De aflevering van Game of Thrones van vorige week was een verrassend getrouwe hervertelling van gebeurtenissen uit het bronmateriaal in een seizoen vol dramatische veranderingen. Er was natuurlijk de verhaallijn van de Sansa Stark - die doorgaat tot niemand weet waarheen - maar verder leverde "High Sparrow" op belangrijke momenten die boeklezers zeker verwachtten.
De "Sons of the Harpy" van gisteravond had ook een aantal momenten gerealiseerd uit de romans, maar scènes waarin de dingen het meest drastisch van de boeken afweken, bleken opnieuw het meest overtuigend. En niet alleen omdat de veranderingen spelen met wat boeklezers verwachten dat er zal gebeuren, maar omdat ze ons inzicht geven in karakters waarvan we dachten dat we ze kenden.
-
Een andere kant van Stannis
Stannis Baratheon is het gemakkelijkst te omschrijven als een personage dat veel langer blijft hangen dan iemand had verwacht. Door pure koppigheid en Melisandres tovenarij is hij erin geslaagd om in het spel te blijven, en na zijn nederlaag op de Blackwater te hebben gekoesterd, is Stannis eindelijk klaar om nog een keer voor de Iron Throne te spelen. Per slot van rekening is hij in Stannis 'ogen de rechtmatige koning van de zeven koninkrijken en niemand anders.
Deze meedogenloze zoektocht naar de troon heeft van Stannis niet de meest geliefde personage gemaakt, en er zijn ook niet veel momenten uit de romans die Stannis geliefd maken bij de lezers. Gezien vanuit het standpunt van Davos Seaworth zoals hij in de romans is, is Stannis een rechtvaardige en eerlijke man, maar hij komt ook koud en onverschillig over.
Op Game of Thrones krijgen we echter een ander personage waardoor we Stannis kunnen leren begrijpen: zijn dochter, Shireen. In de romans is Shireen een tamelijk ineffectief personage, af en toe op de achtergrond spelen met haar enige vriend, Patchface de dwaas, maar verder is ze onbelangrijk. Op de show is ze het beste argument geworden waarom Stannis koning zou moeten zijn: hij beschermt degenen voor wie hij zorgt.
Hoewel hij betrokken is geweest bij een aantal twijfelachtige gebeurtenissen (schaduwbaby, iemand?), Is Stannis ook de enige die streed om de IJzeren Troon die überhaupt om het rijk lijkt te geven. Daarom beantwoordde hij de oproep van de Nachtwacht, en daarom stond hij erop dat zijn geïnfecteerde en stervende dochter een kans op leven kreeg. Onder zijn grimmige, steenachtige houding schuilt een koning die goed kon doen door de mensen van de zeven koninkrijken. En dat is een kant van Stannis die de boeken nooit hebben onthuld.
-
Op naar Dorne
Na slechts een kort bezoek aan Prins Doran in zijn paleisachtige Water Gardens, heeft Game of Thrones niet veel tijd doorgebracht met zijn nieuwste locatie: Dorne. In deze aflevering beginnen twee verhaallijnen binnen Dorne vooruitgang te boeken: Jamie en Bronn's redding van Myrcella en Ellaria en de zucht naar wraak van de Sand Snakes.
Zoals al aangegeven in de functie Meet The New Players, heeft Game of Thrones de bastaarddochters van prins Oberyn teruggebracht van acht naar drie; een kleine en noodzakelijke verandering voor een serie met zo'n uitgestrekte cast. Wat echter interessanter is, is de omschakeling om Ellaria Sand te veranderen in de arbiter van wraak, in plaats van Dorans dochter Arianne te introduceren. Het is een ander voorbeeld van de inspanningen van de show om het soms al te gecompliceerde verhaal van George RR Martn te stroomlijnen, maar hier werkt het ook om Ellaria een doel te geven dat verder gaat dan Oberyn's laatste geliefde in een lijst van honderden.
Nu Ellaria de plaats inneemt van Arianne Martell en van plan is een oorlog te beginnen, hoe zal ze dat dan doen? Zal Ellaria Myrcella naar voren brengen als koningin, zoals Arianne in de romans voorstelt - of wacht de jonge Lannister een nog erger lot?
Als Ellaria en de Sand Snakes Myrcella willen gebruiken in hun complot voor wraak - iets dat des te waarschijnlijker lijkt gezien de dreigementen die Ellaria maakte in het bijzijn van Prins Doran - dan zet dat hen direct op gespannen voet met Jaime. En als de Sand Snakes voorbestemd zijn om de zwaarden te kruisen met Jaime en Bronn, nou, het is moeilijk te raden wie er ongedeerd uit die confrontatie komt.
Bovendien zal het interessant zijn om Jamie in een positie te plaatsen waarin hij zijn "nichtje" moet beschermen, en een die ervoor zal zorgen dat hij zich meer vaderlijk gedraagt dan we hem ooit hebben gezien. Zou Bronns overduidelijke besef van Jamie's ware relatie met Myrcella een voorbode kunnen zijn van een aanstaande bekentenis?
-
Bondgenoten verliezen
Seizoen 5 is al op een aantal behoorlijk belangrijke manieren opzettelijk afgeweken van de romans. Dit was het duidelijkst toen de show een personage doodde dat nog steeds in de romans leeft, zoals ze deden in de première met het verbranden van Mance Rayder. In de "Sons of the Harpy" van gisteravond deden ze het opnieuw.
Door de schijnbare dood van zowel Barristan Selmy als Grey Worm heeft Daenerys veel minder bondgenoten dan ze heeft gehad sinds ze aan haar reis begon. Zonder Grey Worm hebben de Unsullied hun leider verloren en mogelijk hun loyaliteit aan Daenerys - en zonder ser Barristan heeft Daenerys haar band met haar familie verloren, vooral Rhaegar. Het is een verlies dat diep zal worden gevoeld, en het zal Daenerys ongetwijfeld dwingen om een bondgenootschap te sluiten met mensen die ze niet vertrouwt en dingen te doen waar ze het niet mee eens is om haar greep op Meereen veilig te stellen.
Waar dit echter boeklezers achterlaat, is met een beetje bevestiging over wie er vervolgens bij Daenerys komt. Omdat ze wanhopig bondgenoten nodig heeft in Meereen en snel de controle verliest, lijkt het nu vrijwel zeker dat Jorah en Tyrion zich bij haar zaak zullen aansluiten. Niet dat er veel twijfel bestond gezien een paar van de clips die in de trailer te zien waren, maar het verwijderen van twee van Daenery's trouwste bondgenoten in één snelle slag heeft enkele personeelsopeningen opgeleverd. Als ze zich nu maar kon herinneren dat ze de Moeder der Draken is, zou ze zaken doen.
-
Hoe denk je dat de veranderingen die de show uit de boeken maakt, van invloed zullen zijn op de voortgang van seizoen 5? Zie je Ellaria en Jaime op ramkoers in Dorne? En hoe snel voordat Jorah en Tyrion Daenerys ontmoeten? Laten we de discussie gaande houden in de reacties hieronder!
Game of Thrones gaat aanstaande zondag verder met 'Kill the Boy' @ 9pm op HBO.