"Wat dood is, mag nooit sterven." Van alle tribale slogans en mantra's die in de wereld van Game of Thrones worden gehoord, is het gezang van de Ironborn absoluut het meest opvallend. Het vat het gevoel van macaber en geweld samen in de spirituele praktijken van de mensen van Theon Greyjoy. Toch blijven de Iron Islands, zelfs zes seizoenen later, een mysterieuze plek in Westeros. Hoewel we House Greyjoy en de mythos van de Drowned God goed kennen, valt er nog genoeg te ontdekken over de Iron Islands en zijn geschiedenis.
De Iron Islands waren tot nu toe misschien niet een van de meest cruciale regio's in Game of Thrones, maar naarmate de dreiging van de Winter dichterbij komt en de komende drakendans de opwarming in elke regio van Westeros blijft verhogen, geven House Greyjoy en de Ironborn bevindt zich in een unieke positie en stelt zichzelf op als primaire spelers in het conflict. Ondertussen blijven de Iron Islands een fascinerend mysterie. Hier zijn 15 dingen die je niet wist over The Iron Islands om je voor te bereiden op wat er gaat komen in seizoen 7.
15 De eilanden werden voor het eerst bewoond door de First Men
Hoewel de Iron Islands een bijzondere culturele identiteit hebben, delen ze dezelfde vroege kolonisten als de rest van Noord-Westeros. Volgens de maesters werden de eilanden oorspronkelijk bewoond door de First Men. De Ironborn-legende beweert dat de eerste bewoners van de regio zijn ontstaan uit de Drowned God, maar de meeste Ironborn beweren dat hun voorouders aan zee gebonden uitlopers waren van de First Men.
Het spreekt voor zich dat de Ironborn een andere cultuur zouden ontwikkelen dan de afstammelingen van het vasteland van de First Men. Volledig gescheiden van hun mede-First Men, zouden de vroege kolonisten van de Iron Islands zich natuurlijk op een andere manier ontwikkelen. De Ironborn beoefenen ook “slavernij” - het houden van contractarbeiders - ooit een gangbare praktijk onder de First Men, en levert verder bewijs dat de Iron Islands een oorsprong delen met het noordelijke vasteland.
14 Elk eiland had ooit zijn eigen koning
Vanaf seizoen 6 blijven de Iron Islands onder de heerschappij van House Greyjoy, zij het een wankele na de dood van Balon Greyjoy en de loyaliteit verdeeld tussen Euron Greyjoy en Balons overlevende kinderen, Theon en Yara. Maar de regio stond niet altijd onder de heerschappij van één huis, en zeker niet onder één koning. In feite hebben de Iron Islands hun eigen smerige geschiedenis van machtsstrijd en strijdende koninkrijken.
Er zijn in totaal zeven IJzeren Eilanden, en elk had ooit zijn eigen koning. Na de duizendjarige regering van de Grijze Koning tijdens het Tijdperk van de Helden, werd de heerschappij verdeeld over de eilanden en vielen de eilandkoningen in een neerwaartse spiraal van voortdurende onderlinge strijd en strijden om zwak gebied. Pas na de tussenkomst van een machtige verdronken priester werden de Iron Islands herenigd.
13 De eerste koning van alle ijzeren eilanden werd verkozen
Onder leiding van een machtige hogepriester van de Drowned Men (die verkondigde dat het een zonde was dat de ene Ironborn de wapens tegen de andere opnam), werden de Iron Islands herenigd in een 'Kingsmoot', waar een High King of the Iron Islands werd democratisch gekozen. De verkiezing werd gehouden op het heilige eiland Old Wyk en elke volgende koning werd op dezelfde manier gekozen.
Hoewel de Kingsmoot de kleine oorlogen tussen de eilanden beëindigde en ze verenigde tot een bescheiden bloeiend koninkrijk, maakte het systeem uiteindelijk plaats voor een reeks familiedynastieën, te beginnen met de Greyirons en door te gaan tot de huidige Greyjoy-dynastie. Hoewel technisch gezien onder de heerschappij van de IJzeren Troon, is de regio onafhankelijk gebleven onder de heerschappij van Greyjoy. Alleen de tijd zal uitwijzen hoe lang de Greyjoy-dynastie zal duren, vooral nu de familie is opgesplitst in twee concurrerende facties.
12 De enige regio in Westeros waar 'slavernij' wordt beoefend
Thralldom is een praktijk die vrijwel door elke regio van Westeros wordt verlaten, behalve de Iron Islands. De Ironborn krijgen een slaaf door overvallen en plundering (een tactiek die bekend staat als de "ijzeren prijs"), waardoor ze anders zijn dan slaven omdat ze niet worden gekocht of verkocht - ze worden meegenomen. Een aantal personages in Game of Thrones hebben slaven en contractarbeiders vastgehouden (Theon Greyjoy was zelf de gemartelde slaaf van Ramsay Bolton voor wat voelde als een eeuwigheid), maar de Iron Islands is de enige regio in Westeros waar slavernij een brede sociale norm is.
Slaven zijn meestal bedienden voor het leven, en hun kinderen worden er ook in geboren. Thrall-kinderen kunnen alleen vrij worden als ze zich bij de Drowned Men voegen, maar aangezien ze daarbij het krankzinnige priesterlijke verdrinkingsritueel moeten doorlopen en waarschijnlijk moeten sterven, zijn de kansen om aan gevangenschap te ontsnappen niet erg groot.
11 Bear Island Behoorde tot de Ironborn, maar werd verloren in een worstelwedstrijd
De Ironborn regeerde ooit over veel meer dan zeven eilanden. Verscholen in de Bay of Ice, ten zuiden van de Frozen Shore, ligt Bear Island. Duizend jaar voorafgaand aan zijn huidige eigendom onder House Mormont, werd Bear Island veroverd door de Ironborn en gebruikt als een route om de controle over de Frozen Shore te krijgen. In de loop van tientallen jaren werd het eiland heen en weer bewogen tussen de Ironborn en de Starks, totdat koning Rodick Stark het met enigszins ongebruikelijke middelen voorgoed terugwon.
Niet lang na de overname van King Loron Greyjoy's Bear Island, won Rodick Stark het eiland terug in een epische worstelwedstrijd, en hij schonk het vervolgens aan House Mormont als beloning voor hun loyaliteit. Bear Island mag dan onder controle van Mormont staan, het blijft een lichtend voorbeeld van de moed en het doorzettingsvermogen van House Stark.
10 Old Wyk is de heiligste van de Iron Islands
Old Wyk ligt ten oosten van Great Wyk en ten westen van Orkmont en herbergt enkele van de meest prominente adellijke huizen van de Iron Islands. Het is ook het spirituele huis van de Ironborn en het geloof van de Drowned God. Je zou zelfs kunnen zeggen dat het het enige Iron Island is dat er echt toe doet.
Old Wyk was de locatie van verschillende belangrijke Iron Island-evenementen die allemaal hebben bijgedragen aan de Ironborn-mythos. Het is niet alleen het eiland waar de Grijze Koning een legendarische confrontatie had met Nagga the Sea Dragon (daarover meer in onze volgende inzending), maar het is ook waar de First Men de Seastone Chair, de koninklijke troon van het Iron Island, vond. Old Wyk was ook de thuisbasis van de Kingsmoot en meest recentelijk de duivelse klim van Euron Greyjoy om de IJzeren Koning te worden.
9 De eilanden waren ooit de thuisbasis van een Sea Dragon
Met elk seizoen dat Game of Thrones voorbijgaat, zijn de triplet-draken van Daenerys Targaryen de bron van toenemende schrik en ontzag - zo erg zelfs dat je gemakkelijk vergeet dat de geschiedenis van Westeros vol zit met gigantische vuurspuwende reptielen. Een van de meest beruchte draken van Westeros was Nagga, de zeedraak van de Iron Islands. Nagga was groot en fel genoeg om Krakens te verslinden en hele eilanden te vernietigen als ze werden geprovoceerd.
Nagga had een goede run, maar zoals alle kwaadaardige draken werd ze uiteindelijk gedood door een legendarische krijger. Geholpen door de Verdronken God, vocht de Grijze Koning en doodde Nagga en bouwde een zaal uit haar botten op Old Wyk. Alsof dat niet genoeg was om koninklijke spieren te buigen, liet hij ook haar tanden tot een kroon maken, en haar kaken werden zijn troon. Praten over vasthouden aan je gloriedagen.
8 De Ironborn hebben het sterkste zeevarende leger in Westeros
De traditie van overvallen heeft de Ironborn een prominente marine-militaire aanwezigheid in Westeros gegeven. Eeuwen van overvallen leidden ertoe dat de Ironborn smalle longships ontwikkelden die nog steeds angst zaaien in de harten van omliggende huizen en regio's. Ironborn longships zijn snel en ongrijpbaar, waardoor ze niet alleen ideaal zijn voor overvallen, maar ook extra efficiënt zijn in elk soort zeeslag. De Ironborn onderscheiden zich ook van andere zeilers omdat ze niet bang zijn om op zee harnassen te dragen, waardoor ze een automatisch voordeel hebben op elke vijand op het water.
De controle van Ironborn over de regio's rond de Iron Islands is door de eeuwen heen gevarieerd, maar zelfs in tijden waarin de macht beperkt is, is de Iron Fleet een tegenstander om rekening mee te houden. Zolang er gevechten op zee worden uitgevochten, zal de Ironborn altijd gevreesd worden, of hun koninkrijk zich nu uitstrekt tot buiten de Iron Islands of niet.
7 De verdronken mannen hebben veel kracht op de eilanden
De verdronken mannen zijn de priesters en centrale religieuze figuren van de Iron Islands, en als zodanig hebben ze een grote invloed op de Ironborn. Het was tenslotte een prominente priester van de verdronken mannen die als eerste de Kingsmoot instelde, waardoor de hele geschiedenis op de Iron Islands veranderde. De Drowned Men zijn ook de bewakers van de bevrijde slaven, en sommigen van hen zijn zelf voormalige slaven, waardoor ze een unieke positie hebben om alle kanten van het leven van Ironborn te begrijpen.
De meest recente vertoning van de diepgaande invloed van de Drowned Men's op de Ironborn vond plaats toen Euron Greyjoy tot Iron King werd gekroond. De verdronken man Aeron Greyjoy - de oudere broer van Euron - was degene die eiste dat de nieuwe Koning van de IJzeren Eilanden zou worden gekozen in een Kingsmoot, waarmee de weg werd geëffend voor de verkiezing van Euron, evenals de leiding van Theon, Yara en hun volgelingen. De religie van de Drowned God vormt het centrale raamwerk van de Ironborn-cultuur, en als kerkelijke autoriteiten van de Drowned God hebben de Drowned Men duidelijk de sleutels in handen om de loop van de geschiedenis in de regio te veranderen.
6 Ze plunderden omdat het moet
De oude Ironborn begon niet alleen te plunderen uit verveling of bloedlust (hoewel beide zeker factoren waren in de ontwikkeling van de Ironborn-cultuur). Naarmate de beschaving op de Iron Islands groeide, werd overvallen een noodzaak om te overleven vanwege de beperkte natuurlijke hulpbronnen van het gebied. In feite werden de Ironborn zo goed in overvallen dat het gebrek aan natuurlijke hulpbronnen op de eilanden nauwelijks werd overwogen.
Op de kleine, rotsachtige en vaak door de wind geteisterde Iron Islands is landbouwgrond schaars. Het resultaat is dat er regelmatig maar heel weinig gewassen worden verbouwd, en degenen die dat wel doen, worden zwak gehouden door slaven. De Ironborn zijn een trots volk, waardoor alles buiten de grenzen van hun overvallende en plunderende erfgoed onder hen lijkt. Het bewerken van de weinige rotsachtige grond die ze hebben, is niet alleen een vrijwel onmogelijke opwaartse strijd, maar ook een cultureel taboe.
5 Het meeste ijzer op de eilanden blijft onontgonnen
De weinige natuurlijke hulpbronnen die de Iron Islands hebben, worden grotendeels onbenut gelaten. Het ijzer diep in de rotsen van de eilanden zou een grote troef kunnen zijn, maar het mijnbouwwerk is nog een andere taak die de meeste Ironborn als slaaf beschouwen. Misschien zit er ijzer in die heuvels, maar zolang de Ironborn denken dat ze te koel zijn voor de mijne, gaat het nergens heen.
De Ironborn zijn vaak hun eigen ergste vijand en schuwen innovatie voor culturele traditie en identiteit. Aan de andere kant is hun strikte naleving van de traditie wat hen onderscheidt van andere culturen van Westeros. Hoewel de Ironborn potentieel grote rijkdom en economische welvaart zouden kunnen bereiken in de ijzermijnbouw, zouden ze ook de culturele tradities moeten opgeven die de Iron Islands eeuwenlang in stand hebben gehouden.
4 De Ironborn waren voornamelijk overvallers en plunderaars vóór de Targaryen-verovering
Zoals we al uitgebreid hebben besproken in deze lijst, zijn de Ironborn behoorlijk in overvallen. Bekend als de "Oude Weg", is het plegen van andere landen voor rijkdom en voorraden bijna heilig voor hen. In de eeuwen vóór de Targaryen-verovering was overvallen de belangrijkste bron van welvaart en welvaart op de Iron Islands, terwijl landbouw en mijnbouw werden beschouwd als onder echt vrije mensen. Daarentegen werd vissen nooit als te onbeduidend beschouwd voor de Ironborn. Hun verbinding met de zee geeft visserijactiviteiten een gevoel van verwondering en een heilige culturele betekenis.
Na de verovering van Targaryen werden de meeste regio's van Westeros verenigd onder één koninkrijk, waardoor het voor de Ironborn moeilijker werd om andere regio's te overvallen zonder vergelding te overweldigen. Als gevolg hiervan hebben de Ironborn een stuk minder overvallen. Maar terwijl Euron Greyjoy zich voorbereidt op een militaire opstand tegen de IJzeren Troon, is de belofte van een terugkeer naar de Oude Weg groot.
3 Sommige van de ijzer-geborenen geloven in terugkeer naar de Oude Weg
Veel Ironborn vinden dat terugkeren naar de Oude Weg niet alleen onvermijdelijk is, maar de enige mogelijke koers voor de toekomst van hun volk. Overvallen was misschien een noodzaak voor het leven op de Iron Islands, maar de culturele betekenis ervan heeft een veel langere levensduur gehad. Het is een wrede praktijk, maar het betekent kracht, eer en spiritueel ontwaken voor de Ironborn.
Culturele identiteit kan een krachtig instrument zijn om een groep mensen te verenigen. De huidige situatie van de Ironborn is lastig. Het regerende huis is in tweeën gesplitst en beide partijen nemen de wapens op in een komende strijd om de Zouttroon. Als de Ironborn enige kans hebben op de overwinning in de komende oorlog, is het misschien gewoon hun toewijding aan de Oude Weg die hen draagt.
2 De Ironborn heerste ooit over de Riverlands
De Riverlands zijn slechts een baai verwijderd van de Iron Islands, waardoor het het primaire doelwit is van enkele van de meest intense aanvallen en plunderingen van de Ironborn. De Ironborn waren ook een van de vele indringers die de Riverlands gedurende de millennia veroverden.
Na een langdurige heerschappij door de Storm Kings nam Iron King Harwyn Hardhand de controle over de Riverlands en claimde ze voor de Iron Islands. Zijn zoon, Halleck Hoare, volgde zijn vader op als de IJzeren Koning en koos ervoor om zich te vestigen op de Riverland Fair Market. House Hoare regeerde vervolgens jarenlang nauw over de Riverlands en bouwde er zelfs een uitgebreid kasteel. Uiteindelijk verloren de Iron Islands de Riverlands aan House Targaryen, maar de overblijfselen van hun regering bestaan nog steeds.
1 De Ironborn aanbaden niet altijd de verdronken god
De religie van de Verdronken God is een van de bepalende kenmerken van de Ironborn, dus het is vreemd om te denken dat er ooit een tijd was dat ze de Verdronken God niet aanbaden. In feite was er zelfs een stuk waar de Ironborn het Geloof van de Zeven beoefenden.
De aanbidding van de Verdronken God gaat vandaag door omdat het Geloof van de Zeven nooit volledig greep kreeg onder de Ironborn. Toen de Andals de controle over Westeros overnamen, weg van de First Men, verspreidde het Faith of the Seven zich en begonnen de Ironborn zich in ongekende aantallen te mengen met niet-Iron Island-inboorlingen. Velen bekeerden zich tijdens het proces tot het Geloof van de Zeven, maar de verbinding van Ironborn met de zee hield de legende van de Verdronken God levend. Na verloop van tijd wijdden de Ironborn zich opnieuw aan hun vaderland, en het geloof van de Verdronken God won voorgoed.
-
Hoe groot denk je dat de Iron Islands zullen spelen in de komende oorlogen? Zal Theon ooit een pauze nemen? Laat het ons weten in de comments.