The Godfather en het vervolg worden geprezen als twee van de beste films ooit gemaakt (de derde, niet zozeer), en ze blijven een paar tijdloze klassiekers die filmliefhebbers keer op keer opnieuw bezoeken. Maar ze maken was niet gemakkelijk. Gedurende de vroege jaren '70 en veel later in de vroege jaren '90 werd de productie van The Godfather-trilogie ontsierd door problemen. Regisseur Francis Ford Coppola botste constant met de studio, van leidinggevenden die hem probeerden te vervangen tijdens het opnemen van de eerste film tot de filmmaker die niet eens een derde wilde maken. Dus hier zijn 10 feiten achter de schermen over de Godfather-trilogie die je niet kunt weigeren.
10 De kat van Don Corleone was een verdwaalde kat
De kat die Vito Corleone vasthoudt in de openingsscène van The Godfather was niet opgenomen in het originele script. Op weg naar de set vond Francis Ford Coppola de kat als een verdwaalde kat die ronddwaalde op het terrein van Paramount Pictures, en hij besloot dat het leuk zou zijn om de Don een kat te geven om vast te houden tijdens zijn openingsscènes. Daardoor leek hij op de iconische James Bond-schurk Ernst Blofeld, die een kat aaide terwijl hij zijn kwade plannen uitlegde. De kat was zo blij om aandacht te krijgen dat hij door de hele scène speurde, die veel van Marlon Brando's dialoog bedekte, waardoor veel van zijn regels in de postproductie moesten worden doorgelust.
9 Francis Ford Coppola moest scènes uit deel II met ritsen opnieuw opnemen
Als er één aspect van het filmmaken van Francis Ford Coppola is dat geldbewuste studio's het meest irriteert, is het waarschijnlijk zijn aandacht voor detail. In een vroege versie van The Godfather Part II droegen een paar acteurs in de scènes rond de eeuwwisseling een broek met ritsen. Een van de muzikanten die aan de film werkte, wees de regisseur er echter op dat de ritssluiting op dat moment niet was uitgevonden. Dus in plaats van alleen maar weg te gaan in de kleine historische onnauwkeurigheid, opnam Coppola elke scène met een acteur met een ritssluiting opnieuw en gaf ze in plaats daarvan een broek met een knoopgulp. Dit irriteerde waarschijnlijk de studiopakken, die een aantal re-shoots moesten financieren om de broekstijl van de personages te veranderen.
8 Michael Corleone was bijna uit deel III geschreven
Toen Al Pacino werd gecontacteerd over het hernemen van zijn rol als Michael Corleone voor The Godfather Part III, boden de producers hem $ 5 miljoen aan. Hij vond dat dit niet genoeg was, dus eiste hij $ 7 miljoen, plus een percentage van de bruto box office van de film. In reactie daarop dreigde Francis Ford Coppola hem volledig uit de film te schrijven. Deze versie van het script voor deel III zou zijn geopend met Michaels begrafenis en vandaar verder zijn gegaan om te voorkomen dat Pacino nodig was. Uiteindelijk accepteerde de acteur de $ 5 miljoen en bleef zijn personage toch in de film.
7 De nervositeit van Luca Brasi rond Don Corleone is oprecht
In de eerste Godfather-film hebben veel fans gemerkt dat Luca Brasi nerveus omgaat met Don Corleone. Het blijkt dat deze zenuwen echt waren. Lenny Montana, de acteur die Luca Brasi speelde, voelde zich zo geïntimideerd om in een scène met Marlon Brando te zijn dat hij nauwelijks door zijn dialoog heen kon komen als hij tegenover de acteerlegende stond. In feite, in hun eerste samenkomst, maakte Montana een aantal van zijn regels los, omdat Brando hem doodsbang maakte. Francis Ford Coppola besloot dat het goed werkte voor het personage om door zijn woorden te struikelen in het bijzijn van een geduchte maffiabaas. Daarom voegde de regisseur de scène toe waarin Luca zijn toespraak oefent.
6 Francis Ford Coppola wilde dat Martin Scorsese deel II zou regisseren
De eerste Godfather-film genereerde zoveel vroege buzz van critici dat de studio een vervolg begon te ontwikkelen voordat het zelfs maar werd uitgebracht. Francis Ford Coppola had echter zo'n nachtmerrie bij het regisseren van de eerste dat hij het vervolg niet wilde leiden. Hij vroeg de studio of hij een andere regisseur mocht kiezen en gewoon als producer mocht optreden.
De studio was het ermee eens, totdat Coppola Martin Scorsese koos om het vervolg te regisseren. Paramount executives dachten niet dat een toen nog prille Scorsese de film aankon. Het afwijzen van Scorsese voor het regisseren van een maffia-epos klinkt natuurlijk belachelijk nu hij een aantal van de beste afleveringen van het genre heeft geleid.
5 Frank Sinatra wees de rol van Eli Wallach in deel III af
De legendarische crooner Frank Sinatra had aanvankelijk een onvermurwbaar standpunt tegen The Godfather-films, nadat hij rollen had gekregen in de eerdere afleveringen. Echter, na de populariteit van de eerste twee, keerde Sinatra dat standpunt om en toonde interesse om in de derde film te verschijnen. Francis Ford Coppola bood hem de rol van Don Altobello aan, maar Sinatra vond dat het loon dat ze aanboden te laag was, dus hij wees het af en de rol ging naar Eli Wallach. Grappig genoeg had Sinatra decennia eerder een rol gekregen in From Here to Eternity nadat Wallach het had afgewezen vanwege een klein salaris.
4 James Caan improviseerde het breken van de camera van de FBI-fotograaf
In een vroege scène in The Godfather buiten de bruiloft, confronteert Sonny Corleone een FBI-fotograaf die foto's van het gezin maakt. Het deel waar hij de camera uit de handen van de man grijpt en op de grond slaat, werd geïmproviseerd door James Caan. De doodsbange reactie van de fotograaf is oprecht, want hij had het niet verwacht en wist niet wat er aan de hand was. Caan improviseerde ook met het gooien van geld naar de fotograaf om voor de camera te betalen, want volgens de acteur, waar hij vandaan komt, als je iets kapot maakt, was het gebruikelijk om het kapotte pand te vervangen of de eigenaar het geld te geven om het te vervangen.
3 Marlon Brando zou in de slotscène van deel II verschijnen
In de slotscène van The Godfather Part II komen de twee tijdlijnen samen terwijl de familie Corleone dineert, inclusief een jonge, eigenzinnige Michael, in afwachting van de komst van Vito. Het was oorspronkelijk de bedoeling dat Marlon Brando een cameo-optreden zou maken in deze scène, wat logisch zou zijn geweest (en sommige fans verwachtten het toen de scène zich afspeelde). Brando wees de kans om in de scène te verschijnen echter af - hij weigerde het aanbod, als je wilt - omdat hij geïrriteerd was door hoe Paramount hem behandelde tijdens de productie van de eerste film. Francis Ford Coppola moest de scène herschrijven om Vito niet op te nemen en de film werd de volgende dag zonder de tussenkomst van Brando opgenomen.
2 Francis Ford Coppola had maar zes weken om deel III te schrijven
Francis Ford Coppola heeft vaak gezegd dat hij niet tevreden is met hoe The Godfather Part III bleek te zijn, en beschuldigde het gebrek aan tijd dat hij aan het script had moeten werken voor het teleurstellende resultaat. Hij wilde een paar maanden om een paar versies van het script door te nemen en het goed te krijgen, maar Paramount was vastbesloten om een releasedatum voor Kerstmis 1990 te maken, dus gaven ze hem maar zes weken om de film te schrijven.
Het blijkt dat het script gehaast aanvoelt omdat het werd gehaast. Maar het werkte voor Paramount, want de releasedatum van Kerstmis leidde tot een indrukwekkende kassa en een knipoog naar Best Picture.
1 Paramount probeerde Francis Ford Coppola als directeur te laten vervangen
Zoals meestal het geval is met alle regisseurs en hun beste films, botste Francis Ford Coppola tijdens het maken van The Godfather voortdurend met de leidinggevenden van Paramount Pictures. De leidinggevenden wilden Coppola vervangen en beweerden dat hij zich niet aan het schema kon houden en hij rekende onnodige kosten aan de studio. Het is echter duidelijk uit het feit dat Coppola de film eerder dan gepland en binnen het budget heeft afgeleverd dat Paramount's problemen met de filmmaker dieper gingen dan dat. Zijn aanvankelijke snit was iets meer dan twee uur lang en de studio eiste dat hij het ongeveer een uur langer zou maken om het gezin verder te ontwikkelen, wat het tegenovergestelde is van de huidige Hollywood-procedure.