The Kingdom Of Heaven: Director's Cut heeft het historische epos van Ridley Scott uit 2005 drastisch verbeterd - dit is waarom de nieuwe versie beter is. Ridley Scott wilde al lang een epos maken over de kruistochten en Kingdom Of Heaven volgt Balian (Orlando Bloom) terwijl hij met zijn riddervader naar het koninkrijk Jeruzalem reist. Balian hoopt verlossing te krijgen voor de geest van zijn vrouw, die onlangs zelfmoord heeft gepleegd, en voor zijn eigen zonden.
De studio vond Kingdom Of Heaven te lang en te ingewikkeld voor een algemeen publiek, en vroeg Scott om er ongeveer 45 minuten van te knippen. Hoewel de film nog steeds functioneerde als een historische actiefilm, zorgde het verwijderen van belangrijke subplots en karakterbeats ervoor dat het verhaal hol aanvoelde. Deze herbewerkingen legden ook meer de nadruk op Balian, en hoewel Orlando Bloom een goede prestatie levert in de rol, leed de film onder deze beperkte focus.
Gerelateerd: films dramatisch verbeterd door een regisseur
Gelukkig stond de studio Scott toe om een Kingdom Of Heaven: Director's Cut samen te stellen, waarmee de ontbrekende 45 minuten werden hersteld. Het verschil in kwaliteit tussen de twee versies bleek voor critici en fans schokkend. De toegevoegde context en subplots corrigeerden veel problemen met de theatrale versie en lieten kijkers genieten van de geweldige uitvoeringen, het productieontwerp en epische vechtscènes.
De eerste grote verandering is uit te leggen dat de priester (Michael Sheen) die verantwoordelijk is voor het begraven van Balians vrouw en het stelen van haar kruis, eigenlijk zijn halfbroer is. Een andere toegevoegde scène met Balian bij het graf van zijn vrouw was dat zijn halfbroer hem treiterde en zijn passieve aard bespotte, wat later verklaart waarom Balian hem uiteindelijk bijt en hem vermoordt. Hoewel deze scènes kort zijn, hebben ze het karakter van Balian goed uitgewerkt en uitgelegd waarom het normaal passieve personage plotseling een moord pleegt.
Een andere belangrijke toevoeging aan Kingdom Of Heaven: Director's Cut is een subplot waarin wordt onthuld dat Sibylla (Eva Green) een jonge jongen heeft. Sibylla is Balians liefdesbelang, zus van de melaatse koning Baldwin en echtgenote van Guy de Lusignan, die oorlog tegen de moslims wil aanzetten. Sibylla's afkeer van haar man is duidelijk in de theatrale versie, maar om de een of andere reden steunt ze zijn oorlogsinspanningen nadat koning Baldwin is overleden. De director's cut van Ridley Scott legt uit dat haar zoon eigenlijk de volgende was om koning te worden, en nu Guy haar kleine keus liet, offert ze in wezen het koninkrijk op dat haar broer probeerde te bouwen om zijn veiligheid te garanderen. Tragisch genoeg ontdekt ze al snel dat haar zoon ook melaats is en euthanaseert ze hem om haar kind de pijn te besparen die haar broer heeft geleden.
Deze boog is de sleutel tot het Sibylla-personage en het verlies ervan in de theatrale snit deed de film pijn. The Kingdom Of Heaven: Director's Cut laat de film ook veel beter passen, waardoor het verhaal de ruimte krijgt om te ademen en de verschillende conflicten correct worden opgezet, in tegenstelling tot de gehaaste benadering van de theatrale versie. De beslissing van Balian om het aanbod van de koning om met zijn zus te trouwen af te wijzen, wat zou hebben geresulteerd in de executie van Guy, weegt veel zwaarder en ondersteunende spelers zoals David Thewlis 'Hospitaalridder worden uitgewerkt. Het laatste zwaardgevecht tussen Balian en Guy na de overgave van Jeruzalem voelt niet strikt noodzakelijk, maar het is een mooie beloning voor de rivaliteit tussen de twee.
Kingdom Of Heaven: Director's Cut werd een teleurstellend historisch epos in een van de beste films van Ridley Scott. Net als Blade Runner: The Director's Cut zijn de verbeteringen dramatisch, maar helaas doet Kingdom Of Heaven nog steeds denken aan een van de meest onbezongen films van Ridley Scott.