Lid zijn van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences is een behoorlijke verantwoordelijkheid, maar het heeft ook zo zijn voordelen. Eind jaren tachtig begonnen filmdistributeurs VHS-kopieën van potentiële prijswinnaars ter overweging naar leden van de Academie te sturen. Deze 'screeners' bevatten later dvd- en Blu-ray-kopieën, maar met de groeiende kwestie van videopiraterij moest dit proces wettelijk worden geregeld. In september 2003 stemde de toenmalige MPAA-chef Jack Valenti ermee in om Academy-leden vrij te stellen van een verbod op alle screeners, zolang ze een overeenkomst tekenden om hun kopieën niet te delen.
Academy-leden hebben nog steeds vroege en exclusieve toegang tot homekopieën van films die potentiële prijswinnaars zijn. Dit komt met aanzienlijke nadelen als de overeenkomst wordt verbroken, een feit dat acteur Carmine Caridi op de harde manier ontdekte. Hij was betrokken bij een grootschalige inbreuk op het auteursrecht en werd vervolgens uit de Academie gezet nadat ongeautoriseerde kopieën van zijn screeners online waren gevonden.
In een gedetailleerd interview met THR bespreekt Caridi het nu beruchte incident, waarbij hij een ernstig maar brutaal verslag geeft van zijn kant van de zaak. Caridi is vooral bekend van zijn rol in The Godfather Part II en III, maar werd pas in 1982 uitgenodigd voor de Academie nadat hij in Prince of the City was verschenen. Zijn screeners kwamen kort daarna aan en hij geeft toe kopieën te hebben gemaakt voor mensen, waaronder zijn broer en zus. De 83-jarige wordt geciteerd: "Laat me je iets vertellen … Iedereen doet het, oké?". Hij geeft ook toe dat hij zijn screeners naar een vriend genaamd Russel Sprague heeft gestuurd en zegt dat "hij graag een mede-filmliefhebber hielp".
Toen, in 2004, werden ongeautoriseerde exemplaren van Something's Gotta Give, The Last Samurai, Mystic River en Master and Commander online gevonden en teruggevoerd naar het lid van de Academie:
Begin 2004, zegt Caridi, "belde een man van de Academie en zei:" Carmine, heeft iemand je screeners gestolen? Omdat ze ze op internet hebben gevonden. " Toen belde ik Sprague en zei: "Hé! Wat heb je gedaan? Ik heb hier problemen." 'Nou, gebruik geen namen, Carmine
`` Hoe bedoel je, geen namen gebruiken? Ik ga niet voor jou naar de gevangenis! '"
Caridi werd naar het LA-kantoor van de FBI geroepen, waar hem immuniteit werd geboden voor het noemen van Sprague, die vervolgens werd gearresteerd en beschuldigd van strafrechtelijke inbreuk op het auteursrecht. Hoewel de FBI relatief mild was tegen de acteur, zette de raad van bestuur van de Academie Caridi met eenparigheid van stemmen uit. Hij zegt: "Ze schreven me een brief: 'Je bent klaar'." Kort daarna werd Caridi aangeklaagd door zowel Columbia Pictures als Warner Bros., en werd veroordeeld tot betaling van de maximale boete van $ 300.000, plus advocaatkosten aan elke studio. Hij beweert dat hij niet eens wist dat het mogelijk was om kopieën van zijn screeners op internet te zetten, maar dat hij de Academie niet de schuld geeft: "Ik heb hun wet overtreden".
Ondanks dit precedent blijft het Oscar-seizoen een drukke periode voor videopiraterij en lekken. Verschillende opmerkelijke prijswinnaars en kanshebbers lekten voordat ze werden vrijgelaten, zijn terug te voeren op screeners, maar sinds Carmine Caridi is er niemand van de Academie gezet.
VOLGENDE: Zootopia Parodies 2017 Oscar-filmposters
De 89e jaarlijkse Academy Awards-ceremonie wordt uitgezonden op zondag 26 februari 2017 op ABC en begint om 20.30 uur EST.