(WAARSCHUWING: bevat SPOILERS voor Ghost Rider # 1.)
Ghost Rider betekent veel voor veel mensen. Voor sommigen is hij een vlammende schedel in een leren jas op een motorfiets, terwijl anderen hem zien als een man in een leren springpak met een vurige valhelm die een opgevoerde Charger-achtige rit bestuurt. Voor velen was het personage besmet door een paar middelmatige Nicholas Cage-films. Met een nieuw door Gabriel Luna getest personage op Agents of SHIELD zit de brandende held echter weer in het zadel (of kuipstoel of wat dan ook). Wat je ook van Ghost Rider vindt, één ding is zeker: hij zal altijd een van de meest interessante bovennatuurlijke helden zijn die de pagina's van Marvel-strips siert.
De waaghalsstuntrijder Johnny Blaze begon in Marvel Spotlight # 5 (1972) en droeg voor het eerst het roer nadat hij zijn ziel aan Mephisto had verkocht in ruil voor het leven van zijn vader. De tweede Ghost Rider, Danny Ketch, werd doordrenkt met de Spirit of Vengeance en pakte de mantel op na de dood van zijn zus (door ninjagangsters, niet minder). Onlangs nam Roberto "Robbie" Reyes, inwoner van East LA, de vurige helm aan nadat hij was vermoord door misdadigers en weer tot leven kwam door de auto van zijn demonische oom (ja, het is nogal ingewikkeld).
Robbie zit op AWOL sinds Secret Wars, maar met zijn personage dat een paar rondjes rond de baan maakt op Agents of SHIELD, is het tijd om het pedaal weer op de grond te zetten in de stripwereld. De paranormale kampioen maakt zijn vierkleurige comeback in een nieuwe doorlopende serie, Ghost Rider # 1.
Ghost Rider rijdt weer
In het nieuwste Ghost Rider-boek, althans sinds de Ghost Racers-miniserie tijdens Secret Wars, blijkt dat Robbie en Gabe weer normaal bezig zijn met het repareren van auto's en proberen hun leven te leiden. Helaas zijn er in Hillrock Heights problemen niet zo moeilijk te vinden. Nadat hij op weg naar huis gestopt is om wat ijs van Gabe te pakken, wordt de Ghost Rider-mobiel gevangen achter een schetsmatig ogende huurauto en vervolgens bedreigd door een bende-banger die met een pistool zwaait, wiens triggervinger nogal jeukt.
Hoewel Robbie erin slaagt de situatie onschadelijk te maken, is zijn oom Eli duidelijk nog steeds erg actief in zijn hoofd (en kan hij het niet goed vinden dat de boef zijn dure muscle car trapt). Net als voorheen heeft de dynamiek tussen Robbie en zijn oom van de seriemoordenaar - die zowel de bron van zijn krachten is als verantwoordelijk voor de ontwikkelingsstoornis van zijn broer - veel potentieel in het verhaal. Robbie's verlangen om voor zijn huis en gezin te zorgen, hangt af van een band die hij deelt met een psychopaat en zijn vermogen om controle te houden over zijn eigen acties, en ze te modelleren tot nuttige doelen - iets dat heeft bijgedragen aan het verheffen van de eerste serie van All-New Ghost Rijder boven wat gemakkelijk een Fast and Furious-uitje met een bovennatuurlijke twist had kunnen worden.
Later laat Robbie oom Eli toe om zichzelf te bevestigen (in naam van heldendaden), en ze ruimen wat lokale klootzakken op. Maar het boek voelt een beetje bipolair aan, omdat het verdeeld is tussen de hoofdpersoon en zijn zeer grote Marvel-collega.
Ghost Rider en 'Friends'
Hoewel het boek Ghost Rider heet, zou het gemakkelijk in de crossover-categorie kunnen vallen. Twee pagina's nadat we opnieuw zijn voorgesteld aan Reyes en zijn broertje, verschuift de actie naar de Totally Awesome Hulk. Het lijkt erop dat Amadeus Cho in de omgeving van Los Angeles is om een vriend te helpen met een aantal zeer nieuwsgierige wetenschappelijke zaken. Zijn collega, professor Debose, roept hem op om een "voorheen niet-geregistreerd chemisch element" te onderzoeken.
Helaas voor de onderzoekers heeft deze nieuw ontdekte klodder een paar eigen symbiotische ontwerpen. Als hij zijn roze ranken niet door Amadeus 'hazmat-pak steekt, hecht hij zich in plaats daarvan aan een laboratoriumrat. Alles lijkt heel verontrustend totdat het wezen op Cho's tong bijt en snel begint te muteren dankzij zijn gamma-bestraalde vorm. De Hulk vecht een tijdje met het wezen en vindt het verrassend behendig en voorspellend, voordat het kleverige beest zich in de grond nestelt, om vervolgens weer te verschijnen in het riool naast een voedselwagen.
Toevallig werd deze specifieke taco-stand onlangs bezocht door Robbie en Gabe. Na hun vertrek gaat een andere soort 'Gabe', Gabby Kinney, met haar grote 'zus' Laura op een dampend bord carnitas zitten. Het ziet er echter niet naar uit dat ze lang van hun maaltijd zullen genieten, aangezien de hyper-scherpe zintuigen van de All-New Wolverine iets verrots ontdekken in de staat Californië en onder hun voeten op de loer liggen.
Monsterlijke mutaties en nieuwe schurken
Hoewel het jammer is dat de ster van de show achterin in zijn eigen voertuig zit, kan het kijken naar de langzame botsing van drie van de jonge sterren van All-New Marvel een leuke uitbetaling opleveren. Toch komt het eerste probleem een beetje kort vanwege het opzetten van de toekomstige interactie tussen GR, Hulk en Wolvy. Hopelijk kan schrijver Felipe Smith (een van de nieuwe makers van Ghost Rider) in # 2 meer op Ghost Rider gebaseerde actie implementeren en een bevredigend team vormen tussen de gaststerren, Reyes en de monster (s) en doordrenk het volgende nummer met een dynamischer verhaal.
Hoewel de kunst van Danilo Beyruth nog niet veel te doen heeft, zijn zijn karakteruitdrukkingen en actiescènes, als die er zijn, indrukwekkend. Het boek bevat ook een kort verhaal over de nieuwe slechterik, Pyston Nitro, die Smith en de originele All-New Ghost Rider-artiest Tradd Moore opnieuw samenbrengt. Hoewel Nitro op dit moment een relatief ondiep personage is, heeft het potentieel als een pittige, skateboard-speedster die het tempo van de Ghost Rider-auto kan overtreffen. Omdat, laten we eerlijk zijn, een slechterik die Reyes kan rondrennen, zou veel te gemakkelijk zijn. Ironisch genoeg toont het intro-verhaal ook meer kinetische kunstwerken dan het algehele eerste nummer zelf.
Toekomstige uitgaven van Ghost Rider zullen een evenwicht moeten vinden tussen de karakterisering en de dynamiek van de gaststerren, terwijl Robbie Reyes ook moet worden bestempeld als een stripboekkracht waarmee rekening moet worden gehouden - zoals Agents of SHIELD heeft gedaan in de live-action-wereld. Het tweede nummer zal blijkbaar ook uitmonden in een "Monster Squad" -achtige samenwerking tussen de onwaarschijnlijke drietal, terwijl ze het opnemen tegen ten minste één titanisch beest. Eén ding is zeker, met het Monsters Unleashed-evenement in januari dat steeds dichterbij komt, wordt het behoorlijk verdomd spannend om te zien hoe al deze enorme bedreigingen opduiken in het Marvel-universum.
(vn_gallery name = "Ghost Rider")
Ghost Rider # 1 is momenteel beschikbaar in print en online. Ghost Rider # 2 ligt op 28 december in de winkels.