Netflix heeft zich officieel teruggetrokken uit het filmfestival van Cannes vanwege een wijziging in de regel van het festival met betrekking tot distributie.
Vorig jaar nam Cannes de baanbrekende beslissing om Netflix op te nemen om films te vertonen als onderdeel van de competitie. Het leek een geweldige ervaring voor Netflix, aangezien ze de kans kregen om Okja en The Meyerowitz Stories te vertonen, die lovende kritieken kregen maar geen onderscheidingen. Die lovende kritieken zorgden echter voor meer opwinding over de release van elk van die films, wat een behoorlijk goede reclamestrategie is. Daarna veranderde Cannes de distributieregels, waardoor bioscoopdistributie verplicht werd voor deelnemende films, wat Netflix er volledig van weerhoudt deel te nemen. In het licht van deze nieuwe regel heeft Ted Sarandos, de Chief Content Officer van Netflix, officieel aangekondigd dat hij zich terugtrekt uit het festival.
Variety sprak uitsluitend met Sarandos over de beslissing, waar hij uitvoerig in detail ging over zijn verwarring over de nieuwe regel en de beslissing om niet deel te nemen. Sarandos legde uit: “We willen dat onze films samen met elke andere filmmaker op een eerlijke manier worden vertoond. Er is een risico dat we op deze manier gaan en dat onze films en filmmakers op het festival respectloos worden behandeld. Ze hebben de toon gezet. Ik denk niet dat het goed voor ons zou zijn om daar te zijn. " Hoewel Netflix niet zal deelnemen aan de filmcompetitie, zullen bepaalde leidinggevenden wel op zoek zijn naar mogelijke overnames. De artistiek directeur van Cannes, Thierry Fremaux, implementeerde de nieuwe regel na zijn afkeuring van de deelname van Netflix aan het festival vorig jaar.
Naast de nieuwe regel zijn er ook Franse wetten die het streamen van films naar huis verbieden tot 36 maanden na de bioscoopdistributie. Dat betekent dat elke theatrale distributie die Netflix in Frankrijk zou kunnen implementeren om los te staan van het festival, ertoe zou leiden dat die films de komende drie jaar niet op Netflix in Frankrijk worden gestreamd. Deze regels zijn gedeeltelijk ingevoerd om de filminkomsten te beschermen, maar het schaadt uiteindelijk elke streamingdienst die zou proberen deel te nemen in Cannes.
Hoewel het misschien een beetje dubbelzinnig lijkt waarom dit een groot probleem is, is het waarschijnlijk goed om te verwachten dat dit Cannes op de weg zal schaden. Het is niet zo dat Netflix geen "belangrijke films" aanschaft. Dat hebben ze vorig jaar zelfs bewezen met de overname van Mudbound op Sundance, dat tijdens de Oscars-uitreiking van 2018 zelfs werd genomineerd voor vier prijzen. De toekomst van de cinema wordt steeds inclusiever over hoe het distributieformaat eruitziet, en de weigering van Cannes om dit te erkennen, toont een gebrek aan vooruitstrevend denken en progressiviteit.
Hoewel Netflix op dit moment Cannes zeker niet nodig heeft om hun films met succes te promoten, riep Sarandos Cannes op omdat hij meer geïnteresseerd was in distributie dan in de kunst van de film zelf. Op basis van deze nieuwe regels lijkt dat aantoonbaar waar te zijn. Toch lijkt hij ervan overtuigd te zijn dat deze regel niet permanent zal zijn, en hij moedigt Cannes aan om de "toekomst van de cinema" te omarmen. En als ze dat niet doen? Dat is ook oké. Zoals Sarandos het uitdrukte: "(Wij) kiezen ervoor om over de toekomst van de cinema te gaan. Als Cannes ervoor kiest vast te blijven zitten in de geschiedenis van de cinema, is dat prima."