(WAARSCHUWING: dit artikel bevat SPOILERS voor The Flash Seizoen 2, Aflevering 8)
-
Als er een compliment is voor de braintrust achter The Flash, Arrow en de aankomende Legends of Tomorrow, dan is het dat ze niet bang zijn om de taken van het bouwen van een universum op zich te nemen die andere productieteams zouden afschrikken. Het is vanwege dat feit dat de tweedelige cross-over tussen hun hoofdrolspelers deze week begint met de volledige onthulling van niet één, maar drie nieuwe DC Comics-personages (bovenop de verhaallijnen van elke show). Het resultaat is een aflevering die druipt van de fanservice - maar een aflevering die uiteindelijk veel te veel meesters heeft om ooit te hopen dat het goed gaat.
In "Legends of Yesterday", geschreven door Greg Berlanti, Andrew Kreisberg en Aaron en Todd Helbing, komt een vreemde moordenaar naar Central City om Kendra Saunders (Ciara Renée) op te sporen, waardoor Barry (Grant Gustin) moet zoeken naar Oliver Queen (Stephen Amell) en zijn Team Arrow voor hulp. De opkomst van een gevleugelde krijger die beweert de antwoorden te hebben, maakt de zaken alleen maar ingewikkelder, door een slechterik op te zetten zoals Barry noch Oliver eerder hebben meegemaakt.
Vandal Savage
Eerste dingen eerst: de pogingen van de CW om personages, subplots of grotere universum-veranderende factoren zoals superkrachten of magie te lanceren, zijn niet altijd soepel verlopen, waardoor ze vaak het momentum van individuele afleveringen of bestaande verhaallijnen ondermijnen. Gelukkig laat de beslissing om Vandal Savage (Casper Crump) - die binnenkort de rol van 'big bad' voor Legends of Tomorrow op zich neemt - in The Flash te introduceren, in feite het soort elegante verhaalvertelling over het hele universum waar fans op hopen.
Toen werd aangekondigd dat Kendra Saunders vóór Legends naar The Flash zou komen, gingen de meesten ervan uit dat het personage een springplank zou geven die vergelijkbaar was met haar castmates (de rest van de Legends is al in het universum van The CW te zien). Wat ze niet hadden verwacht, was dat de oorsprong van het personage zo volledig werkte in de groeiende fictie van het huidige seizoen van Arrow en The Flash.
Op papier wordt het plan tot in de puntjes uitgevoerd. Cisco (Carlos Valdes) gebruikt zijn nieuwe superkracht om grote dingen aan te voelen in de toekomst van zijn nieuwe vriendin, die grote dingen worden nog groter wanneer een magische slechterik naar de stad komt, zichzelf vestigt als te veel voor gemaskerde burgerwachten en achter de nu volledig onthulde Hawkgirl vertrokken naar hun eigen serie. Het is iets van gedeelde schoonheid in het universum als het kan worden gehaald, en Crump is in staat om een onsterfelijke schurk te spelen. Helaas, en misschien terecht, is het de snelheid die het probleem wordt.
De haviken
Aan de andere kant heeft Renée zichzelf al bewezen als een bekwaam lid van de cast van het gedeelde universum, en hetzelfde kan gezegd worden voor haar nieuwe Hawkman (Falk Hentschel), die erin slaagt een paar oprechte, charmante lachjes te vangen in zijn korte tijd op scherm. Natuurlijk lijken de kostuum- en vliegeffecten misschien iets te dicht bij de stijl van Smallville dan fans van superheldenfilms leuk zullen vinden, maar … je werkt met wat je krijgt (een vliegende man met een vogelmasker is moeilijk te verkopen, wat er ook gebeurt).
Aan de ene kant is het een indrukwekkende prestatie om de kieskeurige mythologie van Hawkgirl en Hawkman in één scène uit te leggen. En dankzij Hentschel's feitelijke levering zullen kijkers ofwel aan boord zijn met het verhaal van reïncarnatie en eindeloze strijd of niet. Maar de gevolgen van het gebruik van zoveel van het verhaal van de aflevering op nieuwe personages worden duidelijk zodra de credits rollen: de aanwezigheid van Green Arrow is bijna een bijzaak. Er is een cocktailparty-scène en een expositie aangeboden door Ra's al Ghul, maar met de cross-over die zo'n monumentale actie en mythologie opzet, verbleekt het eigen belang ervan in vergelijking.
Het is altijd welkom om de cast van Arrow te zien ontsnappen uit hun angstige piekeren (als, eerlijk gezegd, uit karakter gezien de plot waar ze direct uit zijn getrokken). Maar hoe vermakelijk de lach of nieuwe momenten ook zijn, ze zijn vluchtig. Fans wordt ronduit verteld dat ze vuurwerk verwachten met een cross-over, en hoewel "Legends of Today" een groter doel dient dan de vorige cross-overs, betwijfelen we of fans hoopten dat de grootste beloning van het zien van hun helden een komische opluchting zou zijn.
Hoezeer de aanwezigheid van The Flash, Green Arrow, Hawkgirl, Hawkman, Speedy en Vibe ook zou moeten aanvoelen als het kleine scherm dat Justice League Amell zo lang geleden beloofde - en technisch gezien is - het is moeilijk om het gevoel te vermijden dat The CW en de producenten planten meer zaden dan ze oogsten. Nogmaals, het enorme aantal plots aan het werk in de enkele aflevering is de schuld, wat betekent dat de enige kans op succes is om ze allemaal hun tijd op het scherm te geven en elke poging op te geven om ze echt diepgaand te maken.
Het is mogelijk dat deze problemen worden verholpen in de tweede helft van de crossover, maar alleen de tijd zal het leren. Voorlopig is het voldoende om te zeggen dat de sterren en personages die dezelfde set delen, fans ongetwijfeld enthousiast zullen maken. Maar achteraf gezien had elk van deze subplots - de terugkeer van Hawkman, de komst van Vandal Savage, Kendra die haar verleden onder de knie kreeg en een sprong in het diepe waagde, of meer dan een enkele zin van leiding van Barry ontvangen - genoeg drama hebben kunnen dragen voor zijn eigen aflevering. Als de cross-over eindigt terwijl de helden samen vliegen, hebben fans het recht om te voelen dat ze beroofd zijn van de reis om op te stijgen.
Ondertussen…
Als verder bewijs dat de schrijvers deze week waarschijnlijk meer hebben afgebeten dan ze konden kauwen, wordt Harrison Wells (Tom Cavanagh) deze aflevering ook in de borst geschoten door Patty Spivot (Shantel VanSanten), waardoor hij zich aan het leven vastklampte totdat Jay Garrick (Teddy Sears) hervatte zijn snelheid met een injectie van 'Velocity 6' en verwijderde de kogel. We vragen ons af of dat later terugkomt …
-
Volgende: 10 dingen die u moet weten over Hawkgirl
De Flash- crossover gaat verder op Arrow met "Legends of Yesterday", terwijl de normale programmering aanstaande dinsdag om 20.00 uur terugkeert met "Running to Stand Still". Bekijk hieronder een voorbeeld van de conclusie van de crossover: