De eerste Ong Bak (met als ondertitel Muay Thai Warrior) vond ik best vermakelijk, met een aantal serieus kick-ass vechtsequenties, bestaande uit een aantal vaak overweldigende choreografieën en stunts. Helaas waren er ook enkele niet-zo-geweldige aspecten, met name het slechte acteerwerk en de magere verhaallijn. Maar over het algemeen was er genoeg om het de moeite waard te maken, en het was vrijwel onvermijdelijk dat er nog een film zou volgen.
Het is geen verrassing dat Ong Bak 2, of Ong Bak 2: The Beginning, praktisch meer van hetzelfde is, maar het slaagt erin om de slechte elementen kwijt te raken (of in ieder geval beter te maskeren), en vervolgens de vechtsequenties te verbeteren. (als je het kunt geloven).
Ong Bak 2 is eigenlijk een prequel van Ong Bak, die plaatsvindt in het oude Thailand, in tegenstelling tot het hedendaagse Thailand. Wat echter niet helemaal duidelijk was, was hoe het vervolg verband houdt met het eerste, aangezien het eeuwen geleden plaatsvindt (tenzij het personage van Tony Jaa onsterfelijk is, kan ik niet zien dat het in beide dezelfde persoon is - hun namen zijn verschillend, voor een ding). Afgezien van de verwarring is de nieuwe (of oude) setting een leuke afwisseling van wat we in de eerste film zagen, en misschien versterkt het zelfs de ontzagwekkende gevechten op een vreemde manier.
De plot volgt Tien (Jaa), de zoon van een Heer die eind 15e eeuw in Thailand werd vermoord. Na weerstand te hebben geboden aan meedogenloze slavenhandelaren en op een steenworp afstand van de dood, wordt Tien gered door een beroemde krijger die hem onder zijn hoede neemt en hem traint in vechtsporten, waaronder het zware gebruik van wapens. Hij groeit uiteindelijk op en wordt ‘een van de gevaarlijkste mannen ter wereld’. Tien gaat verder met het opsporen en wraak nemen van de mannen die hem als kind tot slaaf maakten, en neemt ook wraak op de krijgsheer die zijn vader vermoordde.
Ik denk dat Ong Bak 2 het soort film is dat je moet beoordelen op grond van wat het probeert te doen, en of het dat doel heeft bereikt of niet. En ik kan zeggen dat het zijn doelen zeker bereikt. De film snelt in een vrij snel tempo voort en koppelt de ene verbazingwekkende vechtscène aan de andere, met slechts een paar verzakkingen in het verhaal hier en daar, maar niets dat al te schadelijk is voor de film als geheel.
De vechtscènes zijn vaak ongelooflijk goed uitgevoerd en zullen indrukwekkend zijn (denk ik) zelfs voor de meest fervente actiefilmbezoeker. Dank de talenten van ster en regisseur, Tony Jaa; hij sloeg en schopte zich een weg naar de filmische radar met de eerste Ong Bak, de zwaartekracht trotseerde, de ezels van meer slechteriken schopend dan mogelijk kon worden geteld, terwijl hij een nieuwe stijl aan het martial arts-genre bracht. Het feit dat hij deze keer regisseur had, is zeker te zien op het scherm: de actiescènes lijken een stuk beter te vloeien dan in de eerste film, niet bepaald het rijk van het geloofwaardige binnengaan (hoe belachelijker, hoe beter, Ik zeg!), Maar zich op de een of andere manier als zodanig voelen binnen de context van de film zelf.
Er is bijvoorbeeld een scène waarin Tien een olifant gebruikt - die hij heeft weten te "temmen" - wanneer hij vecht tegen slechts een van de vele groepen slechteriken die hij tegenkomt. Hij gebruikt de olifant om op te springen en verder te slingeren om een speciaal soort vlieg-kick te maken, en gebruikt zelfs de slagtanden van de olifant om zijn vijanden uit te schakelen. Klinkt daar een beetje, toch? In principe wel, maar Jaa zorgt ervoor dat het werkt. Ga figuur.
Zoals ik al zei, ook al moet je dit soort film beoordelen op wat het probeert te doen, dat weerhoudt sommige slecht behandelde aspecten er niet van om het enigszins te verzwaren. Het verhaal voelt vrij algemeen, of in ieder geval voorspelbaar - de vader van een jonge jongen wordt vermoord, hij wordt opgenomen door een krijger, traint om een geweldige vechter te zijn en gaat erop uit om die vader te wreken. De dialoog - het weinige dat er is - is erg bij het boekje (soms ultra-cheesy) en het acteerwerk (voor zover ik kon zien, aangezien ik geen Thais spreek) was op zijn best ondermaats.
Maar ik kan me voorstellen dat als je erover denkt om Ong Bak 2 te bekijken, acteren, script of verhaal het verste is waar je aan denkt. De kans is groot dat je op zoek bent naar meer van de kick-ass vechtsequenties die we in de eerste Ong Bak zagen (evenals de vergelijkbare The Protector) en ik ben blij te kunnen zeggen dat de film dat in absolute schoppen waarmaakt.
Onze beoordeling:
3 van de 5 (goed)