(Dit is een recensie van Game of Thrones seizoen 5, aflevering 9. Er komen SPOILERS.)
-
Slechts één aflevering van Game of Thrones seizoen 5 blijft over. En hoewel er tijdens de finale van volgende week veel zou kunnen gebeuren dat de aard van het gesprek erover volledig zou kunnen veranderen, lijkt het erop dat het seizoen over het algemeen om de moeilijkheidsgraad van de keuze gaat.
En toch, ondanks dat het verhaal keer op keer verschuift naar het idee dat personages als Jon, Dany, Stannis, enzovoort worden geconfronteerd met het maken van moeilijke en vaak impopulaire keuzes, werd de discussie rond het seizoen eigenlijk gedomineerd door de beslissingen die erachter gaande waren. de scènes; degenen die zijn gemaakt door de makers van de serie. Dit seizoen hebben we DB Weiss en David Benioff op de proef gesteld voor bepaalde verhaalkeuzes die niet in de boeken voorkwamen. Bijvoorbeeld: de slotscène in 'Unbowed, Unbent, Unbroken.' Die beslissing heeft het idee van keuze onbedoeld in een vreemde positie geplaatst, aangezien de beslissingen waarmee de personages worden geconfronteerd, nogal verhitte discussies hebben veroorzaakt over de keuzes die de schrijvers van de serie maken en de verdiensten van geweld, met name geweld tegen jonge vrouwen.
Omdat dit Game of Thrones was, was het onvermijdelijk dat het gesprek opnieuw zou beginnen, nadat een andere gruwelijke keuze een andere jonge vrouw een brutaal en gewelddadig lot zag tegemoet gaan. In het geval van 'The Dance of Dragons' is het niemand minder dan Shireen, de enige dochter van Stannis Baratheon, die levend wordt verbrand als een symbool van het geloof van de Rode Vrouw (en in mindere mate het geloof dat Shireen's moeder en vader hebben) in de Heer van het Licht. Of is het Melisandre in wie ze hun vertrouwen hebben gesteld? Het is moeilijk om zeker te zijn, en dat is waarschijnlijk de manier waarop Game of Thrones het wil zijn.
Vreemd genoeg wordt het geweld tegen Shireen echter op vrijwel dezelfde manier uitgebeeld als het geweld tegen Sansa: met de camera gericht op het slachtoffer en op de gruwelijke ogen van degenen die getuigen, terwijl het geschreeuw van het slachtoffer vul de lucht. In dit geval breekt het geschreeuw Selyse tenminste uit haar minder-dan-moederlijke manieren, hoewel het allemaal voor niets is, aangezien de schade al is aangericht en Shireen's gehuil uiteindelijk ophoudt, terwijl haar moeder met afgrijzen toekijkt.
Dat laat Stannis schijnbaar met de vraag: was de Heer van het Licht voldoende tevreden met zijn offer, en zullen hij en zijn uitgehongerde leger oorlog kunnen voeren tegen Winterfell voordat het seizoen voorbij is? Maar het laat het publiek met een nog grotere en moeilijkere vraag achter: is er enige hoop voor Stannis als personage, nu hij het ondenkbare heeft gedaan en zijn ambitie verkoos boven het kind dat hij beloofde lief te hebben in een verrassend oprechte toespraak in 'Sons of the Harpij'? Er is altijd een contingent fans geweest die een plaats in hun hart hebben ingenomen voor de koppige Stannis, maar nadat hij zijn broer heeft vermoord en nu zijn dochter heeft opgeofferd, zodat hij een stap dichter bij het regeren van Westeros kan zijn, is er een fan die kan doorgaan om zijn campagne om de troon op te eisen te steunen?
Wat erger is, is dat de keuze van Stannis het noorden in een precaire positie plaatst. Nu Jon Snow bezig is met het redden van wildlingen en het doden van White Walkers, is er niemand die Winterfell overneemt, maar twee onaangename klootzakken. Op dit moment is de keuze tussen Flaymaster General Roose Bolton en hij van de rood-geringde ogen en bevroren hart, Stannis Baratheon. Met zo'n keuze begin je bijna te wortelen voor de White Walkers - ze respecteren het leven tenminste genoeg om de doden er weer naartoe te brengen. Maar nogmaals, is dat niet iets dat toegewijden van de Heer van het Licht ook kunnen doen?
Het zal dan ook geen verrassing zijn dat de keuzes waarmee personages in 'The Dance of Dragons' worden geconfronteerd, te maken hebben met meer dan de beslissing van Stannis. In Braavos bereidt Arya zich voor op haar eerste moord, maar wordt afgeleid door de komst van ser Meryn Trant. Alsof er niet genoeg redenen waren voor het publiek om Ser Meryn al dood te willen hebben - of iemand anders op Arya's hitlijst, wat dat betreft - onderstreept de show de verachtelijkheid van het personage door zijn neiging voor zeer jonge vrouwen te demonstreren. Dit is opnieuw een personage-keuze die op de een of andere manier meer reflecteert op de mensen achter de schermen van de serie dan op het personage in kwestie.
De keuzes van Meryn lijken een onvermijdelijke ontmoeting met Arya te zijn, maar ze laten ook zien hoe emotioneel manipulatief de show kan zijn, door kinderen voortdurend in gruwelijke en brutale situaties te plaatsen om een reactie van het kijkerspubliek op te roepen. Het is effectief om zeker te zijn, maar het hamert ook op wat sommigen misschien zien als het frustrerend eindeloze nihilisme van de serie; een die de paar hoopvolle dingen die we krijgen ondermijnt, zoals Dany's vlucht op Drogon in de laatste momenten van de aflevering.
En hoe geweldig Drogons uiterlijk en Daenerys 'connectie met haar draak ook is, het hoogtepunt van de aflevering is misschien iets dat Tyrion tegen Hizdahr zo Loraq zegt voordat de hel losbarst. Hij zegt: "Er is altijd genoeg dood in de wereld naar mijn smaak. Ik kan het in mijn vrije tijd zonder."
Er is bewust voor gekozen om deze lijn in te zetten, en gezien de discussie tijdens het seizoen over de weergave van een specifiek soort geweld op de show, moet je je afvragen wat de aard van de lijn was bedoeld. Aan de ene kant toont het Tyrions houding ten opzichte van de wereld als geheel, en misschien wel de hoop die hij voelt dat iemand als Daenerys en haar draken kan brengen. Maar aan de andere kant is het een wild ironische lijn die de show lijkt te zijn die met de vinger naar zichzelf wijst. En als dat het geval is, hoe moeten we dan de vraag van Loraq aan Tyrion interpreteren: "Wat voor groots is er ooit bereikt zonder moord of wreedheid?"
Dit zijn vragen die niet alleen worden gesteld door de personages, van de wereld waarin ze leven, maar ook door de schrijvers van de serie, met betrekking tot het verhaal dat ze hebben gemaakt. En dat is nogal significant. Het impliceert hetzelfde soort zelfbewustzijn dat vorig seizoen werd gehoord in Tyrion's toespraak over Orson Lannister en de kevers, maar deze keer wordt, in plaats van simpelweg het nihilisme en geweld aan te pakken, een vraag gesteld over de waarde ervan als een hulpmiddel om verhalen te vertellen. Vanwege de manier waarop de show wordt geproduceerd, weten alleen de schrijvers hoe zelfreferentieel de lijnen van dialoog eigenlijk zijn. Hoe dan ook, ze kunnen het begin zijn van een boeiende discussie.
-
Game of Thrones sluit seizoen 5 af met 'Mother's Mercy' aanstaande zondag om 21.00 uur. Bekijk hieronder een voorbeeld: