Of je nu wel of niet van mening bent dat Homeland televisieliefhebbers als Mad Men en Breaking Bad overtroeft in termen van kabeltelevisiedrama, het is moeilijk te negeren hoe strak en opwindend de serie kan zijn. Kijk maar eens hoe snel de serie dingen aan de kook brengt na een afkoelende periode tussen seizoenen met een verhaallijn die vooruit springt in de tijd, maar zich angstaanjagend aanwezig voelt in termen van de gebeurtenissen in het Midden-Oosten en de manier waarop de Amerikaanse politieke machine is. bijna volledig gebouwd op hype.
Er is enige tijd verstreken sinds de ademloze finale van vorig seizoen, en de zaken zijn grotendeels tot rust gekomen in de respectievelijke huishoudens van Carrie Mathison (Claire Danes) en Sergeant Nicholas Brody (Damian Lewis). Om te beginnen woont Carrie bij haar vader en zus en geeft ze Engels als tweede taal, terwijl sergeant Brody nu congreslid Brody is - en in een belachelijke, maar toch aangrijpende steek in de waanzin van een verkiezingsjaar, de potentiële running mate van Vice President William Walden (Jamey Sheridan). Tijdens de overgang van een steeds paranoïde CIA-agent naar een nederige leraar Engels, en een Amerikaanse oorlogsheld naar een moeiteloos populaire politieke entiteit, is de gemeenschappelijke grond die hen verbindt, Abu Nazir (Navid Negahban), grotendeels stil gebleven. Maar, als het geluk (of de seizoenspremière) zou hebben,de wielen van het internationale spionagespel en van mondiale terroristische organisaties houden nooit op te draaien.
En daarin ligt het fundamentele, angstaanjagende principe van Homeland: om ervoor te zorgen dat een van de hoofdpersonages van de serie hun dag krijgt, zal er waarschijnlijk iets vreselijks gebeuren. Dit brengt het publiek in een permanente staat van alertheid, paradoxaal genoeg verheugend op een oplossing, maar wetende dat het misschien alleen mogelijk is door een gruwelijke gebeurtenis.
In de seizoenspremière, 'The Smile', houdt Homeland zich voornamelijk bezig met het herstellen van waar Carrie en Brody zijn geweest, en om te laten zien hoe, op een gegeven moment, terwijl het publiek weg was, beiden op een plek belandden waar de gedachte om verder te gaan. zoals ze waren, werd verder weg, en dat was grotendeels positief voor hen beiden. Omdat elk weer in hun respectievelijke posities wordt gezogen, duurt het niet lang om te zien hoe bijtend het voor hen was om dergelijke doelbewuste achtervolgingen vol te houden - en hoe, zoals Carrie later beseft, ze genoot van de manier waarop die achtervolging definieerde haar.
Maar zonder enige vorm van interactie is het niet langer een kat-en-muisspel tussen Carrie en Brody; het is hun verleden, jagen op elk van hen. En hoewel dit Homeland voorlopig in ieder geval helpt te voorkomen dat het in de val loopt die wordt gepresenteerd door het uitgangspunt, probeert het ook niet te herschrijven hoe de serie werkt. Brody is nog steeds erg in de ban van Abu Nazir, die in zijn nieuwe kantoor wordt benaderd door een verslaggever (en mede-Nazir-loyalist) genaamd Roya (Zuleikha Robinson), met instructies om geheime informatie uit een kluis te halen die zich toevallig in de kantoor van CIA adjunct-directeur David Estes (David Harewood). En in het eerste uur staat een klein notitieboekje op een bureau als een bewijs van hoe goed Homeland met spanning omgaat.
Ondertussen reageert Carrie op een verzoek van Estes om hulp met het soort reactie dat je niet zou verwachten, gezien de manier waarop ze uit de CIA is verwijderd. Hoewel het verzoek van Nazir aan Brody verraad is, voelt het ronduit eenvoudig in vergelijking met Estes die Carrie vraagt om naar Beiroet te reizen en informatie te verzamelen van de vrouw van een Hezbollah-leider. Het werk betekent pijnlijke herinneringen en emoties opdoen; het betekent samenwerken met Saul (Mandy Patinkin), en informatie krijgen over een aanstaande aanval op Amerika uit een bron die Carrie buiten de boeken heeft gehouden en al jaren niet heeft gezien. Het betekent dat alles wat Carrie zo veel heeft opgeofferd om te onderdrukken weer naar de oppervlakte komt.
Maar Brody's strijd speelt zich steeds meer thuis af. Zijn vrouw, Jessica (Morena Baccarin), is voorbij het accepteren van de plotselinge wederopstanding van haar overleden echtgenoot, en begon te genieten van het profiel dat hoort bij het zijn van de vrouw van een man wiens naam plotseling een haarbreed verwijderd is van het presidentschap. Dus wanneer Dana (Morgan Saylor) hem als moslim uitbesteedt, tot ongeloof van haar klas, maar later, opnieuw aan Jessica - een feit dat Brody bevestigt - is het duidelijk dat de waarheid die de twee verschillende helften van congreslid Brody scheidt, begint op te lossen.. En nogmaals, zoals het is met Carrie, vindt Brody dat hij in oorlog is met de persoon die hij nu is en wie hij ooit was.
Homeland doet veel dingen heel goed, maar een daarvan is het besef van de show van hoe lang bepaalde onthullingen moeten wachten voordat ze bekend worden gemaakt door de personages. Brody houdt veel geheimen voor zijn vrouw, maar deze definieert hem. Wat nog belangrijker is, is dat Jessica's reactie duidelijker maakt wie ze is voor het publiek. Ze is niet langer een ondergeschikt personage voor wie Brody geheimen moet bewaren; ze is nu een actieve deelnemer in het bewaren van waarheden over haar man voor het publiek dat hij dient. De schrijvers weten dat het opbouwen van spanning geweldig is, maar vroeg of laat, als het niet wordt vrijgegeven - zelfs in kleine doses - heeft het de neiging om plat te gaan. De truc om bepaalde gebieden van angst hoog te houden, is door af en toe de druk te verlichten.
Dit dient op zijn beurt om het vermogen van Homeland te benadrukken om zijn plots meerdere threads te geven om te verkennen, terwijl het er toch in slaagt om die threads aan het einde van de meeste afleveringen in een samenhangende lijn te trekken - dat is niet eenvoudig, want vaak kiezen zelfs de beste geserialiseerde drama's ervoor om verschillende threads te laten bungelen om (of niet) meerdere afleveringen verderop te worden opgepakt. De show is ook gezegend met een overvloed aan talent dat, hoewel het op dit moment twee van de meer populaire vormen van televisiekarakters verdubbelt, bijvoorbeeld de onbetrouwbare hoofdrolspeler en het moreel dubbelzinnige centrale personage, erin slaagt iets unieks en meeslepend te bieden aan beide.. Het is hun verdienste dat Denen en Lewis even fantastisch en indrukwekkend zijn in hun rollen.
Het belangrijkste is echter dat het de manier is waarop Carrie en Brody weten te verrassen, zelfs als het publiek informatie krijgt die de CIA niet krijgt. Vragen hebben over je personages is het soort vragen dat een goede serie wil hebben. Er is nog steeds veel dat we niet weten over Brody en Carrie. En wat het meest intrigerend is, is de manier waarop beide personages in de verleiding komen om het publiek op de weg van voorspelbaarheid te leiden, maar uiteindelijk verrassend worden. Zoals Brody beweert iets anders te zijn dan wat mensen hem beschouwen, kan hetzelfde gezegd worden voor bijna alles op Homeland.
-
Homeland gaat volgende zondag verder met 'Beirut Is Back' @ 22:00 op Showtime.