(Dit is een recensie van de finale van seizoen 1 van The Good Place. Er zullen SPOILERS zijn.)
-
NBC's comedyblok op donderdagavond heeft een geschiedenis van het opnemen van geliefde en veelgeprezen series; de meest recente line-up van niet te missen tv's waren The Office, 30 Rock, Parks and Recreation en Community. Hoewel het niet het hele primetime-blok van twee uur beslaat, heeft NBC de komedie op donderdagavond enigszins nieuw leven ingeblazen met Superstore en The Good Place. De première van The Good Place, ontwikkeld door co-creator van Parks and Recreation, Michael Schur, introduceerde Eleanor Shellstrop (Kristen Bell), die ontdekt dat ze naar het verkeerde hiernamaals werd gestuurd.
Gedurende seizoen 1 heeft Eleanor hulp gekregen van de man met wie ze ten onrechte werd vergeleken als soulmate Chidi (William Jackson Harper), haar buurvrouw Tahani (Jameela Jamil) en Tahani's vermeende soulmate Jianyu (Manny Jacinto) - die werd onthuld om ook per ongeluk in de Good Place te zijn en heet eigenlijk Jason Mendoza. Ondertussen hebben Michael (Ted Danson), de facilitator van hun buurt in de Good Place, en de menselijk ogende gids Janet (D'Arcy Carden) gewerkt om erachter te komen wat er mis ging.
In de een uur durende The Good Place seizoen 1 finale, 'Mindy St. Claire / Michael's Gambit', reist Eleanor met Jianyu en Janet naar een Medium Place waar slechts één vrouw woont. Ondertussen krijgt Michael te maken met rechter Shawn, die in de vorige aflevering in zijn buurt arriveerde. Bovendien denken Eleanor en haar vrienden na over wat het betekent om op de goede plek te zijn.
Het hele seizoen bouwt The Good Place op tot een confrontatie en een soort van oplossing voor Eleanors aanwezigheid in de buurt - zelfs toen ze de logica van de Good Place in twijfel trok (Eleanor suggereerde dat ze eerder in seizoen 1 op een soort Medium Place thuishoorde.). Deze draden van Eleanors wantrouwen in de 'Good Place's'-logica werden op de best mogelijke manier beloond toen ze tijdens' Michael's Gambit 'besefte dat zij en haar vrienden eigenlijk in de Bad Place zijn, met Michael was de architect van hun ongelooflijk gespecialiseerde marteling.
Gedurende seizoen 1 heeft The Good Place humor gebruikt om de moreel complexe vraag aan te pakken van wat iemand goed of slecht maakt. Eleanor - zowel als personage als als stand-in van het publiek - krijgt al vroeg te horen dat er rigide regels zijn voor de Good Place. Het puntensysteem bepaalde dat Chidi en Tahani goed waren, terwijl de verkeerde identiteit van Eleanor impliceerde dat ze slecht was, wat later werd bevestigd door Trevor (Adam Scott) - en iedereen kan het erover eens zijn dat Jason slecht is.
Maar de acties van de personages leken in strijd met de regels van de wereld van The Good Place. Tahani was egocentrisch en trots; Chidi was besluiteloos en vaak te theoretisch ingepakt om enige actie uit te voeren, of het nu goed of slecht was. Ondertussen leerde Eleanor onbaatzuchtig te zijn en Jason werd verliefd op Janet - wat een niveau van empathie en mededogen veronderstelt. Deze karaktereigenschappen en bogen maakten een aantal komische beats mogelijk, maar zorgden bovendien voor een nog complexer moreel dilemma.
Gedurende het hele seizoen, en vooral in de seizoensfinale van The Good Place, liet de show zijn personages schitteren - gebreken en al - hoewel ze enorm werden geholpen door de chemie van de cast. Shur's andere sitcom-succes, Parks and Recreation, bracht enorm verschillende personages samen die een soort gezin vormden, en hetzelfde kan worden gezegd van The Good Place. Zelfs toen bleek dat Michael een antagonist was - een transformatie die vakkundig werd geleverd door Danson - zorgde de interactie tussen de vier mensen, Janet, en de architect voor een aantal hartverwarmende en hilarische momenten.
Wat betreft de hoofdrolspeler in seizoen 1, deed 'Mindy St. Claire' het lijken alsof Eleanor eindelijk haar reis had voltooid van een zelf betrokken Bad Place-bewoner naar iemand die een plekje op de Good Place verdiende. De aflevering benadrukte zelfs wat Eleanor op een egoïstisch pad stuurde - hoewel ze de eigenaar was en de verantwoordelijkheid voor haar daden op zich nam - en hoe ze stierf. Toen Eleanor de keuze kreeg om veilig te blijven op de Medium Place of naar de Bad Place te gaan om haar vrienden te redden, koos Eleanor ervoor om haar vrienden te redden - en vocht ze zelfs tegen de tegenstand van Janet, Jason en Mindy zelf.
Maar toen het leek alsof The Good Place zijn logische conclusie had bereikt, voor zover de wereld was gevestigd en ontwikkeld in seizoen 1, draaide 'Michael's Gambit' de serie op zijn kop. De onthulling dat Michael een architect is van de Bad Place in plaats van de Good Place, en de verdere ontwikkeling van het hiernamaals van The Good Place, zorgden voor een snelle ommekeer van het traject van de show. Sinds Michael de herinneringen van Eleanor, Jason, Chidi en Tahani heeft gewist - en Janet opnieuw heeft opgestart - krijgt The Good Place in de loop van een paar minuten een soort herstart.
Echter, bepaalde aspecten zijn anders: Eleanor laat een briefje achter waarin Janet zichzelf vertelt om Chidi te zoeken, terwijl Michael Chidi verving als Eleanors "soulmate" door iemand die beter bij haar paste bij de persoon die ze in het leven was. Deze verschillen bieden een nieuw intrigerend uitgangspunt voor The Good Place, mocht de serie voor een tweede seizoen worden verlengd. Gezien de leuke reis die kijkers door seizoen 1 hebben gemaakt, kan het vermakelijk zijn om te zien hoe deze verschillen Michaels plan afwerpen - of, als ze niet correct worden uitgevoerd, vervelend kunnen zijn.
Dat gezegd hebbende, bewees The Good Place in de loop van seizoen 1 dat de show in staat is om elitaire concepten zoals menselijke moraliteit te nemen en een meeslepende en vermakelijke komedie te creëren. Terwijl, aan de oppervlakte, de onthulling en gevolgen in 'Michael's Gambit' de serie terug lijken te zetten naar het begin - zelfs zo ver dat ze bijna identieke scènes uit de pilot bevatten - heeft The Good Place een eindeloos uitgangspunt gevestigd dat een serienummer vereist. verhaal vertellen. Al met al heeft Schur een werkelijk unieke en prachtige serie gemaakt in The Good Place - een die hopelijk in een tweede seizoen zal doorgaan.
-
Screen Rant houdt je op de hoogte van seizoen 2 van The Good Place zodra er meer informatie beschikbaar komt.