JK Rowling begon haar relatie met het grote scherm in 2001, vier jaar nadat ze voor het eerst Harry Potter and the Philosopher's Stone had uitgegeven en een overweldigend succesvolle literaire carrière begon; het begin van de jaren zag haar populaire, zeer geprezen werken aangepast voor film, en lanceerde een reeks kaskrakers die één item meer beslaan dan het bronmateriaal. De Harry Potter-franchise is natuurlijk allang ten einde gekomen, zowel op de pagina als in de cineplex, maar het lijdt geen twijfel dat Rowling een onuitwisbare stempel heeft gedrukt op beide werelden.
Nu richt ze haar ogen op het kleine scherm en werkt ze samen met HBO om haar eerste post-Potter-werk op televisie te brengen. In 2012 schreef Rowling The Casual Vacancy, een roman over politieke onrust en klassenconflicten in het landelijke West Country in Engeland. Het boek kreeg een uitgesproken gemengde reactie (vooral in vergelijking met de enorm positieve ontvangst van elk individueel Potter-boekdeel), maar stuurde niettemin een bericht dat Rowling niet tevreden is om alleen door haar invloedrijke fantasiesaga als auteur te worden gedefinieerd.
Vandaag, volgens een bulletin bij THR, is Rowling een samenwerking begonnen met HBO - ook bekend als het netwerk achter Game of Thrones, True Detective en tal van andere historische shows - om The Casual Vacancy te vertalen in een miniserie van drie uur. Dat akkoord omvat ook de BBC, die de mini samen met Rowling zal coproduceren (een versnelling die volgt op het oorspronkelijke plan van BBC One om zijn eigen aanpassing te produceren); Rowling zal zelf uitvoerend produceren via haar eigen productiebedrijf, en een ruwe startdatum voor het maken van opnamen is in de boeken voor de komende zomer.
Afgezien daarvan is er niet veel meer informatie beschikbaar over HBO's kijk op The Casual Vacancy; Sarah Phelps, auteur van meer dan vijftig afleveringen van BBC One's East End soap, EastEnders, zal het script schrijven voor de serie, die zal worden opgenomen in Zuidwest-Engeland. Het meeste van wat op dit moment over het project bekend is, komt van de pagina's van het boek, maar het is mogelijk dat veel van het drama dat zich over de 503 pagina's afspeelt, verandert in de overgang naar premium kabel.
Het complot van The Casual Vacancy begint met de dood van een geliefd parochieraadslid in de fictieve samengestelde stad Pagford, een tragedie die uiteindelijk het hele gehucht in chaos brengt als stedelingen botsen over de controle over zijn nu vrijgekomen zetel. Wat nog belangrijker is, is dat er furore ontstaat rond een nabijgelegen gemeentelijk landgoed - volkshuisvesting die eigendom is van de overheid - waarvan sommigen geloven dat ze deel moeten uitmaken van Pagford, en anderen vinden dat ze moeten worden samengevoegd met een andere lokale stad, genaamd Yarvil. Bekijk de volledige synopsis hieronder:
Wanneer Barry Fairbrother onverwachts overlijdt, begin veertig, blijft het stadje Pagford in shock. Pagford is schijnbaar een Engelse idylle, met een geplaveid marktplein en een oude abdij, maar wat achter de mooie façade schuilgaat, is een stad in oorlog. Rijk in oorlog met armen, tieners in oorlog met hun ouders, vrouwen in oorlog met hun echtgenoten, leraren in oorlog met hun leerlingen
. Pagford is niet wat het eerst lijkt. En de lege stoel die Barry achterlaat in de gemeenteraad wordt al snel de katalysator voor de grootste oorlog die de stad tot nu toe heeft meegemaakt. Wie zal zegevieren in een verkiezing vol hartstocht, dubbelhartigheid en onverwachte onthullingen?
Alleen het uitgangspunt schildert The Casual Vacancy als een garen dat goed terechtkomt in de stuurhut van HBO; politiek, verraad en sociale oorlogsvoering spelen een rol in een aantal van hun merken (vooral het eerder genoemde Game of Thrones), dus het verhaal van Rowling zou hier helemaal thuis moeten zijn. Of het al dan niet beter speelt via een visueel medium, is een zeer reële vraag, hoewel gezien het feit dat Home Box Office al jaren een serieuze hot streak is, het niet onredelijk is om hier iets speciaals van te verwachten.
__________________________________________________
De Casual Vacature is momenteel in ontwikkeling.