(Waarschuwing: SPOILERS voor The Clone Conspiracy # 1 verderop.)
-
De aanloop naar The Clone Conspiracy heeft Spider-Man niet veel rust gegeven van de waanzin, waardoor Peter Parker's toch al zwakke persoonlijke leven nog meer onder druk komt te staan. En alsof dat nog niet genoeg was, creëren de machinaties van The Jackal en de cyberbrein Doctor Octopus een oorlog van schaduwen overal om hem heen. Terwijl de zaken in een sloperij strakker worden dan Magneto, staat Spidey's rondneuzen op het punt om de volledige diepten van het afwijkende genie van The Jackal te ontdekken.
The Clone Conspiracy # 1 brengt ook de Web-Head op een belangrijke manier letterlijk oog in oog met zijn verleden. Zowel oude vrienden als vijanden duiken in een alarmerend tempo op. In tegenstelling tot eerdere kloongebeurtenissen lijkt het er deze keer echter op dat The Jackal een middel voor zijn doeleinden heeft ontdekt dat veel onheiliger is.
Dood van een stiefoom
Terwijl het probleem zich aandient, voelt Peter zich schuldig over de dood van zijn stiefvader Jay Jameson. Terwijl hij te maken heeft met zijn eigen verdriet en zijn rouwende tante May, wordt hij ook over de kolen geharkt door zijn stiefneef J. Jonah Jameson omdat hij New U niet toestond in te grijpen en het leven van zijn vader te redden. Peter stapt weg van de woede en krijgt gezelschap van Parker Industries en Spider-medewerker Anna Maria Marconi.
Hij bespreekt zijn zorgen over het mysterieuze medische bedrijf en onthult dat zijn aanvankelijke onheilspellende gevoelens over New U kwamen na een ontmoeting met zijn in Oklahoma gevestigde medewerker Jerry Saltere. De werknemer van Parker Industry stond op de rand van de dood nadat het bedrijfsgebouw was verwoest en de mysterieuze procedure had ondergaan. New U heeft zijn leven gered, maar toen Peter daarna een ontmoeting had met Jerry, zette zijn medewerker zijn spinnenzintuigen aan het tintelen. Anna Maria spoort Peter aan om zijn verontrustende gevoelens te onderzoeken, en hij neemt haar advies op en gaat naar Sooner turf om zijn werknemer te controleren.
Midden in de Broodmand
Eenmaal in Edmond komt Oklahoma Spidey erachter van de vrouw van Saltere dat Jerry nu in hechtenis is van New U. Nadat hij tijdens een kampeertrip zijn medicijnen was vergeten, die door de mysterieuze medicijnen werden verstrekt, begon hij zeer verontrustende reacties te krijgen. Spider-Man herkent de toestand van Jerry onmiddellijk als cellulaire achteruitgang, iets wat hij te maken had gehad met de klonen van The Jackal. Meer verontrust dan ooit, gaat Peter naar het hoofdkantoor van New U in San Francisco, waar Jerry op het spoor zit dankzij een onderhuidse spintracker.
Terwijl hij snuffelt in de ultramoderne faciliteit, struikelt hij over de levende overblijfselen van meneer Saltere, drijvend in een tank. Voordat hij verder naar aanwijzingen kan graven, wordt hij onderbroken door niemand minder dan voormalig Empire State University professor Miles Warren - of in ieder geval een klonen van hem. Warren is duidelijk ontevreden over de aanwezigheid van Spider en roept zijn beveiligingsteam op, die voor de gelegenheid natuurlijk een paar extra knokploegen inpakken.
Een paar bekende gezichten
Zodra Spider-Man is ontdekt, wordt zijn onderzoek al snel een confrontatie met een aantal oude favoriete slechteriken. De neushoorn stormt naar binnen, geflankeerd door Electro / Francine Frye (“Electra? She-lectra
.
”Spidey zou kunnen doorgaan.). Terwijl de actievolle scène zich afspeelt in de behendige panelen van Jim Cheung en John Dell, wordt onthuld dat de vrouw van Aleksei door New U voor een prijs aan hem is teruggegeven. De meest verontrustende zaak moet echter nog komen, want de onthulling waarvan iedereen (in ieder geval iedereen die thuis meespeelt) wist dat hij eraan kwam, behalve Spidey. Gwen Stacy leeft. Opnieuw.
In tegenstelling tot zijn andere nauwe ontmoetingen van de kloon-soort, prikkelt Gwen zijn spinnenzintuigen echter niet, waardoor hij zich afvraagt of ze deze keer echt terug uit de dood is. Natuurlijk krijgt de Web-Head niet de kans om erachter te komen, aangezien de al te bekende metalen arm van Doc Ock strak om hem heen draait. Terwijl het hoofdstuk vervaagt naar zwart, is de echte vraag: zou Gwen Stacy nog kunnen leven?
"The Night I Died"
Het antwoord, dat nog een dozijn vragen oproept, wordt weergegeven in een handige proloog / epiloog van het verhaal. "The Night I Died" is een start van Gerry Conway's "The Night Gwen Stacy Died" van Amazing Spider-Man # 121. Door middel van Slott's redux, liefdevol weergegeven door Ron Frenz 'nostalgische inkt, worden de muurcrawler, de Green Goblin en mevrouw Stacy teruggebracht naar hun plek bovenop de Brooklyn Bridge. Deze keer is er een twist. Het hele verhaal wordt verteld door Gwen's ogen.
Door gebruik te maken van de algemene aanname dat Gwen bewusteloos was tijdens de originele verhaallijn, onderzoekt Slott's revisionisme het idee dat Gwen werkelijk wakker was, wat zelfs nog hartverscheurend is dan de vorige versie. Terwijl ze in en uit het bewustzijn fluctueert, realiseert Gwen zich dat haar oude beau Peter Parker een kanjer voor haar heeft verborgen. Hij opereert de hele tijd als Spider-Man. Op deze manier ziet ze Peter ook gedeeltelijk verantwoordelijk voor de dood van haar vader.
Nadat de gebeurtenissen hun tragische einde hebben bereikt, wordt Gwen wakker als uit een nachtmerrie in de klauwen van The Jackal. En hij heeft een voorstel voor haar: neem één pil per dag en leef. De bonusprijs is dat ze ook herenigd is met haar nu levende vader. Terwijl ze debatteert over het aanvallen van haar redder / ontvoerder, kiest ze met tegenzin de kant van de verwrongen geneticus. Slott's slimme kleine retcon verklaart zowel handig Gwen's assistent-de-camp-rol bij The Jackal als hints op mogelijke gruwelen die komen gaan.
Om een betere kloon-saga te bouwen
Eén probleem in en Spider-Man is al geconfronteerd met verschillende spoken uit zijn verleden, evenals momenten in de tijd die hem al decennia lang achtervolgen. De komende evenementen van The Clone Conspiracy zullen Peter heel wat nieuwe uitdagingen bieden, naast een stortvloed aan nemeses (en misschien zelfs nog een paar schokken). Hopelijk kan Slott ook een deel van de schade ongedaan maken die is aangericht door eerdere Spider-clone-epen.
Het belangrijkste was dat Dead No More permanent - tenminste zo permanent als strips worden - een personage kon doen herleven dat ooit een centrale speler was in de wereld van Spider-Man. Is het mogelijk dat Gwen Stacy weer tot leven komt op de pagina's van Spider-Man? Haar herschapen status voorspelt niet veel goeds, maar het zou geweldig zijn als Slott haar terugbrengt naar de MU. Na decennia neer te leggen bij een complot, verdient Gwen een kans om haar naam terug te eisen.
Wat moet er volgens jou gebeuren met Gwen Stacy? Zal ze terugkeren uit het graf, of blijft ze een complot?
(vn_gallery name = "Bekijk: Spider-Man: The Clone Conspiracy # 1")
Volgende: Kan oom Ben terugkeren voor The Clone Conspiracy?
The Clone Conspiracy # 1 is momenteel online en in winkels verkrijgbaar.