De Hellboy- herstart in 2019 is mislukt omdat het te geobsedeerd was om de wereld van Mike Mignola's strips tot leven te brengen op het grote scherm. Hoewel de film achter de schermen te lijden had onder verschillende productieproblemen, komt het gebrek aan succes van de film uiteindelijk voort uit het feit dat de film te veel, te snel, probeert zijn universum te vestigen voordat hij de centrale verhaallijn van de film aanpakt.
Na een weekend is het duidelijk dat Hellboy zowel een commerciële als kritische flop is. De film bleef zelfs ver achter bij de meest bescheiden prognoses van de inkomsten in de eerste week, en verdiende nauwelijks meer dan $ 12 miljoen. De overgrote meerderheid van de recensies is verre van vriendelijk, met een score van 15% op Rotten Tomatoes.
Ga door met scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel snel te bekijken.
Begin nu
De belangrijkste klacht van veel recensies was dat Hellboy veel te veel tijd besteedde aan exposities, door het publiek over de wereld te vertellen in plaats van ze het zelf te laten zien terwijl het verhaal zich ontvouwde. Christy Lemire van RogerEbert.com beschreef de film als "opgeblazen met zijn vele flashbacks en raaklijnen". Molly Freeman van Screen Rant merkte op dat de film "ernstige pacing-problemen" had en suggereerde dat het script van de film probeerde een stripboek na te bootsen in zijn opmaak, maar dat het vertalen van die stijl van scripting naar het scherm de film onsamenhangend maakte.
Het valt niet te ontkennen dat Hellboy de tijd neemt om aan de slag te gaan, terwijl de helft van de twee uur durende looptijd verstrijkt voordat onze helden zelfs maar beginnen te proberen het centrale conflict met de Queen of Blood, Nimue, aan te pakken. Daarvoor worden we getrakteerd op een reeks willekeurige scènes waarin Hellboy naar Mexico reist, een vampier worstelt in een lucha libre-ring, dronken wordt, naar Colorado gaat, praat met zijn geadopteerde vader, naar Engeland reist en zijn oorsprongsverhaal naverteld wordt door een orakel, waardoor we de kans kregen om meer te weten te komen over de burgerwacht Lobster Johnson. Hellboy gaat dan op jacht naar reuzen, vecht tegen de reuzen nadat hij voor dood is achtergelaten en wordt weer gezond gemaakt door zijn oude vriend Alice, wiens oorsprong als slachtoffer van sprookjesontvoering als baby ook in een flashback wordt getoond, voordat we ga eindelijk verder met de plot.
Hoewel al dit materiaal een rijke visie op Hellboy's wereld geeft en volledig accuraat is voor de originele stripboeken, is het moeilijk om er doorheen te ploeteren terwijl je naar het kernconflict van de film werkt. In een poging trouw te zijn aan het bronmateriaal en de volledige geschiedenis van de personages vast te stellen, vergaten de makers van Hellboy schijnbaar dat een film een verhaal moet vertellen. Veel van zijn flashbacks, met name die waarin wordt beschreven hoe Alice een medium werd of hoe majoor Ben Daimio een warenjaguar werd, zijn absoluut niet nodig voor het centrale verhaal. Zelfs de scènes die essentieel zijn, zijn grillig geplaatst, zoals de opening van de film met het verhaal van de nederlaag van Nimue door koning Arthur (met het verhaal van Ian McShane's Dr.Broom) en daarna al geruime tijd niets doen met haar verhaallijn.
Hoewel het onwaarschijnlijk lijkt dat deze incarnatie van Hellboy een vervolg zal krijgen (laat staan een franchise wordt), kun je je afvragen of Mignola's strips misschien gemakkelijker kunnen worden aangepast voor een televisieserie dan voor een filmfranchise. BPRD en de verschillende tie-in-strips hebben een aantal geweldige verhalen te vertellen en een tv-show zou voorkomen dat het tempo van die verhalen zou moeten worden gehaast om een film van twee uur te vullen. Een BPRD-show zou ook meer tijd geven voor flashbacks en raaklijnen om de wereld en de personages te ontwikkelen. Het is iets dat de licentiehouders misschien willen overwegen, gezien het feit hoeveel andere vreemde stripseries zoals Lucifer en Doom Patrol succes boeken bij het aanpassen op streamingdiensten.