Sesamstraat heeft een rechtszaak aangespannen tegen de R-rated Muppet-komedie The Happytime Murders wegens inbreuk op het auteursrecht; als reactie hierop hebben de makers van de film een verklaring afgegeven van een marionettenadvocaat die hen vertegenwoordigt.
Hoewel de Jim Henson Company in de loop der jaren doorgaans gericht is op het vrijgeven van kindvriendelijk entertainment met films als Labyrinth en The Muppet Movie, wordt de aanstaande The Happytime Murders uitgebracht door een van de zusterbedrijven van de studio, Henson Alternative, dat gericht is op het produceren van entertainment voor een ouder publiek. In de film speelt Melissa McCarthy een detective die is belast met het oplossen van een reeks moorden gericht op de Muppet-castleden van een populaire televisieshow uit de jaren 80 genaamd The Happytime Gang. Herenigd met haar Muppet-partner Phil Phillips (ingesproken door Bill Barretta), onderzoeken de twee een louche onderbuik van misdaad en corruptie om de zaak op te lossen. Nadat de eerste officiële trailer voor The Happytime Murders was uitgebracht, spande Sesame Workshop echter een rechtszaak aan tegen de film vanwege vermeende inbreuk op het auteursrecht, en Happytime-producenten STX Entertainment reageerde door een Muppet-advocaat genaamd Fred, Esq, in te schakelen. om de procedure af te handelen.
Verwant: Waar gaan de Muppets vandaan?
In de trailer van Happytime Murders wordt de officiële slogan onthuld als "No Sesame, All Street", wat Sesame Workshop beschouwde als een opzettelijke inbreuk op het auteursrecht. Als officiële reactie op de rechtszaak heeft STX Entertainment een verklaring van de marionettenadvocaat vrijgegeven via HuffPost. De verklaring drukt enthousiasme uit over de positieve reacties die de trailer kreeg van het publiek, maar richt zich ook op Sesamstraat en stelt dat ze "teleurgesteld" zijn dat ze "niet delen in het plezier". Aan het einde van de korte verklaring, Fred, Esq. legt uit dat de studio volledig vertrouwen heeft in hun juridische positie.
Het Sesame Workshop-pak beweert dat STX Entertainment opzettelijk het merk Sesamstraat heeft gebruikt om The Happytime Murders te promoten , en voegt eraan toe dat de referentie de kijkers in verwarring heeft gebracht door te geloven dat de twee eigendommen gerelateerd zijn. Ze verklaarden dat de slogan, nadat ze bijna 50 jaar het vertrouwen van kinderen en hun ouders hebben gewonnen, de "dreiging van onherstelbare schade aan het merk en het merk van Sesame" riskeert. Toch houdt STX Entertainment stand, in het vertrouwen dat de opname van de slogan juridisch deugdelijk is.
Hoewel de regisseur van de film Brian Henson (zoon van de overleden oprichter van de studio Jim Henson) bekend staat om films die doorgaans gericht zijn op een jonger publiek, zoals The Muppet Christmas Carol en Muppet Treasure Island , en zelfs sitcoms als Dinosaurs en Muppets Tonight, is hij geen onbekende in materiaal vrijgeven dat beslist volwassener is. Hij werkte mee aan de tv-miniserie Nightmares en Dreamscapes: From the Stories of Stephen King, evenals aan de sciencefiction-serie Farscape. En hoewel hij het soort onderwerpmateriaal dat eerder in The Happytime Murders is opgenomen nog niet helemaal heeft bereikt, heeft hij bewezen dat hij niet alleen gelieerd is aan kinderentertainment.