Zoals scripted televisieseries gaan, Nat Geo's Mars is echt anders dan al het andere op televisie. Het is niet alleen een ongecompliceerde, gefundeerde kijk op hoe een potentiële menselijke kolonie op de planetaire buur van de aarde eruit zou kunnen zien, maar het biedt kijkers ook iets meer. Dat zijn de interviews met experts, wetenschappers en anderen die lang en diep hebben nagedacht over wat er nodig is om mensen op de Rode Planeet te krijgen, en hoe haalbaar het is dat het dorre landschap uiteindelijk het menselijk leven ondersteunt. Bovendien, terwijl de Grote Denkers bezig zijn met het delen van hun kennis en expertise over de volgende stap van de mensheid in het zonnestelsel, is het verhaal van de show bezig met het stellen van de volgende logische vraag: wie mag Mars claimen en wat gebeurt er als de winstzoekende privé-industrie loopt? halsoverkop in wetenschappelijk onderzoek dat er is, vermoedelijk voor het algemeen belang?
De serie gaat vijf jaar vooruit in de tijd vanaf de finale van seizoen 1 tot 2042, wanneer de IMSF-kolonie op de planeet, Olympus Town, stabiel is en, je zou kunnen zeggen, bloeit. Hoewel ze nog ver verwijderd zijn van het echt bewoonbaar maken van Mars, is het proces om de planeet te terravormen serieus begonnen, maar, zoals je zou verwachten, zijn de kosten van een dergelijke onderneming zo hoog dat financiële hulp van de particuliere sector nodig is. Betreed Lukrum Industries, dat een coalitie van mijnwerkers naar de Rode Planeet stuurt met de bedoeling om al die onbenutte hulpbronnen in handen te krijgen voordat iemand anders dat kan. Het resultaat is een nieuwe reeks uitdagingen voor het oorspronkelijke IMSF-missieteam, omdat ze worden gedwongen om schaarse bronnen zoals water te delen met een groep die weigert grenzen te erkennen of het oorspronkelijke doel van de Mars-missie te respecteren.
Meer: Sally4Ever Review: Admirably neemt cringe-komedie tot het punt van ergernis
Aan het hoofd van de Lukrum Industries kant van de zaak zijn serie nieuwkomers Jeff Hephner ( Boss , Chicago Med ) , en Esai Morales ( Ozark ). Hoewel de twee 34 miljoen mijl uit elkaar liggen, vervullen ze ogenschijnlijk dezelfde functie, grotendeels omdat ze dezelfde meester dienen: het kapitalisme. De komst van Lukrum Industries is ongeveer net zo onheilspellend mogelijk voor de IMSF-bemanning, wanneer het landende ruimtevaartuig de kolonie met puin besproeit en missiecommandant Hana Seung (Jihae) bijna doodt, wat een spannende reeks confrontaties tussen de mijnwerkers en de wetenschappers veroorzaakt.
De duellerende belangen van Lukrum en de IMSF creëren een fascinerend conflict voor het tweede seizoen, een dat wordt aangevuld door het documentaire aspect van de serie, aangezien de grote denkers hun respectieve kennis toepassen op de realiteit van zoiets monumentaals als de mensheid die een nieuwe planeet koloniseert.. In de seizoenspremière hebben de Grote Denkers de taak om hun hoofd rond het idee te wikkelen dat Mars er behoorlijk verleidelijk uitziet voor industriële bedrijven die aandeelhouders willen sussen door onnoemelijke winsten te beloven uit alle bronnen die wachten om te worden gedolven door bedrijven zoals Lukrum. En, tot eer van Mars, kijkt de show naar het vooruitzicht van particuliere industrieën die winst willen maken vanuit het perspectief van de mensen die voor hen werken.
Met interviews variërend van Neil deGrasse Tyson tot Elon Musk tot Michio Kaku tot The Martian- auteur Andy Weir, onderzoekt de première de drive om te verkennen en hoe dat zich verhoudt tot de drive om geld te verdienen. De aflevering doet dit door de omstandigheden en levensstijlen te demonstreren van de individuen die op een enorm booreiland in het noordpoolgebied werken. Deze werknemers werken 12 uur per dag met intervallen van 3 weken om hun gezin te onderhouden. De documentaire kant van de serie neemt deze zorgen serieus en vermeldt zorgvuldig dat de mensen die er werken dat doen om redenen waar alle kijkers zich mee kunnen identificeren. Het is een interessante benadering die het publiek opzettelijk distantieert van degenen die uiteindelijk het meest profiteren van dergelijke praktijken.
In wezen is iedereen het erover eens dat als mensen winst kunnen zien door ergens heen te gaan, ze een manier zullen vinden om daar te komen, in voor- of tegenspoed. Dat is een van de grote thema's op Mars seizoen 2, waarin herhaaldelijk wordt verwezen naar de rol die de "ondernemersgeest" speelt in zaken als het bouwen van gemeenschappen. Dat is allemaal goed en wel, maar wanneer de olie-industrie miljoenen dollars uitgeeft om verkiezingen te beïnvloeden en te voorkomen dat een staatsinitiatief wordt aangenomen dat haar zou hebben gedwongen om de koolstofemissies te verminderen, wordt het exponentieel moeilijker om dergelijk ondernemerschap in een positief daglicht te stellen. Het script-element van de serie lijkt in dat opzicht iets minder uit te halen. In het bijzonder is de missiecommandant van Hephner een onbezonnen persoon wiens voortdurende conflict met commandant Seung de dingen dit seizoen nogal interessant zal maken, vooral wanneer noch de show noch de acteur enige moeite heeft om Lukrum te schilderen als de invasieve soort op de rode planeet.
Gelukkig is er in seizoen 2 van Mars meer dan alleen de negatieve effecten van winstgevende industrieën die betrokken raken bij het helpen van de mensheid om het zonnestelsel te koloniseren. De show bevat ook een aantal interessante discussies over hoe lang mensen mogelijk weg van de aarde zijn voordat de fysieke, emotionele en psychologische tol te hoog wordt. Met name de relatie tussen Javier Delgado (Albert Amman) en Amelie Durand (Clémentine Poidatz) komt al vroeg tot een hoogtepunt, wanneer deze laatste simpelweg niet meer op de Rode Planeet kan zijn. De toevoeging van deze gepersonaliseerde verhaallijnen helpt de kloof te overbruggen tussen het typische edutainment van Nat Geo en zijn inspanningen om een meer traditioneel scriptedrama binnen te halen. Mars is in het eerste seizoen verrassend bedreven gebleken in beide, en in seizoen 2 lijkt het erop dat de serie op fascinerende nieuwe manieren voort zal bouwen op dat aanvankelijke succes.
Vervolg: Patriot Season 2 Review: An Eccentric Spy Tale combineert op briljante wijze melancholie en humor
Seizoen 2 van Mars gaat aanstaande maandag verder met 'Worlds Apart' @ 21:00 op National Geographic.