Stripboekaanpassingen zijn tegenwoordig zo zeldzaam (* hoest *) dat het behoorlijk groot nieuws is wanneer een graphic novel de sprong naar het grote scherm lijkt te maken. Voeg er nog een toe aan de torenhoge stapel stripboekfilms in ontwikkeling: de Dark Horse-titel Rex Mundi, die tot leven wordt gebracht door Warner Bros. en Johnny Depp's Infinitum Nihil-productiebedrijf.
De taak van het scripten van een Rex Mundi-film is gevallen op Brian Klugman en Lee Sternthal, het schrijversduo dat eerder verantwoordelijk was voor het helpen ontwikkelen van de plot van TRON: Legacy (voeg hier de grap "TRON: Legacy had a plot?"
Heat Vision heeft de primeur over Rex Mundi, die gebaseerd zal zijn op de verhaallijn met 38 nummers geschreven door Arvid Nelson - die, bij toeval, samen met TRON: Legacy-regisseur Joseph Kosinski de Oblivion-graphic novel creëerde. Het stripboek speelt zich af in een alternatieve versie van Europa rond 1933 - een waar de protestantse reformatie werd neergeslagen door de katholieke kerk, die nog steeds de belangrijkste politieke autoriteit is.
Hier is een officiële beschrijving van de opzet voor het originele Rex Mundi-stripboek:
Wanneer een middeleeuwse boekrol uit een Parijse kerk verdwijnt, onderzoekt dokter Julien Sauniere een reeks gruwelijke rituele moorden en een oud geheim genootschap. Julien kan deze schimmige figuren niet in de duisternis laten terugtrekken, anders beginnen ze opnieuw te doden. Zijn onderzoek wordt een eenmanszoektocht naar de bizarre geheimen van de katholieke kerk.
Warner Bros. verwierf de schermrechten op Rex Mundi in 2006 en gaf Jim Uhls (Fight Club, Jumper) oorspronkelijk de taak om de filmaanpassing te scripten. Of Klugman en Sternthal een eerdere versie van het Rex Mundi-scenario van Uhls gaan herwerken, of helemaal opnieuw beginnen, is niet duidelijk.
Ik zie schakeringen van menig religieuze complottheorie-thriller in de basisbeschrijving van Rex Mundi - of het nu een Dan Brown-verhaal is zoals The Da Vinci Code en Angels & Demons, of een bovennatuurlijke foto zoals Roman Polanski's The Ninth Gate (met Depp, als het was). Dat wil niet zeggen dat het helemaal identiek klinkt aan een van die bovengenoemde voorbeelden - en fans van het originele stripboek zijn zeker in een betere positie om erover te praten dan ik.
Mijn punt is: ik kan me voorstellen dat een Rex Mundi-film een opwindend periodeverhaal van intriges zou kunnen zijn dat betrekking heeft op geheime religieuze organisaties en gemeen spel (een beetje zoals Alan Moore's originele From Hell-stripboek) - of het zou gewoon een beetje belachelijk kunnen worden en gek.
Er is nog geen woord over of Depp enige interesse heeft in de hoofdrol in Rex Mundi (gezien zijn drukke schema, zou ik zeggen dat het onwaarschijnlijk is) of wie de film mag regisseren. We houden u op de hoogte van de status van het project zodra er meer informatie wordt vrijgegeven.