(WAARSCHUWING: dit bericht bevat SPOILERS voor 'Game of Thrones' tot en met seizoen 4 en eerder uitgebrachte voorbeeldhoofdstukken van 'The Winds of Winter'.)
De relatie tussen roman en aanpassing wordt nog lastiger nu Game of Thrones-producer David Benioff heeft bevestigd dat de HBO-serie gebeurtenissen zal bederven uit de nog niet gepubliceerde romans waarop het is gebaseerd. De waarschuwing maakte sommige fans van streek - vooral degenen die liever ervaren wat er daarna op de pagina komt dan op het scherm - maar gezien hoe langzaam auteur George RR Martin zijn romans uitbrengt, was het conflict niet geheel onverwacht.
Eerder werd bevestigd dat de zesde roman in Martin's A Song of Ice and Fire-serie dit jaar niet zou verschijnen; Martin heeft zelfs geen aflevering geschreven voor seizoen 5 (nadat hij eerder één aflevering per seizoen had geschreven) en zou San Diego Comic-Con helemaal kunnen overslaan om zich te concentreren op het voltooien van zijn volgende roman, The Winds of Winter.
Ofwel om fans te verzadigen of gewoon om te bewijzen dat hij inderdaad al een deel van The Winds of Winter heeft geschreven, Martin heeft er in de loop der jaren een gewoonte van gemaakt om hoofdstukfragmenten uit de niet-gepubliceerde roman uit te brengen. Sommige zijn online beschikbaar, terwijl andere door Martin hardop zijn voorgelezen tijdens congresoptredens en later door fans zijn getranscribeerd (voor geïnteresseerden heeft Tor een bijgewerkte lijst van alle vrijgegeven hoofdstukken en waar ze te vinden zijn).
Vandaag heeft Martin weer een fragment vrijgegeven dat samenvalt met de première van Game of Thrones seizoen 5 over iets meer dan een week. Dit laatste hoofdstuk komt vanuit het standpunt van Alayne Stone - beter bekend bij televisiekijkers als Sansa Stark.
In tegenstelling tot wat er in de show gebeurt, neemt Sansa de identiteit aan van de bastaarddochter van Petyr "Littlefinger" Baelish, in plaats van zijn nichtje. Haar ware identiteit is nog niet onthuld en ze zal zich blijven voordoen als Alayne totdat Littlefinger het exacte moment beslist om haar opnieuw te introduceren als Sansa Stark, erfgenaam van Winterfell.
Lees hieronder een fragment uit het hoofdstuk van Alayne:
"Kom," zei Petyr, "loop met me mee." Hij pakte haar bij de arm en leidde haar dieper de gewelven in, langs een lege kerker. "En hoe was je eerste ontmoeting met Harry de erfgenaam?"
"Hij is verschrikkelijk."
'De wereld is vol verschrikkingen, lief. Dat zou je nu moeten weten. Je hebt er genoeg van gezien."
'Ja,' zei ze, 'maar waarom moet hij zo wreed zijn? Hij noemde me je klootzak. Midden op het erf, voor iedereen."
'Voor zover hij weet, ben jij dat. Deze verloving was nooit zijn idee, en Bronze Yohn heeft hem ongetwijfeld gewaarschuwd voor mijn listen. Jij bent mijn dochter. Hij vertrouwt je niet, en hij gelooft dat je onder hem staat."
"Nou ik ben niet. Hij denkt misschien dat hij een geweldige ridder is, maar ser Lothor zegt dat hij gewoon een opgeknapte schildknaap is."
Petyr sloeg zijn arm om haar heen. 'Dat is hij ook, maar hij is ook de erfgenaam van Robert. Harry hierheen brengen was de eerste stap in ons plan, maar nu moeten we hem houden, en alleen jij kunt dat doen. Hij heeft een zwak voor een mooi gezicht, en wiens gezicht is mooier dan dat van jou? Charm hem. Geef hem binnen. Betover hem."
'Ik weet niet hoe,' zei ze ellendig.
"Oh, ik denk van wel," zei Littlefinger, met een van die glimlachen die zijn ogen niet bereikten. 'Je wordt vanavond de mooiste vrouw in de gang, net zo lief als je moeder op jouw leeftijd. Ik kan je niet op het podium plaatsen, maar je hebt een ereplaats boven het zout en onder een muurkandelaar. Het vuur zal in je haar schijnen, zodat iedereen zal zien hoe mooi je bent. Houd een goede lange lepel bij de hand om de schildknapen af te slaan, lieverd. Je zult geen groene jongens onder je voeten willen hebben als de ridders je om je gunst komen smeken."
De volledige tekst van het nieuwe hoofdstuk vind je op Martins website.
In de loop van de show is Sansa behoorlijk gegroeid van het jonge, naïeve meisje dat voor het eerst in King's Landing arriveerde. Sindsdien is ze getuige geweest van de onthoofding van haar vader, werd ze geslagen en vernederd, en tegen haar wil getrouwd met een Lannister. Haar ervaringen hebben haar verre van gebroken en Sansa bewijst snel dat ze een zeer bekwame speler is in het gevaarlijke spel van tronen.
Een deel van die eer komt echter toe aan Littlefinger en zijn voogdij over de manieren van manipulatie. De relatie van het paar zal zich blijven ontwikkelen in de loop van seizoen 5, iets waarvan actrice Sophie Turner toegeeft dat het voor sommige kijkers "erg eng" zal lijken. Maak je echter niet al te veel zorgen voor Sansa, want al te lang zal ze in staat blijken zelfs Littlefinger te slim af te zijn en haar eigen positie als een machtige figuur in Westeros veilig te stellen.
Game of Thrones gaat in première op 12 april 2015 op HBO. Een releasedatum voor The Winds of Winter is nog niet bekendgemaakt.