Waarschuwing: bevat SPOILERS voor Joker
Een van de grootste mysteries in het hart van het verhaal van Joker is of Thomas Wayne echt de vader van Arthur Fleck is of niet. Hoewel de film dit idee presenteert als een waanvoorstelling die Arthur overneemt van zijn even onevenwichtige moeder, zijn er aanwijzingen dat Penny Fleck de waarheid vertelde over een liefdesrelatie met de beroemde miljardair en dat hij de vader van haar zoon was.
Een van de belangrijkste uitdagingen bij het interpreteren van de plot van Joker ligt in het probleem van de onbetrouwbare verteller. Vanwege de mentale instabiliteit van onze hoofdrolspeler Arthur en het onvermogen om gebeurtenissen om hem heen nauwkeurig waar te nemen, is het onduidelijk hoeveel van Joker zich precies in Arthur's hoofd afspeelt en welke gebeurtenissen echt plaatsvinden. Dit plaatst het publiek in Arthur's hoofd, omdat ook zij niet in staat zijn om fantasie van realiteit te onderscheiden en verward achterblijven in de nasleep van een wereld die schijnbaar gek is geworden.
Ga door met scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel snel te bekijken.
Begin nu
Een van de subplots die Arthur over de rand duwt, is dat zijn moeder herhaaldelijk brieven stuurt naar miljardair en burgemeesterskandidaat Thomas Wayne, met het argument dat hij hen financieel zou kunnen helpen omdat hij een goede man is. Arthur leest uit nieuwsgierigheid een van de brieven in plaats van deze te verzenden en ontdekt dat zijn moeder Thomas Wayne om hulp smeekt terwijl ze verwijst naar 'onze zoon'. Dit brengt Penny Fleck ertoe te bekennen dat ze vroeger voor Thomas Wayne werkte en dat hun relatie romantisch werd, maar maatschappelijke verwachtingen dwongen hem haar in de steek te laten omdat een eersteklas aanvoerder van de industrie als Thomas Wayne nooit met een eenvoudige secretaresse zou kunnen trouwen.
Dit leidt Arthur om Thomas Wayne rechtstreeks in het toilet te confronteren tijdens een gala-evenement. Wayne beweert gewelddadig dat hij niet de vader van Arthur is zodra Arthur zichzelf voorstelt, en vertelt Arthur ronduit dat hij geadopteerd was en dat Penny Fleck was gepleegd vanwege haar waanidee dat er iets was tussen haar en Wayne. Dit leidt Arthur naar het Arkham State Hospital, waar hij de medische dossiers van zijn moeder steelt en schijnbaar het verhaal van Wayne bevestigt. Uit de bestanden blijkt dat Penny Fleck verschillende keren in het gekkenhuis was opgenomen vanwege een waanidee dat ze de geheime minnaar van Thomas Wayne was. De bestanden bevatten ook een adoptierecord voor een niet nader genoemde babyjongen.
Ervan uitgaande dat noch Penny, noch Arthur betrouwbare informatiebronnen zijn, is er nog steeds bewijs dat Penny's verhaal in Joker waar is. Het meest overtuigende stuk fysiek bewijs is een foto van zijn moeder die Arthur vastlegt voordat hij op de Murray Franklin-show verschijnt. De foto is gesigneerd met de initialen TW - Thomas Wayne. Het meest vernietigende bewijs is echter dat Wayne specifiek het idee presenteerde dat Arthur tijdens hun confrontatie aan hem zou worden geadopteerd, waardoor de vraag rijzen hoe hij precies wist dat Arthur was geadopteerd.
Gegeven dat het mogelijk is dat Wayne Penny in de gaten heeft gehouden en zou kunnen weten dat ze een zoon had geadopteerd, lijkt het onwaarschijnlijk dat hij dit specifiek zou zeggen in plaats van simpelweg te zeggen dat hij niet Arthur's vader was, tenzij hij een reden had voor de steviger geformuleerde ontkenning. Het lijkt dus waarschijnlijk dat Wayne regelingen had kunnen treffen om Penny Fleck ten onrechte te laten plegen nadat ze had ontdekt dat ze zwanger was en adoptiepapieren had vervalst in een poging om jaren later elk verzoek om een bloedtest af te werpen. Dit lijkt vooral waarschijnlijk als je bedenkt hoe onmogelijk het (zelfs in een hel als Gotham City) zou zijn geweest voor Penny Fleck om een baby te adopteren als een ongehuwde vrouw met een voorgeschiedenis van psychische aandoeningen of om Arthur te houden als de rapporten van zijn misbruikt worden waren waar. Natuurlijk,Arthur zou zich gewoon kunnen voorstellen dat de details van het medische rapport erger zijn dan ze in werkelijkheid waren, maar dat is de dubbelzinnigheid dieJoker zo'n verdeeldheid zaaiende film.