Hij is het soort heerlijke slechterik die je graag haat. Of … misschien haat je hem gewoon. Hoe dan ook, het valt niet te ontkennen dat Petyr "Littlefinger" Baelish een grote invloed heeft gehad op de andere personages uit Game of Thrones - en vooral ten koste van hen.
Of hij Ned Stark nu verraadde, plannen maakte om een monarch te vermoorden, iemand vermoordde die hartstochtelijk van hem houdt, of griezelige bewegingen maakte op een meisje dat veel te jong voor hem was, hij leek altijd een plan te hebben. Zijn manier om het spel van tronen te spelen, was om te proberen voor elke mogelijkheid tientallen zetten voor de rest te plannen, zijn vijanden te laten raden en altijd de overhand te lijken te hebben.
Natuurlijk heeft een man die zijn kaarten zo dicht bij het vest speelt, zelf veel verborgen geheimen. Er zijn genoeg dingen over hem die informele kijkers (en / of lezers) misschien nooit zullen weten. Zijn verleden - inclusief gebeurtenissen vanaf zijn kindertijd tot waar we hem vinden wanneer Game of Thrones en de romans beginnen - zit vol verrassingen. Hier is een diepe duik in vijftien vaak onbekende dingen over Littlefinger waarvan veel fans zich niet bewust zijn.
Onnodig te zeggen dat er spoilers in het verschiet liggen als je niet wordt ingehaald door de show of de romans.
15 House Baelish bestaat nauwelijks
Petyr Baelish is de laatste in de zeer korte geschiedenis van zijn huis. House Baelish heeft geen enorm kasteel of groot stuk land om naar huis te bellen. Zijn zetel van macht is een minuscule toren die Petyr zelf de "Drearfort" noemde, omdat hij de onbeduidendheid ervan veracht. (Niet te verwarren met de Dreadfort, het voorouderlijk huis van het verraderlijke - en nu overleden - House Bolton.)
Aan de oostelijke oever van Westeros, net boven de Vale of Arryn, bevindt zich een verzameling van vier smalle, uitgestrekte schiereilanden, de Fingers. De Drearfort bevindt zich op het allerkleinste van de Fingers, op een klein stukje land. Dit is overigens hoe Petyr de bijnaam "Littlefinger" kreeg. (Daarover later meer.)
De bezittingen van House Baelish waren mager voordat Petyr langskwam en talent voor financiën toonde. Hij is het enige overgebleven lid van House Baelish, zonder noemenswaardige broers en zussen of ander gezin.
14 Hij koos zijn eigen teken
De Vrije Stad Braavos is de thuisbasis van de Iron Bank, evenals het House of Black and White, waar Arya Stark trainde met Jaqen H'ghar en de Faceless Men, vechtvaardigheden leerde met dat vreselijke Waif-meisje en leerde om andermans te dragen gezichten. Hoog boven deze stad torent de Titaan van Braavos uit, een gigantisch standbeeld dat dient als bewaker van de gelijknamige stad.
Het traditionele sigil van House Baelish is het hoofd van de Titan van Braavos (niet voor niets - zie # 11). Het hoofd op het sigil is steen en grijs met een helm in Trojaanse stijl en ogen in vuur en vlam, net als de echte Titan. Het hoofd wordt meestal weergegeven bovenop een groene achtergrond.
In overeenstemming met zijn minachting voor alles wat met zijn erfgoed te maken had, koos Petyr Baelish ervoor om de Titan-sigil weg te gooien toen hij meerderjarig werd. In plaats daarvan creëerde hij een nieuwe top die hij lijkt te prefereren en waar hij trots mee zwaait - een spotlijster. Dit symbool wordt meestal ook op een groene achtergrond gezien, maar niet altijd. Waarom koos hij voor een spotvogel? Het is nooit volledig uitgelegd.
13 Waar is de baard?
In George RR Martin's A Song of Ice and Fire-romans wordt Petyr Baelish beschreven als slank en kort, met een scherpe gezichtsbeenstructuur en een kinbaard die eindigt in een punt. Het is duidelijk dat de puntige baard er is omdat hij hierdoor meer eeeeeevil lijkt. Denk er eens over na: het is zo'n beetje een omgekeerde hooivork met een enkele pen. En iedereen weet wiens kenmerkende accessoire een hooivork is.
Op Game of Thrones wordt Baelish gespeeld door acteur Aidan Gillen, die redelijk goed aan bovenstaande omschrijving voldoet. Hij is slank en heeft kortgeknipt, grijzend haar. Maar hij is niet klein, en hij droeg nooit de kenmerkende puntige baard van het personage, maar koos in plaats daarvan voor een stoppelige sik.
Je moet je afvragen of, toen de show in pre-productie was, de producers en Gillen een kijkje hebben genomen in de manier waarop hij in het boek wordt beschreven, maar misschien zag de stijl er gewoon niet goed uit voor de acteur?
12 Hij heeft een muntachtige frisse adem - altijd
Je zou dit nooit weten door naar het tv-programma te kijken, want het is nooit op het scherm genoemd. En ook omdat nog niemand geur-o-visie heeft uitgevonden. (Kom op mensen. Kom maar op.) Volgens de boeken ruikt de adem van Littlefinger altijd fris. Nee, het is niet zijn tandpasta. Sinds hij een kind was, heeft Baelish er een gewoonte van gemaakt om op muntblaadjes te kauwen. Twee verschillende personages - Catelyn en Sansa - nemen hier nota van in hoofdstukken met een standpunt in twee van Martins romans.
Het lijkt een klein, onbeduidend detail, maar het versterkt de dubbelzinnige aard van het karakter van Littlefinger. Alles aan hem is vriendelijk, benaderbaar en behulpzaam, aan de oppervlakte. Maar het is maar een masker, een list om zijn echte motieven te verbergen, waarvan iedereen inmiddels weet dat ze allesbehalve altruïstisch zijn.
Zoals Lord Varys ooit tegen Lady Olenna Tyrell zei, Littlefinger "zou dit land zien branden als hij koning van de as kon zijn."
11 Zijn erfgoed is niet wat je zou verwachten
Het zal je misschien verbazen te vernemen dat de Baelish-familielijn niet inheems is in Westeros. Het zijn in feite immigranten uit Essos. Petyr's overgrootvader, wiens naam nooit is onthuld, werd geboren in Braavos - vandaar dat House Baelish's oorspronkelijke sigil de Braavosi Titan was. Daar was hij een koopwaar, net als Daenerys toegewijde Daario Naharis of Tyrion Lannisters (waarschijnlijk voormalige) vriend, Bronn.
De oorspronkelijke Baelish stopte met inzetten en verhuisde naar Westeros nadat hij was aangenomen door House Corbray. Vermoedelijk zwoer hij trouw aan House Corbray en gaf hij zijn manier van verkopen op, want de geschiedenis vermeldt verder niets van hem buiten zijn dienst aan Lord Corbray.
House Corbray is overigens een arm huis in de Vale dat trouw is aan House Arryn. Deze eerste connectie met House Arryn is nogal ironisch, gezien de wending die een paar generaties later zou komen dankzij Littlefinger zelf (zie # 3).
10 Zijn grootvader was ook een vechter
Petyr's grootvader zette de traditie van zijn vader voort door een Hedge Knight te worden. Hedge Knights, voor het geval je de term niet kent, zijn ridders zonder meesters die door het land zwerven, op zoek naar werk. Ze zijn zo ongeveer de Westerosi-versie van sellswords.
Vermoedelijk heeft deze specifieke Hedge Knight een aantal avonturen beleefd, maar die verhalen zijn nooit verteld. (Misschien ontmoeten we hem in een van de spin-offs waar HBO aan werkt.) Alles wat over hem bekend is, is dat hij uiteindelijk een klein stukje land in de Fingers kreeg, waar het zogenaamde Drearfort zou worden gebouwd.
Evenzo is er bijna niets bekend over zijn zoon, de man die de vader van Littlefinger zou worden. De enige informatie over hem is dat hij op een gegeven moment vocht in de War of the Ninepenny Kings, een poging tot invasie van Westeros door een familie die loyaal was aan House Targaryen. Het was tijdens dit conflict dat Petyr's vader bevriend raakte met ene Hoster Tully. Dit zou een noodlottige relatie blijken te zijn voor House Baelish, en voor Littlefinger in het bijzonder …
9 Hij is praktisch een Tully
Dankzij de vriendschap van zijn vader met Hoster Tully, werd Petyr naar Riverrun gestuurd, waar hij samen met Catelyn, Lisa en Edmure Tully opgroeide, waardoor ze zijn pleegbroers en -zussen werden. Net als Theon Greyjoy en de Stark-kinderen, zag Petyr in zijn jeugd dat hij dicht bij de Tullys groeide, ook al was hij nooit echt een van hen. Het was Edmure (die fans van Game of Thrones zich herinneren als de bruidegom op de Red Wedding) die de naam "Littlefinger" voor Petyr bedacht, maar het was nooit bedoeld als iets anders dan kinderachtig plagen. Toch bleef het hangen.
Het duurde niet lang voordat Catelyn het belangrijkste voorwerp van zijn genegenheid werd, en tegen de tijd dat ze tieners waren, was hij smoorverliefd op haar. Helaas voor hem, zoals kijkers van het tv-programma maar al te goed weten, voelde Catelyn nooit hetzelfde tegenover hem, hoewel ze wel op een broer / zus-manier om hem gaf. (Niet zoals Jaime en Cersei. Begin niet eens.)
Lysa Tully werd echter verliefd op Petyr en hoewel hij haar af en toe op een speelse manier kuste, beantwoordde hij haar genegenheid nooit echt.
8 Hij dacht dat hij een keer met Catelyn had geslapen
Als volwassene was Catelyn verloofd met de oudere broer van Ned Stark, Brandon. (Ze zou uiteindelijk in plaats daarvan aan Ned worden beloofd, nadat Brandon stierf voordat ze trouwden.) De avond dat de eerste verloving werd aangekondigd, werd er een grote shindig gehouden in Riverrun, waar Petyr niet minder dan zes keer met Catelyn danste.
Aan het einde van hun laatste dans maakte Petyr zijn zet. Maar Catelyn lachte alleen maar en duwde hem weg in plaats van zijn kus te accepteren. Petyr nam het moeilijk. Hij dronk zichzelf in slaap na haar afwijzing en moest naar zijn slaapkamer worden gedragen. Lysa Tully sloop de kamer binnen toen hij alleen was, en sliep met hem, wat ongetwijfeld een van de beste nachten van haar leven was.
Petyr, aan de andere kant, dacht dat hij de daad met Catelyn deed, aangezien hij nog steeds steenkoud dronken was. Zelfs jaren later, tot ver in de volwassenheid, weigerde hij nog steeds te geloven dat hij nooit met Cat had geslapen.
7 Hij heeft het primaire talent van zijn voorouders niet geërfd
Zijn vader, grootvader en overgrootvader waren allemaal capabele jagers of soldaten. Petyr is beslist geen van beide.
Littlefinger heeft geen vaardigheden als vechter, een feit dat heel duidelijk werd gemaakt toen hij probeerde deel te nemen aan een duel. Toen Catelyn verloofd was met de oudere broer van Ned Stark, Brandon, moet de realiteit van de situatie eindelijk voor Petyr zijn verzonken. Het stond op het punt officieel te worden - Catelyn zou nooit van hem zijn. Dus gooide hij logica en gevoel in de wind en daagde hij Brandon Stark brutaal uit voor een duel in een laatste wanhopige poging om het hart van zijn geliefde te winnen.
Brandon Stark, vijf jaar ouder dan hij, heeft Petyr bijna in het duel vermoord, en hij zou Catelyn niet hebben gesmeekt om hem te sparen. Littlefinger deed zijn best om stand te houden in het gevecht, maar hij werd dramatisch overtroffen. Brandon probeerde Petyr verschillende keren over te halen om het gevecht op te geven, maar de jongere strijder weigerde. De strijd eindigde pas nadat hij talloze zweepslagen van Brandons zwaard had opgelopen.
6 Hij had bijna een kind
Na zijn rampzalige duel tegen Brandon Stark werd Petyr gedwongen om Riverrun in schande te verlaten. Voordat dat gebeurde, kreeg hij een paar weken de tijd om te herstellen van zijn verwondingen. Om zout in de wond te wrijven, bezocht Catelyn hem nooit terwijl hij aan het herstellen was.
Een persoon die hem wel bezocht, was Lysa. Op een gegeven moment in deze tijd moet hij de meeste van zijn kracht hebben herwonnen, want hij sliep voor de tweede keer met Lysa. (Naar zijn mening was het de eerste, vanwege nummer 8.) Nadat Petyr was teruggekeerd om in het Drearfort te wonen, ontdekte Lysa dat ze zwanger was van zijn kind.
Lysa zag een kans om haar liefde voor Littlefinger te versterken met een huwelijk. Ze bekende haar zwangerschap aan haar vader Hoster Tully, in de hoop op zijn zegen om met Petyr Baelish te trouwen. Maar Hoster had nooit ingestemd met de verliefdheid van zijn dochter op hem, vanwege wat hij beschouwde als Petyrs 'laaggeboren' status. Lord Tully misleidde Lysa in plaats daarvan tot het drinken van een soort brouwsel genaamd Moon Tea, wat resulteerde in de beëindiging van haar zwangerschap.
5 Hij kwam heel snel aan de macht
Littlefinger verloor nooit het contact met Lysa, ondanks hun afstand tot elkaar, en hij gebruikte haar om haar uiteindelijke echtgenoot, Hand of the King Jon Arryn, te manipuleren. Op haar aandringen benoemde Arryn Petyr tot een functie in de stad Gulltown, waar hij eindelijk zijn ware talenten kon laten zien. Tijdens zijn korte tijd in Gulltown verhoogde hij de winst van de stad tot tien keer hun eerdere bedragen.
Zowel vanwege zijn financiële vaardigheden als de touwtjes die hij door Lysa trok, werd Baelish al snel naar King's Landing gebracht, waar zijn grootste ambities wachtten. Slechts drie korte jaren na zijn aankomst werd hij benoemd tot lid van de Kleine Raad van de koning en benoemd tot Master of Coin - twee functies die hij nog bekleedde toen de gebeurtenissen in zowel de boeken als de tv-serie begonnen.
In Game of Thrones bekleedde hij deze posities in ieder geval voor een onbepaalde - maar ongetwijfeld lange - periode.
4 Zijn bordelen kwamen later dan u denkt
Vooral op de tv-show stond Baelish voor het eerst bekend als de eigenaar van de verschillende bordelen in King's Landing. Maar hij kocht die etablissementen pas nadat hij was benoemd tot Master of Coin en zijn benoeming in de Small Council.
Naast de bordelen verwierf hij een aantal andere bedrijven in de hoofdstad en verplaatste hij mensen die hem loyaal waren naar verschillende machtsposities. Mensen zoals tolcollectoren en havenmeesters overal in de stad zaten in zijn zak, waardoor hij geheimen kon verzamelen van alle machtigste inwoners van King's Landing - geheimen die hij in zijn voordeel zou gebruiken voor omkoping of manipulatie.
Maar Petyr's bordelen speelden misschien wel de grootste rol bij het achterhalen van al die geheimen. Alleen de meest vrome personages uit Martins romans zijn erin geslaagd weg te blijven van de vele bordellos, waardoor Littlefinger ongeëvenaarde toegang had tot informatie van bijna elke grote speler in King's Landing. Petyr wist, dankzij zijn slimme zakengeest, dat mensen veel lossere lippen hebben als ze te midden van ongebreideld plezier zijn.
3 Zijn macht overtreft de meeste van zijn rivalen
Aan het eind van de dag, voor Petyr Baelish, draait alles om macht. Of liever gezegd, er zoveel mogelijk van verwerven als hij kan. De jongen die als tiener werd afgewezen, werd een man die de macht zou hebben om iedereen in Westeros te beïnvloeden.
Zijn eerste grote overwinning kwam na de Battle of Blackwater Bay. Littlefinger speelde een belangrijke rol bij het veiligstellen van de alliantie tussen House Lannister en House Tyrell via de verloving van Joffrey Baratheon en Margaery Tyrell. Dus nadat de strijd was gewonnen, beloonde Joffrey Baelish door hem het strategisch belangrijke kasteel te geven dat bekend staat als Harrenhall. Dit heeft hem officieel verheven van de status van "laaggeboren" tot een Heer. Hij werd ook Lord Paramount of the Trident genoemd, een groot gebied dat vernoemd is naar een nabijgelegen rivier.
Later trouwde Petyr met Lysa Arryn; niet voor liefde natuurlijk, maar voor het verwerven van meer macht. Lysa noemde hem Lord Protector of the Vale en gaf hem in feite de sleutels van het Eyrie en het bevel over het omvangrijke leger van de Vale. Omdat Lysa niet langer nodig was, vermoordde hij haar door haar door de maondeur van het Eyrie te duwen.
2 Hij werd bijna gespeeld door een andere acteur
Voordat Aidan Gillen de rol op Game of Thrones kreeg, kreeg iemand anders de baan aangeboden. (Dit is niet gering tegen Gillen; het castingproces is altijd erg vloeiend in televisie, film en theater.) De producers van de show probeerden aanvankelijk een acteur genaamd Tom Hollander in te huren voor de rol.
Tom Hollander (niet te verwarren met Tom Holland, ster van Spider-Man: Homecoming) wordt door het Amerikaanse publiek waarschijnlijk het best herinnerd als de schurk met witte pruiken van de tweede en derde Pirates of the Caribbean-films, de Britse marineofficier Lord Cutler Beckett. Britten kennen hem vanwege een aantal eigenzinnige rollen in film en televisie, waaronder de sitcom Rev (hierboven afgebeeld), romantiek op groot scherm About Time, tv-thriller The Night Manager, periodedrama Doctor Thorne en nog veel meer.
Overigens heeft Hollander in de tijd sinds hem de rol van Littlefinger werd aangeboden spijt betuigd over het afwijzen ervan. Ik kan me niet voorstellen waarom.
1 Waar herken je Aidan Gillen nog meer van?
Je kent het werk van acteur Aidan Gillen, ook al besef je het niet. Voordat hij Petyr "Littlefinger" Baelish was in Game of Thrones, was hij een ervaren acteur met een productief cv. Hij is van geboorte Iers, maar uit zijn aftitelingslijst blijkt dat hij in staat is om een aantal accenten aan te brengen.
Hij was Stuart Jones op Queer as Folk. Hij speelde politicus Tommy Carcetti op The Wire. Hij was John Boy Power on Love / Hate. Herinner je je de scène aan het begin van The Dark Knight Rises, wanneer Bane in een vliegtuig wordt gezet? Gillen was de CIA-officier die hem ophaalde en hem later in het vliegtuig ondervroeg. (Hij zag er in die rol behoorlijk anders uit, zoals je hierboven kunt zien.) Hij was ook de slechterik Janson in The Maze Runner: The Scorch Trials. Hij heeft tientallen andere onderdelen op zijn naam staan, dus je hebt hem misschien hier of daar zien opduiken, maar je realiseerde je het niet.
Gillen was ook te zien op het podium, in de Broadway-productie van The Caretaker, en een productie in Dublin van American Buffalo. Het enige dat nog moet worden bezien, is hoe lang hij Petyr Baelish zal spelen, gezien de recente gebeurtenissen.