De legendarische acteur Al Pacino zal voormalig voetbaltrainer Joe Paterno van Penn State College spelen in een aanstaande film voor HBO. Sinds de schokkende onthullingen in het najaar van 2011 dat de oude Penn State-voetbalassistent-coach Jerry Sandusky beschuldigd werd van kindermisbruik - en dat Paterno en andere hoger opgeleiden op de atletiekafdeling van de universiteit hem jaren eerder niet hadden kunnen stoppen - veel ziel - zo ongeveer alles is ontstaan, van het primaat van de sportcultuur, de kracht van kampioenschaps-sportcoaches en welke compromissen er nodig zijn als het gaat om atletische glorie.
Door het overlijden van Paterno in 2012, de processen tegen Sandusky en de andere bestuurders en verschillende uitvaardiging en versoepeling van sancties tegen het voetbalprogramma van de school, heeft een ander langlopend subplot de mogelijkheid van een film over de sage omgeven. Een film over het schandaal, met in de hoofdrol Al Pacino als Joe Paterno, werd al in 2012 besproken, en een versie ervan met John Carroll Lynch als Sandusky en met Brian De Palma als regisseur, werd begin 2013 aangekondigd onder de titel Happy Valley. en gebaseerd op Joe Posnanski's biografie uit 2012 van de overleden coach. Dat project kwijnde weg en werd in 2014 geannuleerd. Maar nu is er weer een versie van.
Pacino zal de hoofdrol spelen in een film over Paterno voor HBO, die nu wordt geregisseerd door Barry Levinson, meldde Deadline maandag. De film heeft nu geen titel en er is geen indicatie in het Deadline-verhaal dat het gebaseerd is op Posnanski's boek; er is ook geen woord over casten buiten de hoofdrol. Zowel de regisseur als de ster hebben veel geschiedenis met HBO. Levinson co-creëerde Oz voor het premium netwerk, en regisseerde ook het Jack Kevorkiaanse docudrama You Don't Know Jack (met Pacino in de hoofdrol) en de recente Wizard of Lies, over Bernie Madoff, met Pacino's meervoudige costar Robert De Niro. Pacino speelde, naast de Kevorkian-film, Phil Spector in de film met die naam, evenals Roy Cohn in HBO's bewerking van Tony Kushner's Angels in America.
Het zal interessant zijn om te zien of een film gebaseerd op het schandaal kan werken. Pacino lijkt natuurlijk voor de rol. Het is zeker een onderwerp van grote belangstelling voor zowel degenen die Paterno tot op de dag van vandaag verdedigen, als degenen die hem walgen, en het is een klassiek verhaal van opkomst en neergang met een groot potentieel voor drama, vooral in de scènes met Paterno en zijn familie die nog nooit eerder op camera is gezien. Een paar documentaires, waarvan de beste de Happy Valley uit 2014 van Amir Bar-Lev was, zijn al eerder in het verhaal gedoken. En een film over het andere grote cover-upschandaal over seksueel misbruik van de nieuwe eeuw, Spotlight, won de prijs voor Beste Film.
Aan de andere kant heeft het verhaal een aantal behoorlijk grove en onsmakelijke aspecten. En HBO heeft de laatste tijd iets van een koude streak gehad met tv-films, meest recentelijk vertoond met Levinsons onverschillig ontvangen Madoff-film. Hopelijk wordt dit een comeback-project voor de regisseur, maar alleen de tijd zal het leren.
We houden u op de hoogte van Happy Valley zodra er meer informatie beschikbaar komt.
Bron: deadline