De overwinning van de Joker van de Gouden Leeuw, de hoofdprijs op het filmfestival van Venetië, bleek een grote verrassing voor de industrie. Toen het gerucht ging dat Warner Bros. plannen had om Joker, Todd Phillips 'herverbeelding van Gotham City's meest iconische verhaal over de oorsprong van de schurk, mee te nemen naar het filmfestivalcircuit in de herfst, waren veel fans en critici sceptisch.
De grote filmfestivals van het seizoen worden doorgaans gezien als lanceerplatforms voor grote prijzen en een bepaald soort prestige waar stripboekaanpassingen en superheldentitels niet naar streven. Toen werd onthuld dat Joker in competitie zou spelen op het Filmfestival van Venetië, iets dat gewoon niet gebeurt met reguliere stripboekfilms. De recensies waren sterk - veel meer dan velen hadden voorspeld - maar weinigen hadden kunnen voorzien hoe de film zou presteren met de jury van het festival, onder leiding van de Argentijnse regisseur Lucrecia Martel.
Ga door met scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel snel te bekijken.
Begin nu
Te midden van zware concurrentie won Joker de Gouden Leeuw van het Filmfestival van Venetië, de grootste prijs die op het evenement wordt aangeboden. Sommige fans hadden een overwinning voorspeld voor acteur Joaquin Phoenix, die eerder die prijs in 2012 voor The Master mee naar huis nam, maar de hoofdprijs leek nooit een realistische optie, zelfs niet met critici in de hoek. Stripboekfilms van dit kaliber winnen tot nu toe gewoon geen prijzen op festivals. Dus wat is er veranderd?
Wat is de gouden leeuw?
De Gouden Leeuw staat gelijk aan de eerste prijs op het filmfestival van Venetië. De prijs werd in 1949 geïntroduceerd en wordt naast prijzen voor regie, acteren en anderen uitgereikt. Het wordt naast de Palme d'Or van het filmfestival van Cannes beschouwd in termen van zeer prestigieuze en felbegeerde prijzen van het festivalcircuit. Wat de Gouden Leeuw echter anders maakt dan de Palme d'Or, is de nabijheid van de Academy Awards. Het wordt veel meer beschouwd als een indicator van potentiële Oscar-glorie dan de Palme, die zich doorgaans niet bezighoudt met dergelijke zaken.
Veel van de meest bruisende mogelijke Oscar-kanshebbers van het seizoen gaan naar Venetië om hun seizoen een kickstart te geven, en vaak met verbazingwekkend succes. In 2017 nam The Shape of Water van Guillermo del Toro de Gouden Leeuw mee naar huis en werd toen de winnaar van de beste film van het jaar. Vorig jaar volgde de Roma van Alfonso Cuaron, hoewel het genoegen moest nemen met slechts een nominatie voor de beste film bij de Oscars. Dit is een prijs die is gewonnen door enkele van de meest geliefde en geprezen filmmakers aller tijden, van Laurence Olivier en Akira Kurosawa tot John Cassavetes, Mike Leigh, Ang Lee en Sofia Coppola. En nu heeft Todd Phillips zijn voorbeeld gevolgd.
Als stripboekfilm gebaseerd op een Batman-schurk, is Joker die de Gouden Leeuw wint in Venetië verrassend genoeg, omdat het de eerste keer is dat dit is gebeurd, maar het is een verdomd wonder als je kijkt naar de concurrentie van Joker. Phillips nam het op tegen enkele van de grootste regisseurs ter wereld, van wie velen festivalfavorieten en kritische lievelingen zijn die het publiek verwacht te zien in Venetië. Andere titels die in de hoofdcompetitie speelden, waren The Laundromat van Steven Soderbergh, Noah Baumbach's Marriage Story, James Gray's Ad Astra en, controversieel, Roman Polanski's An Officer and a Spy. Joker is ook pas de derde Amerikaanse film van het afgelopen decennium die deze prijs wint, aangezien het festival sterk neigt naar niet-Engelstalige gerechten. Voor een titel die speelde tegen een zwaar gestapeld kaartspel,het feit dat het de Gouden Leeuw won, is een van de grootste schokken in de awards-seizoenen van de afgelopen jaren.
Waarom Joker de Gouden Leeuw won
Hoewel de recensies van Joker niet de best beoordeelde waren van het festival van dit jaar, was het er nog steeds een die veel bijval kreeg van grote critici. The Guardian noemde het een "glorieus gewaagde en explosieve film", terwijl Total Film zei dat het "de meest uitdagende, subversieve en nihilistische stripfilm ooit was". Joaquin Phoenix kreeg bijna universeel positieve commentaren voor zijn prestaties, waarbij nog meer negatieve recensies de tijd namen om hem te prijzen. The Daily Beast zei dat Phoenix "een gelaagde, terreur opwekkende antagonist had gemaakt en zijn rechtmatige plaats verdiende naast Heath Ledger en Jack Nicholson in het pantheon van de allerbeste Jokers." Die recensies en de staande ovatie betekenen dat Joker buitengewoon goed speelde op het festival zelf.
Het helpt bij het promoten van een film als deze om een van de meest geprezen acteurs van deze generatie op de voorgrond te hebben staan, en Joker had er baat bij dat Phoenix gewillig de rode loper en het promotiespel speelde, iets waar hij in het verleden notoir aarzelde over. Phoenix's optreden wordt geprezen als het hoogtepunt van Joker, en hij is geliefd bij critici en toekennende instanties, dus het is een groot voordeel om hem in de film te hebben en het spel te spelen. Warner Bros. doet er ook alles aan om ervoor te zorgen dat Joker zowel in deze kringen als in financieel opzicht een succes wordt.
Uiteindelijk is het winnen van prijzen op een groot filmfestival niet gemakkelijk te voorspellen. In tegenstelling tot de Oscars, die worden voorafgegaan door maanden van campagne voeren en zeer zichtbare marketing, evenals andere prijzen die verschillende voorkeuren in de branche aangeven, worden festivalonderscheidingen beslist door een jury van misschien wel tien tot twaalf personen. Hun subjectieve smaak en persoonlijke vooroordelen, evenals festival- of industriepolitiek, zijn vaak volkomen ondoorzichtig voor toeschouwers van buitenaf, zoals de pers of het publiek. De beste film van het festival of zelfs het hele jaar kan met lege handen naar huis lopen simpelweg omdat de jury het niet leuk vond, en er kunnen meer onverklaarbare overwinningen plaatsvinden omdat dat handjevol mensen in de minderheidsstandpunt was. In een jaar waarin Roman Polanski de tweede prijs won, voelt de overwinning van Joker als de minder controversiële keuze. Het juryhoofd,Lucrecia Martel, is ook een bekende fan van genrefilms en B-films, iets dat Joker misschien enorm aantrekkelijk voor haar heeft gemaakt.
We zullen waarschijnlijk nooit echt weten hoe de film heeft gewonnen, tenzij een van de juryleden iets zegt, dat is de mystiek van het hele proces. De politiek van filmfestivals en de voortdurende roddels die deze keuze omringen, betekenen weinig in het bredere beeld. Joker heeft iets gedaan dat maar weinigen hadden kunnen voorspellen en wat zelfs vijf jaar geleden nog onmogelijk leek. Het is een stripboekfilm over een iconisch personage dat op een nieuwe manier wordt verteld en die kritische en industriële liefde heeft gevonden bij de hoogste niveaus van prestige. De tijd zal uitwijzen of het algemene publiek om dergelijke dingen geeft of dat deze Gouden Leeuw-overwinning Joker naar de Oscar-overwinning zal stuwen, maar zoals het er nu uitziet, heeft het de verwachtingen al overtroffen.