Mads Mikkelsen speelde in een aantal graphic novel- en stripboekaanpassingen - waaronder de nieuwe Netflix-film Polar - en onthulde dat hij vroeger een "enorme verzamelaar van graphic novels" was. Op het gebied van stripboekaanpassingen speelde hij onlangs als de slechterik Kaecilius in Doctor Strange uit 2016.
In Polar schittert Mikkelsen als een onlangs gepensioneerde huurmoordenaar genaamd Duncan Vizla (ook bekend als de Zwarte Kaiser) die ontdekt dat zijn voormalige werkgever hem een hit heeft gemaakt. Ondanks zijn poging om een rustig leven te leiden in de middle of nowhere, wordt hij gedwongen zijn dodelijke vaardigheden te gebruiken om niet alleen zichzelf in leven te houden, maar ook een jonge vrouw genaamd Camille (Vanessa Hudgens) met wie hij ook bevriend raakt. Polar is gebaseerd op de webkomische stripreeks van auteur Víctor Santos en is even meedogenloos bloederig als intens, en hoewel Mikkelsen het bronmateriaal niet had gelezen voordat hij bij de film kwam, was hij een groot fan van het medium.
Tijdens een Polar-interview met Screen Rant vertelde Mikkelsen over zijn voorbereiding op de rol en hoe hij het bronmateriaal las voordat hij ging filmen. Dat gezegd hebbende, legde hij uit dat hij verbaasd was dat hij het niet eerder had gelezen, gezien zijn grote fan van graphic novels - dat wil zeggen, voordat dit specifieke tijdverdrijf te moeilijk werd om bij te houden. Hij zei: "Interessant genoeg, ik was niet bekend, want ik ben eigenlijk een enorme verzamelaar van graphic novels. Maar ik ben er twintig jaar geleden mee gestopt toen het gewoon te veel werd. Er was te veel om te lezen."
Hoewel Mikkelsen niet uitweidde op welke graphic novels hij neigde, raakte hij wel aan dat hij erg in de ban was van Santos 'verhalen. Hij legde uit dat hij 'meteen van ze hield' en merkte op dat de boeken 'erg brutaal' zijn. Hij voegde eraan toe dat de regisseur van Polar, Jonas Åkerlund, een aantal creatieve vrijheden nam met het bronmateriaal om bepaalde aspecten van de graphic novel op het scherm te vertalen, wat suggereert dat Åkerlunds achtergrond bij het opnemen van muziekvideo's hielp bij het vertalen van anders onorthodoxe beelden in iets dat meer is geaard en toegankelijk.
Mikkelsen is niet het soort acteur dat zichzelf in een bepaald genre schuift. Hoewel hij lovende kritieken heeft verdiend in films als The Hunt en After the Wedding (die werd geregisseerd door Bird Box-regisseur Susanne Bier), associeerde hij zichzelf ook evenzeer met meer gangbare gerechten zoals Casino Royale, Rogue One: A Star Wars Story en de tv. serie Hannibal. Wat Polar betreft, Mikkelsen voegt dezelfde soort stoïcijnse intensiteit toe aan de rol als fans gewend zijn, maar niet zonder een incidentele uitbarsting van waanzin - die perfect aansluit bij Polar's algemene toon.
Meer: Polar Ending Explained: What Happens In The Netflix Movie (& What It Means)
Polar streamt momenteel op Netflix.