Pilootafleveringen en oorsprongsverhalen hebben één ding gemeen: ze kunnen een hele klus zijn. Als ze verkeerd zijn gedaan, lijken ze op het saaie papierwerk dat is ingevuld voordat de pret kan beginnen: hier is de wereld, het hoofdpersonage, de ondersteunende cast, het uitgangspunt, enz., Enz. Als het een spin-off is, neem dan een kortere weg langs de regels en die die geen tijd meer hebben, zijn vrij om dertig minuten extra te besteden (vergeet niet uw expositie te laten zien).
Rob Thomas - de maker van Veronica Mars en de nieuwe bovennatuurlijke procedurele iZombie van The CW - heeft een honger naar alleen het goede en lijkt te begrijpen dat zijn publiek niet bestaat uit domme kluizenaars. Het is 2015, wat betekent dat er geen tijd hoeft te worden besteed aan het definiëren van de ondoden in plaats van een unieke twist te verkopen. Hoofdrolspeler Liv Moore (Rose McIver) heeft haar verhaal over de oorsprong van superhelden verteld binnen de eerste drie minuten van de piloot van iZombie: ze was een gewoon meisje dat naar een feest ging en een zombie wakker maakte. Nu werkt ze in een mortuarium en eet ze de hersenen van de onlangs overleden persoon op om haar dekking te behouden door te voorkomen dat ze verandert in een kreunend, schuifelend, moorddadig lid van de ondoden. Begrepen? Goed.
Het eigenlijke grootste deel van de pilot-aflevering, geschreven door Thomas en Diane Ruggiero-Wright (Veronica Mars), begint enkele maanden na de transformatie van Liv, waardoor ze een bleke huid en wit haar heeft - een look die McIver verrassend goed draagt. Liv heeft een constante aanvoer van hersens opgebouwd en heeft haar leven (zoals het is) op orde, maar voelt zich eenzaam en richtingloos nadat ze haar veelbelovende baan als hartchirurg heeft opgezegd en haar verloving met de knappe verloofde, majoor Lilywhite (Robert Buckley) heeft verbroken.. Net wanneer ze het het hardst nodig heeft, vindt Liv een nieuwe bondgenoot in haar baas, Ravi Chakrabarti (Rahul Kohli), die eerder gefascineerd dan walgelijk is van haar toestand, en die graag de geheimen van de zeer-veel-ondoden wil ontdekken.
Liv vindt ook een nieuw doel in het leven dan het eten van de hersenen van de onlangs overleden. Rechercheur moordzaken Clive Babineaux (Malcolm Goodwin), die niet helemaal bedreven is in zijn werk, snuffelt in het mortuarium naar aanwijzingen en vindt ze wanneer Liv herinneringen ophaalt van het meisje wiens hersenen ze onlangs heeft geconsumeerd. Opererend vanuit de overtuiging dat Liv een helderziende is, neemt Clive haar mee bij het onderzoek en Liv ontdekt een zekere solidariteit met haar mededood, waardoor de zaak persoonlijk wordt. Het moet tenslotte leuker zijn dan thuis zitten en flessen hete saus tuffen.
iZombie lijkt het perfecte tegengif te zijn voor het aangrijpende maar slopende drama van AMC's The Walking Dead Sundays: breng maandag door in een depressieve funk over het laatste personage dat is vermoord, vertrouwend op iZombie als een paletreiniger. De show is niet alleen maar luchtige humor, maar de combinatie van het oplossen van misdaden van de week, oprecht drama en droge, geestige humor zorgt voor een verslavende mix - vooral voor een netwerk dat meer is gestapeld met drama dan met procedures.
De show heeft ook een sterke hoofdcast ondanks dat het uit relatief onbekende acteurs bestaat. McIver brengt zowel houding als kwetsbaarheid naar Liv, waardoor een personage ontstaat dat ondanks haar lage BPM gewoon aardig is, en een geweldige chemie vertoont met zowel Kohli als Goodwin. De rest van het ensemble voelt in vergelijking een beetje plat, maar misschien evolueren ze na wat meer schermtijd.
Fans van Vertigo's "iZOMBIE" -stripserie zullen misschien teleurgesteld zijn in de afwijkingen van het bronmateriaal, maar de show biedt veel knipoogjes naar zijn roots met openingstitels met het artwork van mede-maker Michael Allred en komische paneelintroducties voor elk nieuw hoofdstuk. Het zich ontvouwende drama wordt (om zo te zeggen) uitgewerkt door Livs verhalende stem, die helpt om het tempo te verlagen terwijl ze het publiek van scène naar scène leidt en af en toe in flashbacks. De beslissing om haar vroege dagen als zombie over te slaan, laat ook de deur open voor anekdotische flashbacks in toekomstige afleveringen.
Het komt neer op
Als je van zombies, mysteries, procedures, slimme dialogen of goede televisie houdt, dan is de piloot van de iZombie absoluut het bekijken waard. En tussen het frisse gevoel van de show en het einde van de aflevering, Thomas en co. zal je vrijwel zeker overtuigen om de rest van het seizoen te blijven. In de horde bovennatuurlijke shows met een vergelijkbaar gevoel, zoals Being Human, The Vampire Diaries of Constantine, voelt iZombie echt alsof het al vroeg een eigen stem heeft. Misschien kan het worden bekritiseerd omdat het een formule heeft die te veel lijkt op Veronica Mars, maar fans van de serie zullen dat niet negatief vinden - en vasthouden aan zijn comfortzone heeft de vonk van Thomas 'schrijven niet gedempt.
Zoals vermeld aan het begin van de recensie, kunnen pilootafleveringen vaak een trage start zijn die wordt gevolgd door een geweldig seizoen. In het geval van iZombie kwam de piloot heet uit de poort - en we hopen gewoon dat het zo goed kan blijven.
Beste uitspraken
Ravi: Raul Cortez. Het slachtoffer van een gangbanger. Je hebt de autopsie voor mij voltooid. De rechercheur in zijn zaak had me nodig om hem weer open te maken. Raad eens wat hij miste. Liv: Een sterk mannelijk rolmodel?
Clive: Is dat het? Ik dacht dat ik een psychische sidekick had. Ik was een beetje bezig. Cagney en Pasty.
iZombie keert volgende dinsdag terug met "Brother, Can You Spare a Brain?" @ 21:00 op The CW. Bekijk hieronder een voorbeeld van de aflevering:
www.youtube.com/watch?v=eXQuYktA7ag