(Dit is een recensie van The Knick seizoen 2, aflevering 10. Er zullen SPOILERS zijn.)
-
Van alles wat zich afspeelt in 'This Is All We Are', de seizoensfinale van The Knick, het meest onuitwisbare moment is die bewerking. U kent de ene; het is laat in de aflevering en Thackery, hoog op cocaïne en zijn eigen chirurgische bekwaamheid, voert een riskante zelfoperatie uit om zijn ischemische darmen te herstellen en tegelijkertijd de superioriteit van zijn cocaïne-ruggenprik ten opzichte van de meer algemeen gebruikte en geaccepteerde ether te bewijzen. Thackery, ooit de showman, is hier minder chirurg en mediale pionier dan dat hij carnaval-blaffer en bijzaak is in één. Hij vertelt zelfs zijn weg door het extreme bloedverlies dat hij lijdt als gevolg van het per ongeluk doorsnijden van zijn aorta. Dus wanneer Thack bewusteloos raakt en de camera Bertie volgt, terwijl hij door de gangen van de Knick schiet om een fles adrenaline op te halen, voelt elke voetstap met witte schoenen als een eeuwigheid. Terug in het theater stort Bertie haastig een spuit in Thack 's hart en die snede is gemaakt.
Het is een schokkende bewerking, en een vakkundig gemaakte bewerking. De scène gaat over in de operatiekamer nadat enige tijd is verstreken - het kan op dezelfde dag zijn, of het kan een aantal dagen later zijn. Het theater is stil, ongerept, bijna alsof er nooit een operatie heeft plaatsgevonden, laat staan het spektakel dat zojuist vreselijk, onvermijdelijk mis was gegaan. De valse sereniteit van het schot versterkt de urgentie van alles wat er net is gebeurd en de dubbelzinnigheid van wat volgt. Je kunt het niet helpen dat je in gedachten naar die bewerking terugkeert in de hoop op de een of andere manier rond of voorbij de knip te zien.
Er zit natuurlijk meer in de finale, en het meeste heeft te maken met personages die op een keerpunt in hun leven komen. Maar de manier waarop die late aflevering opvalt, blijft vast als het keerpunt in het uur (en misschien zelfs de serie), spreekt over de aard van The Knick en hoe de show vooral een showcase van richting is, montage en cinematografie - alles wordt verzorgd door Steven Soderbergh. Vanaf dat specifieke moment voelt het uur met oogkleppen aan; Soderbergh beperkt opzettelijk wat het publiek kan zien. Dit is passend omdat het zich primair richt op Dr. Algernon Edwards van André Holland, zijn carrière als chirurg is waarschijnlijk voorbij vanwege zijn eigen beperkte visie. Maar het is ook een indicatie van de kracht van ambiguïteit op die laatste momenten, en hoe de kunstzinnigheid van hun compositie,de implicatie dat een antwoord ergens in de periferie ligt, feitelijk het verhaal wordt, komt meer voor dan zelfs de vraag naar het lot van Thack.
De finale zit vol met dat soort vragen. Van Thackery tot het gewicht van Tom Cleary's bekentenis tot de sporen op Barrow's handen en zijn vriendin die controle heeft over zijn landgoed, zoveel blijft onbeantwoord. Hoewel deze vragen boeiend zijn, in zoverre dat ze worden gesteld, duiden op het idee dat er nog meer komt, wijst de hamerachtige kwaliteit waarmee sommige worden gepresenteerd op het schisma tussen het soms onstabiele verhaal en soms onelegante dialoog en de vaardigheid waarmee het eindproduct is werkelijk samengesteld. Dit is altijd een bepalend kenmerk van The Knick geweest; de fascinerende vaardigheid van de compositie en uitvoeringen voelt zich vaak duidelijk verwijderd van de oneffenheden van het schrijven. Dat was vooral het geval tijdens dit tweede seizoen,waarvan het diffuse verhaal soms leek te lijden aan de potentieel dodelijke ziekte die bekend staat als tweedejaarsontsteking.
Seizoen 2 begon met het oppakken van de stukken van seizoen 1, en liet zien dat Thackery, Edwards en alle anderen verspreid en ontheemd waren. Het verhaal bracht de personages terug naar de gelijknamige setting van de serie, maar het lukte nooit echt om het gevoel te geven dat ze deel uitmaakten van hetzelfde verhaal. Cornelia was op zoek naar de dood van Speight en een uitbraak van de pest, terwijl Bertie heen en weer was tussen ziekenhuizen. Gallingers verachtelijke racisme vond een doel in zijn goedkeuring van eugenetica, terwijl Lucy ontdekte hoe ze haar seksualiteit moest hanteren. Sommige van deze elementen, zoals Lucy's reis, hebben de personages op nieuwe en interessante manieren gedefinieerd. Anderen echter, zoals Barrow die profiteert van de bouw van het nieuwe Knickerbocker Hospital, de tot dusver onzichtbare vrouw van Edwards die onaangekondigd verschijnt, of de vele,veel dialogen die het wonder van achteraf onderstrepen, voelden opvallend aan als stompe instrumenten in een serie waarin al het andere scalpelscherp was.
Meestal komt het echter terug op het idee dat de verschillende verhaallijnen, hoewel ze veel personages een kans boden om op te vallen, dit slechts af en toe deden, en het overkoepelende verhaal kwam soms te kort als gevolg van hun inconsistenties. Toch, grotendeels dankzij Soderberghs visuele composities en inventieve bewerkingstechnieken, bleek The Knick veerkrachtig en slaagde erin om de ergste tweedejaarsontsteking te voorkomen. Dit wordt duidelijk gemaakt in de finale, die momenten zoals Cleary's bekentenis verhief door buiten de biechtstoel te blijven, gefixeerd op de voeten van de schuldige man die van achter het gordijn uitstaken. Of door te verwijzen naar Henry's vermogen om zijn eigen zus te vermoorden, voordat hij de camera op de trap onder hem richtte, terwijl hij stil bleef staan toen Lucy het toneel betrad en naar een hoger gelegen station boven Cornelia steeg.
Deze visuele gevolgtrekkingen verheffen The Knick ook; ze wijzen op de kracht van insinuatie en hoe het werkt in combinatie met de ambiguïteit van de laatste momenten van 'This Is All We Are'. Gezien de sombere toon van Edwards, is er reden om aan te nemen dat Thackery dood is. Als hij dat niet is, zou Edwards gewoon kunnen rouwen om de dood van Thackery's carrière, die vrijwel zeker die dag in de operatiekamer zou zijn geëindigd. Maar nogmaals, Algernon rouwt misschien om de teloorgang van zijn eigen tijd als chirurg, en neemt de "praatkuur" op zich door te zeggen dat hij Thackery zoveel verschuldigd is.
Als zodanig, als dit het einde is van The Knick (zoals Clive Owen heeft gesuggereerd dat het de oorspronkelijke bedoeling was) of gewoon het einde van seizoen 2, slaagt het er in ieder geval in om de focus - zij het schuin - naar Thackery en Edwards te brengen, naar één keer demonstreren opnieuw hun betekenis voor de serie en het belangrijkste verhaal, al dan niet doorlopend. Hoewel de verhalen van seizoen 2 misschien niet de vitaliteit van seizoen 1 hebben gehad, benadrukt deze donkere, dubbelzinnige finale de kracht waarmee de serie altijd is samengesteld.
-
Screen Rant houdt je op de hoogte van de status van The Knick, zodra er informatie beschikbaar komt.