Na een lange pauze keerde Doctor Who deze week terug naar de sterkste premièrebeoordelingen voor een nieuwe dokter en enkele van de beste recensies in de moderne serie van de tv-serie. Naast de introductie van Jodie Whittaker als de nieuwste incarnatie van de herstellende Time Lord die bekend staat als The Doctor (om nog maar te zwijgen van, natuurlijk, de eerste vrouw die de rol ooit speelde), ging de première van Doctor Who seizoen 11 - getiteld 'The Woman Who Fell to Earth '- heeft de show officieel verplaatst van het traditionele tijdslot op zaterdag naar een zondagavond in het VK.
De cast en uitzendtijd van de serie zijn niet het enige dat is veranderd sinds Peter Capaldi zijn run als de twaalfde dokter beëindigde in de kerstspecial van 2017, 'Twice Upon a Time'. Doctor Who wordt nu gerund door Chris Chibnall, die eerder samen met Whittaker werkte aan het misdaaddrama Broadchurch en de hoofdschrijverstaken overnam van Steven Moffat (die toezicht hield op de show voor de seizoenen 5-10). Chibnall nam een nieuw team van schrijvers en regisseurs mee naar de serie, samen met een aanpak die losse avonturen verkiest boven geserialiseerde verhalen (bijv. Het tegenovergestelde van wat Moffat deed).
Gerelateerd: Lees SR's Doctor Who Seizoen 11 Premiere Review
Tot nu toe lijken die verandering in creatief perspectief en de casting van Whittaker de Doctor Who-fanbase nieuw leven in te blazen. Variety meldt dat de première van seizoen 11 van Doctor Who gemiddeld een 8,2 genereerde. miljoen kijkers in het nieuwe tijdslot van de show, met een totaal aantal kijkers van 9 miljoen. Dat aantal is niet alleen groter dan de opkomst voor Capaldi's eerste aflevering als The Doctor (die ongeveer 6,8 miljoen kijkers trok), maar ook de omvang van de aanvankelijke menigte die zich afstemde op Matt Smith en Davie Tennant's debuut als The Doctor voor hem (7.7 en 8 miljoen kijkers).
Amerikaanse critici waren eveneens enthousiast over Whittakers vertolking van The Doctor en de creatieve infusie van de show in hun premièrerecensies van seizoen 11. Variety's eigen Caroline Framke was over het algemeen onder de indruk van 'The Woman Who Fell to Earth' en merkte op dat "Whittakers behendige, hectische, zelfverzekerde prestatie voor zich spreekt. Binnen enkele minuten heeft ze duidelijk gemaakt dat ja, vrouw zijn prima bij de dokter past." THR Robyn Bahr prees Whittaker eveneens omdat hij "meer had gewonnen dan ik ooit had kunnen vermoeden" en hoopte voorzichtig dat de toekomstige afleveringen van het seizoen zo "episch" zullen zijn als ze verdient.
Al met al was 'The Woman Who Fell to Earth' een succesvol begin van Whittaker en Chibnall's run op Doctor Who over de hele linie - iets dat een goed voorteken is voor de rest van het komende seizoen. Nu de serie al een lijst met gaststerren uit seizoen 11 heeft onthuld met Vinette Robinson als burgerrechtenicoon Rosa Parks en belangrijke plotpunten heeft geïntroduceerd zoals The Doctor die hun familie herinnert, lijkt het erop dat Doctor Who nog maar net is begonnen met grote schommels te nemen en dingen te mixen klaar voor zijn laatste incarnatie.
MEER: Doctor Who Seizoen 11 Cast & Character Guide
Doctor Who seizoen 11 gaat aanstaande zondag verder met 'The Ghost Museum' om 20.00 uur / 7 uur op BBC America.