door elkaar te halen, inclusief leuke op fysica gebaseerde secties en zelfs een baasgevecht aan het einde van het spel, is het nog steeds extreem eenvoudig. Bovendien is het spel vrij kort, en hoewel dit betekent dat het nooit zijn welkom blijft, bestaat de kans dat spelers meer willen dan het biedt.
Desalniettemin is Donut County nog steeds een charmant spel. De aanvankelijke verwaandheid van glorieuze vernietiging is netjes, en de vreemde cast geeft het een unieke kwaliteit waar je gemakkelijk in geboeid kunt raken. Het is een spel met bundels karakter, en wie op zoek is naar een manier om een paar uur te ontspannen, zal vinden wat hij wil. zoekt.
Meer: 10 videogames die momenteel in ontwikkeling zijn (en 10 waarvan er geruchten gaan)
Donut County komt op 28 augustus uit voor iOS, Mac, pc en PS4. Screen Rant is voor deze review voorzien van een PS4-kopie.
Onze beoordeling:
3,5 van 5 (zeer goed)