(Dit is een recensie van Homeland seizoen 4, aflevering 5. Er zullen SPOILERS zijn.)
-
Om de zoveel tijd herinnert Homeland de kijkers (en mogelijk zijn eigen schrijvers) eraan hoe goed het omgaat met het samenspel tussen twee mensen in een geïsoleerde omgeving. Dat was zeker het geval met 'The Weekend', toen Carrie en Brody een paar dagen naar een hut in het bos renden, ogenschijnlijk de 'liefdesaffaire' die de show sindsdien achtervolgt. Seizoen 2 veranderde het rustige idee van afzondering in een spannende confrontatie, toen 'The Weekend' de setting verschoof naar een CIA-verhoorkamer in 'Q&A'. De dynamiek was nog steeds hetzelfde, maar de inzet voor de betrokken individuen was drastisch veranderd door de omstandigheden van wat hen samenbracht.
Nadat 'Iron in the Fire' vorige week eindigde met Carrie die haar nieuwe bezit verleidde, had ze het gevoel dat haar tijd met Aayan daarna een evenwicht zou vinden tussen de rustige, vertrouwensopbouwende afzondering van een weekendje weg met de hoge spanning van een verhoor. Voor het grootste deel deden de sequenties die Carrie en Aayan's intieme interactie met elkaar beschrijven precies dat. De resultaten zijn echter nogal gemengd.
Om te beginnen bouwt het karakter van Aayan niet inherent veel spanning op. Er is geen echte inzet met betrekking tot zijn aanwezigheid; hij is een facilitator van de veel grotere kwestie van ontdekken waarom zijn oom Haissam Haqqani nog leeft en waarom de CIA werd misleid door te geloven dat hij dat niet was. De inzet is dus, wat 'About a Boy' betreft, van Carrie op een veel persoonlijker niveau. Wanneer Quinn haar confronteert met het reilen en zeilen in het onderduikadres, en vraagt of er een grens is die ze niet wil overschrijden, wordt dat duidelijk. Dit is Carrie die de keuzes die ze met Brody heeft gemaakt, opnieuw bekijkt, zonder de enorme last van zich af te vragen of hij ook een slaperagent is.
De aflevering behandelt de overeenkomsten tussen Carrie's acties met Aayan en Brody op een manier die helpt verklaren waarom ze de jongeman verleidde en, tot op zekere hoogte, hoe ze erover denkt. Carrie's vage beschrijving aan Saul duidt op het niveau van ongepastheid waarmee ze zich bezighield, maar haar rationalisatie - vooral tegen Quinn - als een gerechtvaardigd middel om een doel te bereiken, is 100 procent klassiek Carrie. En het feit dat Quinn precies wist wat ze van plan was, is een indicatie van zijn begrip van haar en van hoe consequent haar acties een heel specifiek pad bewandelen. Dit is grotendeels de reden waarom Carrie's omgang met Aayan zo frustrerend vergelijkbaar is, zelfs als ze erin slagen een licht te laten schijnen op waar ze psychologisch is.
Er is niets dat erop wijst dat Carrie een romantische relatie heeft gehad met iemand sinds Brody's dood of de geboorte van haar dochter, dus als ze die grens overschrijdt met Aayan, betekent dit mogelijk meer dan het beantwoorden van de vraag wat ze bereid is te doen om op te sporen een terrorist. De emotionele muur die naar beneden komt als Aayan en Carrie in de keuken staan en de vader van haar kind bespreken, de manier waarop ze zichzelf de schuld geeft van zijn overlijden, en haar verlangen om met hem getrouwd te zijn, voelt belangrijker om Carrie toe te staan. een kans op enige emotionele eerlijkheid, ook al gebeurt het een moment waarop ze een leugen bestendigt.
Iedereen ziet Brody voor wie hij is geworden, dus het is logisch dat Carrie zich zou moeten openstellen voor iemand die hem niet kende (of haar trouwens). In zekere zin eindigde de fysieke connectie tussen de twee in tweerichtingsverkeer, terwijl Carrie Aayan zover krijgt dat hij toegeeft dat zijn oom nog leeft (en tegelijkertijd bewijst hoe naïef hij is, denkend dat een journalist aan een verhaal gaat zitten zoals dat alleen omdat hij haar 'belofte' deed), terwijl hij Carrie ook een zeldzaam moment gunde om zichzelf te ontlasten zonder het risico te worden beoordeeld door iemand die meer weet dan wat ze vertelt.
Het probleem is dat niets van wat er in het onderduikadres gebeurt, bijna zo boeiend is als het kijken naar Quinn en Fara tijdens een uitzet. Het is dezelfde dynamiek van (bijna) twee mensen in een geïsoleerde omgeving die elkaar leren kennen. Maar omdat Fara zo nieuw is in het veldwerk en Quinn duidelijk onderweg is, leest hun samenspel als intiem op een andere en meer boeiende manier. Fara's onzekerheid is net zo onthullend als het aanbod van Quinn om haar te vertellen dat ze beter is in een baan die ze niet wilde dan waarvoor ze zichzelf op prijs stelt. Het is snel en eenvoudig, maar vooral, als het fris aanvoelt. Als Homeland de intentie heeft om relaties tussen personages te verkennen, verdient dit meer schermtijd.
Hetzelfde kan gezegd worden voor Saul, wiens boog dit seizoen is geweest om de sprong te maken van het ene handige plotapparaat naar het andere. Sinds hij Carrie's relatie met ambassadeur Boyd heeft hersteld (net op tijd voor haar man om de belangrijkste doorn in haar zij te worden), wordt Saul gedegradeerd tot een verrassing in een luchthavenbadkamer door de ISI-agent die een aandeel had in Sandy's dood.
Dit alles lijkt te bouwen aan een grote onthulling, maar net als Aayan is er niet genoeg bewijs van wat er op het spel staat om iets opwindend of boeiend te maken, afgezien van de verplichte nieuwsgierigheid naar wat er daarna zal gebeuren.
Homeland gaat aanstaande zondag verder met 'From A to B and Back again' @ 21:00 op Showtime.