WAARSCHUWING: dit artikel bevat SPOILERS tot en met New Super-Man # 18
-
De nieuwe superman van China staat op het punt een nieuw soort bedreiging te ontmoeten in het komische universum van DC: de Aquaman van Noord-Korea. Het is moeilijk te zeggen welke helft van die titel het meest dwingend of ingewikkeld is om aan te pakken, maar één ding is zeker: de experimentele stap van de stripuitgevers naar Azië met hun New Super-Man volgt inmiddels zijn eigen weg. De creatie van een Chinese superheld in DC's Rebirth was slechts het begin van een geheel nieuwe wereld van Justice League-helden. Maar met de introductie van de Noord-Koreaanse samenleving en regering in het verhaal, zouden de dingen kunnen opwarmen (op meer dan één manier).
Lezers van de serie staan al voor een grote verandering - zelfs buiten het nieuwe yin-en-yang-thematische borstsymbool van de New Super-Man. Wat een van de titelstrips was van DC's New Super-Man, wordt New Super-Man en de Justice League of China, wat bevestigt dat de Chinese versies van Batman, Wonder Woman en Flash niet alleen meer helden ondersteunen.
Maar hoe dapper ze ook zijn, de komst van een Noord-Koreaanse metahuman met de krachten van Aquaman is een uitdaging die ze nog niet hebben meegemaakt. Ofwel fysiek of politiek.
Wat deze plagerij van het komende conflict zo explosief maakt, is dat Kenan Kong en zijn Justice Leaguers vanaf de meest recente kwesties niet langer agenten van de Chinese regering zijn. Ze zoeken hun vrijheid om heldendaden op hun manier te beoefenen, waardoor ze een nog grotere rol kunnen spelen in het universum van DC dan het Chinese Green Lantern Corps dat is opgericht om hen te vervangen. Dus wanneer het volgende avontuur een metahuman inhoudt die een rechte lijn trekt naar de Chinese kusten, en het Noord-Koreaanse leger op de voet volgt … de nieuwe Super-Man en zijn teamgenoten kunnen een diplomatieke nachtmerrie tegemoet gaan.
Voordat we de details en het geplaagde verhaal van zijn debuut bespreken, bekijk de eerste afbeelding van de "Aqua-Man van Noord-Korea" door kunstenaar Philip Tan hieronder:
Het personage maakt in februari zijn debuut in de serie die Gene Luen Yang bedacht, in New Super-Man en de Justice League of China # 20. De verhaallijn, getiteld "Seas of Change", klinkt alsof de nationaliteit van de Aqua-Man niet willekeurig is gekozen. Beloofd een "nieuwe metahuman te zijn die alles zal veranderen" in het officiële verzoek, lijkt Yang opnieuw de grenzen tussen de superidentiteiten van Oost-Aziatische burgers en hun nationale identiteit te vervagen (inmiddels een van zijn handtekening talenten in de wereld van capes en kappen).
Met Kenan Kong en zijn medehelden gevormd door westerse identiteiten, leek het poëtisch voor hen om op hun eigen, meer onafhankelijke gevoeligheden te stuiten. Poëtisch ook dat hun vervangers een meer militaristisch, door de staat gesanctioneerd "Corps" van Groene Lantaarns zouden moeten zijn. Maar het idee dat deze Aqua-Man met open armen moet worden aanvaard wanneer hij aankomt, achtervolgd door "een vloot van Noord-Koreaanse oorlogsschepen", lijkt een fantasie.
Noord-Korea is China niet. En zoals te zien is op de albumhoes van nummer 21: deze nieuwe Aqua-Man is geen nieuwe Super-Man. Of het personage nu vriend of vijand is, en of zijn thuisland het daarmee eens is … dat is het verhaal dat onze aandacht trekt.
Nieuwe Super-Man en de Justice League of China # 20 arriveren op 14 februari 2018.