Nu het voorlaatste seizoen van Game of Thrones aan de gang is, zijn de gebruikelijke verdachten op sleeptouw. Cersei, Dany, Jon en Euron domineren het gesprek, maar terwijl ze het uitvechten voor de IJzeren Troon, komen er diepere waarheden aan het licht. De plichtsgetrouwe Samwell Tarly is in het land van de geheimen zelf: Oldtown, de thuisbasis van de maesters en hun raadselachtige wereld.
In "Dragonstone", de eerste aflevering van het zevende seizoen, vinden we Sam op zijn reis om maester van The Wall te worden. Hoewel hij wordt omringd door de hoogstaande mannen van The Citadel, heeft hij minder last van cerebrale uitdagingen en meer van huishoudelijke taken. Zelfs als hij spreekt over White Walkers and the Long Night with Archmaester Ebrose (een mid-autopsie Jim Broadbent), maakt hij uiteindelijk toch het overblijfsel van bloed en ingewanden schoon. Het is een nederige inleiding tot wat misschien wel de belangrijkste locatie (en nietsvermoedende hoofdrolspeler) is in dit seizoen van Game of Thrones.
Hier is alles wat je moet weten over Oldtown, The Citadel, de grand maester-samenzwering en de magische tools die een paar maesters gebruiken.
Oldtown en The Oily Black Rocks
Oldtown is de oudste stad van Westeros en is de thuisbasis van twee fundamentele bewegingen: het Geloof van de Zeven en de Orde van Maesters. De stad is de bron van invloed in Westeros. Waar de Faith hun Starry Sept bouwde, gebruikten de Maesters de Citadel om hun operaties te huisvesten.
Hoewel de Citadel een beroemde attractie in Oldtown is, is de Hightower de aandachtstrekker. Met een hoogte van meer dan 800 voet overschaduwt het The Wall als het hoogste gebouw op het continent. De wolkenkrabber is gebouwd op Battle Isle, een landformatie waarvan de naam geen verklaring of bevestigde geschiedenis heeft, ondanks de vele theorieën over het ontstaan ervan. Wat nog belangrijker is, Battle Isle heeft een fundament gemaakt van "olieachtige zwarte steen" waarvan sommigen vermoeden dat het een variant van dragonglass is, hoewel velen te verward zijn door het bestaan ervan om een bevredigende verklaring te bieden. De sokkel van Hightower vertoont geen teken van menselijke hand, "geen spoor van voeg of mortel, geen beitelmarkeringen van welke aard dan ook."
Vreemd genoeg wordt dezelfde zwarte steen gevonden in verwoeste beschavingen over de hele planeet. De Seastone Chair is er van gemaakt, net als de Toad Stone, de chtonische gebouwen van Asshai, de stad Yeen, de Five Forts ten zuiden van de Bleeding Sea en verschillende andere. Maester Theron merkt op dat elk van deze structuren zich in de buurt van grote watermassa's bevindt. Toen Theron over de religie van de Verdronken God sprak, stelde hij dat Hightower werd geschapen door de Deep Ones, "een vreemd, misvormd ras van halfmannen, verwekt door wezens uit de zoute zeeën op menselijke vrouwen". Om die waterige geruchten te contrasteren, zijn er ook de verhalen die voortkwamen uit Yi Ti, waar volgens de legende de Lange Nacht begon toen een meteoriet van vettige zwarte steen uit de lucht viel.
Samwell Tarly zit momenteel misschien kniediep in de uitwerpselen van Maester, maar hij is slechts een paar meter verwijderd van de meest geheime substantie in heel Westeros. Als iemand de waarheid kent over die olieachtige zwarte rotsen, kun je er zeker van zijn dat de maesters antwoorden hebben.
Een overzicht van Maesters en The Citadel
Denk aan de maesters als de Illuminati van Westeros. De Citadel is hun kerk, en hun bijbels zijn de schijnbaar oneindige (en aaneengeketende) boeken die over het spelonkachtige interieur verspreid liggen. Het is een fantastische bibliotheek van Alexandrië. Om een even vurig lot te vermijden als de bibliotheek van weleer, reflecteert de centrale kroonluchter van de Citadel het licht door het hele gebouw, waardoor er geen kaarsen nodig zijn. Hoewel dit in seizoen zes werd onthuld, is het de moeite waard eraan te herinneren dat de roterende kroonluchter dezelfde is die te zien is in de openingskredieten van de show. Deze connectie verwijst in ieder geval naar de onuitwisbare invloed van de maester in Westeros.
Als hoeders en leveranciers van kennis kijken maesters naar de Citadel om hun horizon te verbreden. Het is de plek "waar maesters hun kettingen verdienen", de uiterlijke tekenen van hun expertise. Deze kettingen hebben een kleurcode om hun kennis aan te duiden: zilver voor medicinale kennis en genezing, zwart voor roofzucht, goud voor economie, enzovoort.
Er zijn vier niveaus binnen de Orde: Maesters, Archmaesters, de Grand Maester en de Seneschal. Hoewel elke rang verschillende verantwoordelijkheden heeft, werken ze allemaal samen om hun geheimen te beschermen en stilzwijgend vorm te geven aan de loop van de geschiedenis. Terwijl de meerderheid van de maesters en archmaesters in de Citadel verblijven, wordt een select aantal toegewezen aan individuele huizen in de Zeven Koninkrijken. Daar wordt op hen vertrouwd om degelijk militair, politiek en economisch advies te geven, de raven van het huis te beheren en indien nodig medicinale en helende technieken te bieden. Als je naam Qyburn is, neem je deze verantwoordelijkheid een beetje te ver en verander je Gregor Clegane in Zombie Mountain.
Het punt is dat, hoewel het netwerk van maesters en archmaesters het hoofdkwartier beschermt, ze nauw verbonden blijven met elk lokaal huis via hun aangewezen vertegenwoordigers. Dat is alsof je bij elke grote politicus thuis een lid van het Hooggerechtshof hebt.
Volgende pagina: The Grand Maester Conspiracy
1 2