Elk zomerse filmseizoen brengt een aantal intrigerende 'tegenprogrammering'-opties met zich mee voor bioscoopbezoekers die niet in de stemming zijn om de nieuwste studio-tentpole-release te bekijken - en in 2016 zal Free State of Jones een van de aanbiedingen zijn die onder de eerste categorie vallen. Geschreven en geregisseerd door Gary Ross (Pleasantville, Seabiscuit, The Hunger Games), speelt Oscar-winnaar Matthew McConaughey de rol van Newton Knight: een echte zuidelijke boer die een eigen revolutie leidde binnen de Confederatie tijdens de Amerikaanse burgeroorlog. Oorlog en het tijdperk van wederopbouw dat erop volgde.
De eerste trailer die werd uitgebracht voor Free State of Jones schetste hoe Newton van een gefrustreerde Zuidelijke soldaat verandert - gedesillusioneerd dat hij en zijn mede-zuiderlingen vechten in (en sterven in) een oorlog die weinig doel dient behalve het rijk houden van rijke plantage-eigenaren - tot een revolutionaire figuur, die hun krachten bundelen met andere kleine boeren en slaven om zich af te scheiden van de Confederatie en hun eigen "Free State of Jones" te vormen. STX Entertainment heeft nu een tweede trailer voor de film uitgebracht die meer focust op de inspanningen van Jones en zijn collega-rebellen om hun "Vrijstaat" te beschermen nadat deze is gevormd. Je kunt dat voorbeeld hierboven bekijken.
McConaughey leidt een cast in Free State of Jones met Mahershala Ali (The Hunger Games: Mockingjay - Part 1 & 2), Gugu Mbatha-Raw (Belle), Sean Bridgers (Room), Keri Russell (The Americans) en McConaughey's eigen jonge Mud costar, Jacob Lofland. Ondertussen wordt Ross achter de camera vergezeld door onder meer Philip Messina, ontwerper van filmserieproductie van Hunger Games, kostuumontwerper Louise Froglet (Unbroken, The Finest Hours) en cineast Benoît Delhomme (The Theory of Everything).
Ross heeft een solide staat van dienst als regisseur die voor zich spreekt. Ondertussen is McConaughey's naam de afgelopen jaren bijna synoniem geworden met kwaliteitsfilms (Magic Mike, Mud, Dallas Buyers Club, The Wolf of Wall Street, enzovoort) en de opmerkelijke ondersteunende cast voor Free State of Jones suggereert verder dit historische drama. / thriller zou een waardevolle toevoeging moeten zijn aan het grotere subgenre van films over de Amerikaanse burgeroorlog. Free State of Jones is dit jaar ook McConaughey's filmaanbod voor volwassenen, hoewel hij in 2016 zijn stem heeft gegeven aan twee gezinsvriendelijke animatiefilms; Laika's Kubo en de Two Strings en Illumination Entertainment's Sing, respectievelijk.
De vraag is: kan Free State of Jones een behoorlijke menigte trekken als het arriveert? Money Monster van regisseur Jodie Foster heeft niet zoveel geluk gehad om ruimte voor zichzelf vrij te maken als "tegenprogrammering" sinds het in de bioscopen verscheen een week nadat Captain America: Civil War in eigen land was geopend. Evenzo heeft The Nice Guys van Shane Black deze maand ook niet veel bereikt op het gebied van crossover-aantrekkingskracht (ondanks dat het betere recensies kreeg dan Money Monster). Free State of Jones staat voor Independence Day: Resurgence tijdens het openingsweekend aan de kassa, dus het valt nog te bezien of de film commercieel succesvoller zal zijn dan zijn voorgangers tijdens dit zomerse filmseizoen tot nu toe zijn geweest.
Free State of Jones wordt op 24 juni 2016 in Amerikaanse theaters geopend.