Love Island, de goed ontvangen Britse show die onlangs in de VS debuteerde op CBS, eindigde met verrassend lage beoordelingen op de primetime-plek. Op de plek die CBS heeft gebruikt voor The Amazing Race en Survivor, had Love Island uiteindelijk een matte eerste première-aflevering.
Hoewel nieuw in de Verenigde Staten, is Love Island de afgelopen jaren een afspraaktelevisie geworden voor liefhebbers van reality-tv in het VK. De cast en set van de show doen denken aan een datingshow voor MTV-eliminatie, zoals Are You The One? of Ex on the Beach, maar het is naar verwachting iets minder ordinair dan zijn tegenhangers (en de Britse versie) vanwege het primetime op CBS. Toch is het uitgangspunt ervan - namelijk pas bekende stellen de eerste nacht in hetzelfde bed laten slapen - een gewaagde keuze voor netwerktelevisie. Niet alleen is het uitgangspunt van de show een beetje gewaagd, maar Love Island concurreert ook in het tijdslot van 20.00 uur tegen het gevestigde America's Got Talent op NBC en de MLB all-star game op Fox, en de eerste paar afleveringen deden dat niet tarief zo goed als verwacht in termen van kijkers.
Volgens Variety trok Love Island in totaal slechts 2,68 miljoen kijkers, vergeleken met de 10 miljoen kijkers die hebben afgestemd op America's Got Talent. Omdat Love Island deze zomer vijf avonden per week zal worden uitgezonden, is er echter voldoende ruimte om een publiek op te bouwen. Hoewel de première van dinsdag de seksuele spanning en de connecties plaagde die waarschijnlijk zouden komen, was het een vrij onbeduidende aflevering, afgezien van wat kussen op het voorhoofd in bed tussen de 27-jarige Cashel Barnett en de 21-jarige Caro Viehweg. Na introducties waarin vijf mannen kozen met welke van de vijf vrouwen ze een koppel wilden vormen, concentreerde de aandacht zich op een zesde vrouw, de 22-jarige Kyra Green, die een dramatische late entree maakte.
De aflevering eindigde met een cliffhanger, net toen Green op het punt stond aan te kondigen welke persoon ze het liefst wilde. Het meest interessante is dat Green de 24-jarige Yamen Sanders, een mede-eilandbewoner en hoopvolle vrijer, vertelde dat ze twee jaar met een vrouw uitging. Met dat in gedachten ligt elke deelnemer potentieel op tafel wanneer ze haar keuze maakt in de volgende aflevering Love Island. Het is mogelijk dat het opnemen van biseksuele castleden een moderne draai geeft die Love Island een boost in kijkcijfers zal geven.
LoveIsland's grootste uitdaging bij het opbouwen van een loyaal publiek zal waarschijnlijk niet zijn hoeveel het laat zien (of niet laat zien) als de lichten 's nachts uitgaan, maar hoeveel het zich kan onderscheiden van de talloze andere eliminatiedatingshows die hebben komen en gaan door de jaren heen. Hoewel de show er prat op gaat modern te zijn en te relateren aan de datingapp-cultuur, moet de manier waarop de show is gestructureerd, vooral nadat de mannen en vrouwen zijn gekoppeld, zich nog onderscheiden van andere realityshows van zijn soort. Het was een enorm risico voor CBS om zo'n enorme show van vijf avonden per week op te halen en alles wat dat met zich meebrengt, vooral nu de primetime-spot een meer gezinsvriendelijk publiek is. Het valt nog te bezien of Love Island toeneemt bij kijkers of dat het een enorme flop blijft voor CBS.
Nieuwe afleveringen van Love Island doordeweekse avonden om 20.00 uur op CBS.