Na meer dan twintig jaar nodig te hebben gehad om vijf van de zeven romans in zijn A Song of Ice and Fire-fantasiereeks te schrijven, voelt de alom gevierde auteur en scenarioschrijver George RR Martin de druk van zijn eigen succes. Terwijl Game of Thrones, het HBO-programma gebaseerd op zijn romans, jaar na jaar vooruitgaat, weet Martin dat hij het tempo zal moeten opvoeren met het laatste paar boeken om het netwerk en zijn fans tevreden te stellen.
Toen hij in een recent interview met Mashable sprak, erkende Martin de noodzaak om het tempo op te voeren met The Winds of Winter - de aanstaande zesde inzending in de Song of Ice and Fire-saga - terwijl hij ook de gevaren besprak van het vaststellen en ontwijken van deadlines. Met het derde seizoen van de HBO-show die aanstaande zondag in première gaat, realiseert Martin zich dat het slechts een kwestie van tijd is voordat de twee entiteiten elkaar inhalen. Over dat onderwerp had hij het volgende te zeggen in het onderstaande directe citaat:
"Dus ik moet sneller schrijven. De laatste twee boeken duurden erg lang, dus ik hoop dat deze (The Winds of Winter) wat sneller gaat. Maar ik beloof niets. Ik kwam er lang geleden achter dat wanneer je kijkt naar de algemene taak, de kathedraal die je moet bouwen, het ziet er zo ontmoedigend uit dat je het gewoon opgeeft en gaat zitten en een videogame speelt."
Martin publiceerde de meest recente aflevering van A Song of Ice and Fire, getiteld A Dance With Dragons, bijna twee jaar geleden op 12 juli 2011 - hetzelfde jaar begon HBO met hun televisieaanpassing van Martins torenhoge epos - en een wenkbrauw optrekkend jaren na het uitbrengen van het vierde boek, A Feast For Crows. Sindsdien heeft Martin slechts stukje bij beetje vooruitgang geboekt met The Winds of Winter, terwijl tv-showrunners David Benioff en DB Weiss drie seizoenen onder hun riem hebben. Het schrift hangt als het ware aan de muur: ze winnen terrein, en Martin niet.
Toegegeven, Benioff en Weiss vertalen slechts de helft van A Storm of Swords (boek drie) naar het scherm voor Game of Thrones seizoen 3; de tweede helft zal waarschijnlijk de hele S4 vormen. Bovendien spelen de gebeurtenissen van A Feast For Crows en A Dance With Dragons zich gelijktijdig af, wat het aanpassen van hun gecombineerde totaal van 1.824 pagina's enigszins gecompliceerd maakt. Met andere woorden, de showrunners hebben hun werk uit handen als HBO's Game of Thrones-soldaten - vooral omdat het niet duidelijk is hoe lang The Winds of Winter en A Dream of Spring, het laatste hoofdstuk in de serie, zullen bestaan.
Maar ze hebben duidelijk de minder ontmoedigende taak, en hun werkrelatie met HBO garandeert dat ze een seizoen per jaar zullen produceren, terwijl met Martin fans The Winds of Winter krijgen wanneer ze het krijgen. Het is ook zeer de moeite waard om op te merken dat Benioff en Weiss allebei de wens hebben geuit om Game of Thrones maar liefst negen seizoenen te zien duren, wat niet buiten het bereik van mogelijkheden valt, afhankelijk van de grootte van de onafgemaakte boeken en hoe A Feast For Crows en A Dance With Dragons zijn aangepast. Als Martin de zaken niet versnelt, zal hij merken dat hij een onvolledig manuscript en een tv-serie heeft die nergens heen kan.
Uiteindelijk bevestigt Martin gewoon iets dat al geruime tijd een echte zorg is, maar het is bemoedigend om te zien hoe hij het probleem rechtstreeks aanpakt. Nu is het afwachten of hij de finish haalt voordat Benioff en Weiss hem inhalen.
Game of Thrones gaat zondag 31 maart in première op HBO.