CBS voegt klassieke en gesyndiceerde tv-programma's toe aan de Netflix Watch Instantly Streaming-service. Tegelijkertijd zijn geselecteerde delen van de streamingbibliotheek van Amazon (normaal gesproken gekocht of gehuurd) gratis geworden voor abonnees van Amazon Prime.
De deal tussen CBS en Netflix is de eerste keer dat het bedrijf zijn inhoud op streaming-abonnementsservices heeft toegestaan. CBS is de enige van de vier grote Amerikaanse netwerken zonder belang in Hulu - Fox, Disney (ABC) en NBC-Comcast hebben allemaal gelijke percentages van de online streamingdienst. Tot nu toe werd alle CBS-internetinhoud gehost op CBS.com en zijn verschillende dochterondernemingen, met uitzondering van aankopen per aflevering van iTunes en Amazon.
De deal is veel minder dan sommigen hadden gehoopt. Er zullen geen first-run shows beschikbaar zijn op Netflix, dus geen nieuwe afleveringen van NCIS, The Big Bang Theory of Criminal Minds. In plaats daarvan zal klassieke inhoud zoals de originele Star Trek-serie, The Andy Griffith Show, Cheers en Twin Peaks beschikbaar worden gesteld. In het persbericht stond wel dat voltooide shows Medium (afgelopen december geannuleerd) en Flashpoint zouden worden toegevoegd aan de Netflix-bibliotheek.
De overeenkomst tussen CBS en Netflix duurt twee jaar en is niet-exclusief, wat niet verrassend is, aangezien delen van de content al geruime tijd beschikbaar zijn op CBS.com. Hoewel het mogelijk is dat CBS de shows aan andere streamingdiensten toevoegt, lijkt dat niet erg waarschijnlijk. In ieder geval is Netflix waarschijnlijk blij met de toevoeging, gezien de recente toevoegingen van Viacom-content (Comedy Central en MTV) en de Criterion Collection aan Hulu Plus.
Bovendien test Amazon de wateren van op abonnementen gebaseerde online video. Maandag kondigde de winkelier aan dat geselecteerde film- en tv-inhoud van zijn Instant Video-service gratis zou worden gemaakt voor Amazon Prime-abonnees. Prime is een soort frequent shopper-programma voor Amazon, waarmee klanten een jaar lang gratis tweedaagse verzending en kortingen op geselecteerde items krijgen tegen een vergoeding van $ 79,99 per jaar.
De bibliotheek met gratis inhoud is momenteel niet groot; het persbericht vermeldde films als de originele Zweedse versie van The Girl With the Dragon Tattoo en Amadeus, en shows als Doctor Who (niet de laatste serie) en Farscape. Een snelle blik in de bibliotheek onthult veel Britse shows zoals Torchwood en Top Gear, films waaronder Dirty Harry en Cool Hand Luke en een verzameling Ken Burns-documentaires - veel dingen die je zou vinden in een koopje in een videotheek bak. Je zult niet snel nieuwe afleveringen van CSI zien verschijnen, waardoor de service meer een toegevoegde waarde is voor Amazon Prime dan een verhandelbare concurrent op zich.
De verhuizing stolt echter maanden van geruchten dat Amazon zijn eigen streamingdienst voorbereidt om te concurreren met Netflix en Hulu. Amazon is een belangrijke speler op het gebied van digitale media, met een muziek- en videowinkel die qua diepte vergelijkbaar is met Apple's iTunes. Ze hebben de hardware en knowhow om het ook voor elkaar te krijgen - de Netflix-streamingdienst werkt op de zakelijke webservers van Amazon. De consensus onder veel technologieverslaggevers is dat Prime-streaming een proefrun is voor een nieuwe op abonnementen gebaseerde videoservice, mogelijk in de komende 8-12 maanden.