Met de eerste spin-off-film uit het Harry Potter-universum van JK Rowling, Fantastic Beasts And Where To Find Them, minder dan een maand verwijderd, is de marketingmachine van Warner Bros. in volle gang terwijl de promotie voor de film doorgaat. De film wordt geregisseerd door David Yates - die ook achter de camera stond voor Harry Potter-inzendingen The Order of the Phoenix, The Half Blood Prince en beide Deathly Hallows-films - en zal Eddie Redmayne als Newt Scamander spelen.
De film is losjes gebaseerd op een JK Rowling-boek met dezelfde naam; Oorspronkelijk uitgebracht in 2001 voor het goede doel Comic Relief, kreeg het Fantastic Beasts-boek de vorm van een Hogwarts-leerboek geschreven door de hoofdrolspeler Scamander uit de film. Het korte werk beschreef en vertelde verhalen over vele verbazingwekkende wezens in het Potter-couplet, zoals de Billywig en de Niffler en als een leuke bijkomstigheid, bevatte ook krabbels van mensen als Harry en Ron die hun eigen unieke inzicht toevoegen aan de inzendingen van Newt Scamander.
Een van die wezens, de Thunderbird, is nu het onderwerp geworden van de cover van Empire Magazine's uitgave van december 2016, alleen voor abonnees. De afbeelding toont ook Redmayne's Scamander, schijnbaar niet wetende dat een gigantisch vogelmonster dreigend slechts een paar meter achter hem rondhangt. Hij is een magizoöloog.
De Thunderbird - een wezen dat vermoedelijk afkomstig is uit Tracy Island - komt ook kort voor in de Comic-Con-trailer van de film, maar had geen vermelding in het Fantastic Beasts … -boek van Rowling en ondanks een voorbijgaande gelijkenis met de Hippogrief, is hij in geen enkele van de Harry Potter-films. Het beest werd eigenlijk voor het eerst genoemd op de interactieve Harry Potter-website Pottermore en heeft er zelfs een huis naar vernoemd in Rowlings nieuw uitgevonden Amerikaanse versie van Hogwarts, Ilvermorny.
Veel van de buzz rondom Fantastic Beasts … was tot dusver positief en de reacties op de trailers waren meestal complimenten. Inderdaad, van alle spin-offboeken die Rowling heeft uitgebracht, heeft deze zeker het meeste filmaanpassingspotentieel. Op de een of andere manier is het moeilijk voor te stellen dat Quidditch Through The Ages een kaskraker wordt.
Er blijft echter vanuit sommige hoeken een gevoel van cynisme rond de vrijlating bestaan. Met een bronmateriaal van slechts 88 pagina's, en Rowling die zegt dat Fantastic Beasts … een serie van vijf films zou kunnen worden, is het moeilijk om het gevoel van zich af te schudden dat Warner Bros. van plan is om de Harry Potter-melkkoe voor onbepaalde tijd te melken. Het is duidelijk dat de franchise een hondsdolle en loyale schare fans heeft die hongerig blijven naar Potter-gerelateerde media, maar als de kwaliteit van de originele Harry Potter-boeken en -films niet wordt gehandhaafd, kan de studio het risico lopen een magische erfenis aan te tasten.