Office Christmas Party is een degelijke studiokomedie, maar de vermakelijke delen vormen geen samenhangend geheel.
Clay Vanstone (TJ Miller) is de manager van de worstelende vestiging in Chicago voor het technologiebedrijf Zenotek. Omdat zijn kantoor niet voldoet aan de financiële doelstellingen die zijn vastgesteld door de CEO van Zenotek (en Clay's zus) Carol Vanstone (Jennifer Aniston), dreigt Carol het filiaal te sluiten, waardoor verschillende mensen zonder werk zouden komen te zitten. Clay is altijd toegewijd aan zijn werknemers en bedenkt een manier om het bedrijf te redden met zijn technisch directeur Josh Parker (Jason Bateman) en hoofdingenieur Tracey Hughes (Olivia Munn): een enorm contract van $ 14 miljoen sluiten met Walter Davis (Courtney B.Vance) van Data City. Carol betwijfelt of het zal werken en stemt ermee in om ieders baan te redden als Clay de deal kan sluiten.
Helaas voor Zenotek wijst Walter de pitch van Clay, Josh en Tracey af. In een laatste wanhoopsdaad komt Clay met een nog wilder idee. Tegen Carol's orders in nodigt hij Walter uit voor het jaarlijkse kerstfeest van het kantoor (of, als je wilt, een niet-confessionele kerstmixer) met de bedoeling Davis een geweldige tijd te bezorgen, dus koopt hij de cultuur van Zenotek in en wil met hen samenwerken. Het is aan Clay om alles uit de kast te halen zonder zijn harde feesten in de weg te staan bij het zakendoen - wat de tak zou doen zinken.
Office Christmas Party is de nieuwste komedie met een R-rating, gebaseerd op een verhaal van Jon Lucas en Scott Moore, die het meest bekend staan om het penning van The Hangover (en schreven / regisseerde deze zomer Bad Moms). Dit is de poging van het duo om hun humor in het rijk van de werkvloer te brengen en alle gekke shenanigans die bioscoopbezoekers van hun partnerschap verwachten, af te leveren. De film is voor het grootste deel succesvol in zijn doelstellingen. Office Christmas Party is een degelijke studiokomedie, maar de vermakelijke delen vormen geen samenhangend geheel.
Het belangrijkste verkoopargument van de film is het all-star-rooster met veel grote namen, waaronder Miller, Bateman, Aniston, Munn en Kate McKinnon (onder anderen), en fans van de cast zullen waarschijnlijk niet in de steek worden gelaten. Hoewel geen van de rollen hier bijzonder diep is, blijkt elke acteur goed te passen bij zijn respectievelijke personages. Miller is het hart en de ziel van de foto en injecteert Clay met zijn natuurlijke, ongebreidelde enthousiasme en gevoeligheden. Hoewel zijn acties misschien een beetje onorthodox zijn als de baas, is het duidelijk dat Clay veel om zijn werknemers geeft en alleen de beste bedoelingen heeft. Office Christmas Party is echt een ensemblestuk, maar Clay is in wezen de hoofdpersoon en Miller draagt de film op zijn schouders om hem te laten werken. Welke gebreken het eindproduct ook heeft, Miller is een liefdevolle,aanstekelijke aanwezigheid die moeilijk te vinden is.
Dat wil niet zeggen dat de andere castleden ook niet alles geven. Bateman is een mooie folie voor Millers capriolen en dient als de heteroman van Office Christmas Party die probeert het hele ding onder controle te houden. McKinnon is ook een uitblinker als Mary, het HR-hoofd van Zenotek, die zich sterk houdt aan de regels en het bedrijfsbeleid. Het personage zoals geschreven kan zich van tijd tot tijd in clichégebied wagen, maar McKinnon is nog steeds een leuke opname die de hele film wat gelach oplevert. Bovendien heeft Da'Vine Joy Randolph een humoristische wending als de belangrijkste bewaker Carla. De hele cast heeft een goede chemie en speelt op een nonchalante manier tegen elkaar uit. Het is gemakkelijk te zien dat deze groep mensen al een aantal jaren samenwerkt en kijkers verkoopt in talloze relaties die duidelijk buiten het scherm zijn ontstaan.
Terwijl de cast klaar is voor de taak om Office Christmas Party luchtig entertainment te maken, kan hetzelfde niet worden gezegd van het scenario, dat wordt toegeschreven aan Justin Malen, Laura Solon en Dan Mazer uit een verhaal van Lucas, Moore en Timothy Dawling. Het script biedt de dunste botten van een plot dat erg dun is in verhaal en karakterisering. Het kan zijn dat er te veel koks in de keuken zijn, want de film is min of meer een verzameling grappige onderdelen die niet echt samen kunnen komen. Het creatieve team probeert verschillende subplots met de verschillende leden van het kantoor in evenwicht te brengen, maar sommige voelen als opvulling om Office Christmas Party uit te breiden tot een feature-lengte. Vooral het tweede bedrijf sleept zich mee naarmate de film verandert in montages van waanzin en meandert totdat de dingen tegen het einde weer oppakken. Het's ook enigszins afhankelijk van gemakken die niet als natuurlijk overkomen en meer bedoeld zijn om de zaken vooruit te helpen. Office Christmas Party scoort punten voor het proberen om een hart en rechtvaardiging voor het feest te hebben, maar het wordt niet op de beste manier uitgevoerd.
Zoals hierboven vermeld, is er niet veel aan de personages, en elk heeft een eigenschap die wordt benadrukt om het komische ensemble af te ronden. Nogmaals, de cast doet zijn best om het materiaal naar een hoger niveau te tillen, maar in sommige gevallen is er niet veel om mee te werken. Anistons Carol is gewoon kleingeestig, en haar rivaliteit tussen broer en zus met Clay is een standaardtarief dat niets vers op tafel brengt. Munn speelt de typische "slimme" ingenieur die anderen kan verwarren met haar jargon en weinig meer is dan een liefdesbelang voor Bateman, wat voor sommigen teleurstellend zal zijn. Het is leuk om een diverse en goed afgeronde cast te zien, maar het was misschien beter geweest als er meer was voor de individuen die ze speelden dan alleen een archetype te zijn. De bogen die de film probeert te presenteren, zijn eerder geforceerd en daar voor de sentimentele factor dan volledig verdiend.
Office Christmas Party is een atypische vakantiefilm die een allegaartje is. Hoe iemand ervan geniet, hangt hoogstwaarschijnlijk af van hun voorliefde voor de betrokken mensen. Fans van Bateman, Miller, McKinnon en de rest van de crew zullen waarschijnlijk iets leuks vinden, en in dat opzicht zullen bioscoopbezoekers die in deze tijd van het jaar op zoek zijn naar feestelijke R-rated lachjes geneigd zijn om het in de bioscoop te bekijken. Door de tekortkomingen in het script kan Office Christmas Party zich niet aansluiten bij de grote kerstcomedy's aller tijden, maar het is nog steeds bruikbaar dankzij de inspanningen van de cast.
AANHANGWAGEN
Office Christmas Party speelt nu in Amerikaanse theaters. Het duurt 105 minuten en heeft de beoordeling R voor ruwe seksuele inhoud en taalgebruik, drugsgebruik en expliciete naaktheid.
Onze beoordeling:
2,5 van de 5 (redelijk goed)