Escape from Planet Earth is niet het soort film dat zowel ouders als hun kinderen zal plezieren, behalve dat het een paar uur als een hersenloze afleiding dient.
Escape from Planet Earth is de eerste theatrale release voor computeranimatiebedrijf Rainmaker Entertainment, de Canadese studio achter de direct-to-video Barbie-sprookjesserie. Het is ook de derde volledige 3D-cartoon die wordt verspreid door de banner van Weinstein Company, na de Hoodwinked! films. De ontwikkeling is aan de gang sinds 2007, met als hoogtepunt de filmopening halverwege februari tot een brede release (meer dan 3.000 theaters) maar weinig tot geen noemenswaardige marketing.
De stemmencast van Escape from Planet Earth bestaat uit Rob Corddry (Warm Bodies) als Gary Supernova, een inwoner van de verre planeet Baab die werkt voor de organisatie BASA, die gespecialiseerd is in reddingsmissies, en het brein is achter zijn broer Scorch (Brendan Fraser), een domme hunk die door het publiek met een blauwe huid als een eenzame held wordt bewonderd. Wanneer Scorch wordt gevangen in een notoir gevaarlijke wereld die bekend staat als "The Dark Planet" (spoiler: het is de aarde), moet zijn magere nerdy broer of zus opstaan en de dag redden.
In sommige opzichten vertegenwoordigt Escape from Planet Earth de belichaming van junk kinderentertainment. Het richt de meeste grappen cynisch op volwassenen, door een menagerie van verwijzingen naar popcultuur en satire aaneen te rijgen die recht over de hoofden van veel kijkers uit de juice box-menigte zullen gaan; daarom komt het niet eens in aanmerking voor de "Het is bedoeld voor kinderen!" verdediging. Aan de andere kant zijn de onderliggende boodschappen en lessen die inherent zijn aan het verhaal de moeite waard. Het probleem is dat ze op zo'n warrige en emotioneel onbevredigende manier worden gepresenteerd dat menig veeleisende volwassene waarschijnlijk moeite zal hebben om ze te waarderen (laat staan, kinderen die nog leren lezen tussen de regels van het verhaal van een film).
Regisseur en co-schrijver Cal Brunker diende als storyboard-artiest op Horton Hears a Who !, Despicable Me en Ice Age: Continental Drift, en je krijgt het gevoel dat hij een teder, grappig en zinvol verhaal wilde vertellen met zijn lange speelfilm regiedebuut. Escape from Planet Earth onderzoekt inderdaad het blijvende belang van de nucleaire gezinsstructuur in de 21ste eeuw en hoe elk lid van die eenheid waardevol is. Het merendeel van de personages is echter ofwel slecht geschreven of gewoon opgezadeld met platte bogen - met uitzonderingen, zoals Gary's carrière, vrouw die thuis blijft, vrouw Kira (Sarah Jessica Parker). Ondertussen voelt het conflict waarbij Gary's zoon Kip (Jonathan Morgan Heit) betrokken is, die niet opkijkt naar zijn vader omdat hij, weet je, een NERD, verouderd aan en klopt het niet.
Een deel van de reden waarom het verhaal en de personage-elementen zo ongeorganiseerd en zwak aanvoelen, kan worden toegeschreven aan zeven verschillende schrijvers die de film eer aan doen (waaronder Brunker), terwijl een rechtszaak aangespannen door de verhaalco-schrijver Tony Leech en producer Brian Inerfeld beweert dat de Weinsteins dwong 17 herschrijvingen af op het totaal van het script. Dat verklaart ook waarom de montage zo schokkerig aanvoelt (met fragmenten uit popsongs die hier en daar vaak ongemakkelijk in blijven steken), terwijl de humor rare doelwitten bevat zoals de Best Picture-winnaar The Artist - die niet toevallig werd verspreid door de Weinstein Company - en the Beatles, samen met andere grappen die de meeste volwassenen te zwak zouden vinden om van te genieten (en kinderen zullen het niet begrijpen of er niet om geven).
De ondersteunende cast wordt aangevuld door Star Trek-icoon William Shatner, Jessica Alba (Sin City: A Dame to Kill For), Craig Robinson (The Office), Sofia Vergara (Modern Family), Jane Lynch (Glee) en komieken George Lopez en Ricky Gervais. Net als de belangrijkste castleden, zijn hun uitvoeringen prima, maar ze kunnen niet overwinnen dat ze gehecht zijn aan oninteressante personages. Evenzo compenseert de computeranimatie de tekortkomingen elders niet; het is niet zo expressief, en de verschillende ontwerpen en achtergronden passen ook niet bij karikaturen van de werkelijkheid (en het 3D-effect is verwaarloosbaar, op een scène of twee na). Pixar en DreamWorks, dit is het niet.
Aan het eind van de dag zouden al deze tekortkomingen echter beter vergeven kunnen worden als de film meer plezier zou bieden aan jongere kijkers en de thema's op een coherente manier zou presenteren. Zoals het er nu uitziet, is Escape from Planet Earth echter niet het soort film dat ouders of hun kinderen zal plezieren, behalve dat het een paar uur als een hersenloze afleiding dient.
Hier is de trailer voor Escape from Planet Earth:
Escape from Planet Earth duurt 89 minuten en scoort PG voor actie en wat milde, onbeschofte humor. Het speelt momenteel in 2D- en 3D-theaters.
Onze beoordeling:
2 van de 5 (oké)