Penélope Cruz wordt wereldwijd geprezen vanwege haar vermogen om fascinerende personages in een groot aantal talen uit te beelden - met name Spaans, Engels en Italiaans. Haar meest recente Spaanstalige film, Everybody Knows (originele titel Todos lo saben), is momenteel in theaters te zien en markeert nog een andere complexe en emotionele rol om aan haar collectie toe te voegen. Het was ook een baanbrekende ervaring voor haar, waarin ze tegenover haar echte echtgenoot Javier Bardem speelde in een film van de bekroonde Iraanse regisseur Asghar Farhadi. De actrice deelde haar ervaringen met het overschrijden van culturele grenzen met haar werk, evenals haar gedachten over het vervagen van de grenzen tussen realiteit en fictie.
Screen Rant: De regisseur, Asghar Farhadi, zei dat jij en Javier vanaf het begin van het verhaal aan boord waren en dat je meer betrokken was bij het schrijfproces dan alle acteurs waarmee hij eerder heeft gewerkt. Dus wat was het dat je zo goed wist te vertellen over het script?
Penélope Cruz: Ik heb niet het gevoel dat we deel uitmaakten van het schrijfproces, maar hij heeft ons erbij betrokken. Hij stond vanaf het begin erg open voor het stellen van vragen en, omdat hij niet van hier komt, belde hij ons altijd op en vroeg: 'Hoe zit het met dit? Of hoe zit het met die dialoog? ' Of een vertaling voor verschillende dingen. Daar was hij erg nederig over, en daarom respecteer ik hem nog meer. Omdat het voor sommige regisseurs moeilijk is om vragen te stellen. Het is gemakkelijk om vragen te beantwoorden, maar ze hebben meer moeite om vragen te stellen. Dat heeft hij niet, en dat zegt veel over hem.
Screen Rant: Het klinkt alsof je veel kansen hebt gehad om hem te leren over de Spaanse cultuur of zelfs de taal met wat vertalingen, maar was er een mogelijkheid voor hem om iets terug te doen? Heb je iets geleerd over de Iraanse cultuur door met hem samen te werken?
Penélope Cruz: Nou, ik vond de dichter Rumi al leuk, maar door met hem samen te werken, hadden we het elke dag over Rumi omdat ik een fan was en zijn werk erg belangrijk is voor Asghar. We gebruikten dus altijd enkele gedichten als inspiratie voor sommige scènes. Dat was een mooie connectie die we hadden.
Screen Rant: Je hebt eerder gezegd dat Asghar wilde dat de film als een documentaire zou worden, en dat hij op een goede manier veeleisend was. Hoe heeft dat de voorbereiding op Everybody Knows voor jou als actrice anders gemaakt dan voor andere films?
Penélope Cruz: Hij is heel eerlijk, en dat heb ik altijd liever op de set. Omdat je niet iemand wilt die je altijd vertelt dat alles wat je doet geweldig is. En Asghar is nooit onbeleefd, hij is erg aardig, maar hij wilde geen filmmomenten zien. Hij zei: 'Jongens, vergeet dat dit een film is. Dit moet aanvoelen als een documentaire. ' En ik wil zoveel mogelijk waarheid. En dat is wat we allemaal willen als acteurs. We willen dat iemand ons vertelt wat werkt en wat niet, wat echt voelt en wat niet. En daar was hij geweldig in. Je wist nooit wie er een opmerking zou krijgen als: 'Wat je met die opname hebt gedaan, geloofde ik niet. Je ogen loog, 'of dat soort dingen. Hij zei die dingen op zo'n lieve en vriendelijke manier. De woorden waren sterk en heel eerlijk, maar hij is zo aardig dat je (het) waardeert.Vertel me de waarheid over wat je voelt en wat je ziet, en dan kun je proberen iemand je best te geven als hij eerlijk is.
Screen Rant: Over het realisme van het verhaal gesproken, voelde je zelf een speciale band met Laura als moeder? Was het door je eigen ervaring ooit moeilijker om bepaalde scènes te spelen?
Penélope Cruz: Het was erg moeilijk om haar te spelen. Het was het moeilijkste personage dat ik heb moeten spelen, vanwege de staat waarin ze het grootste deel van de film verkeert. Sommige moeders en vaders hebben te maken met het verlies van een kind of met de dreiging van een verlies door ziekte, door welke situatie dan ook, dus het was een heel uitdagend personage. Maar ik ben natuurlijk heel dankbaar dat Asghar voor zoiets in mij geloofde.
Screen Rant: Hoe was het om met je echte partner te werken? Hebben jij en Javier een bewuste keuze gemaakt om onszelf te scheiden, of is dat als professional gewoon vanzelfsprekend geworden?
Penélope Cruz: Daar hebben we het niet eens over gehad. We gedragen ons normaal, dat hadden we niet gepland: 'Op de set gaan we acteren …' Nee, we waren gefocust op ons werk en genieten erg van de samenwerking en de relatie met Asghar ook. Dat gesprek hadden we niet eens, alles was natuurlijk. Het is niet iets dat we altijd willen doen, samenwerken. Maar af en toe is het iets geweldigs voor ons.
Screen Rant: Je hebt gedurende je hele carrière films gemaakt in het Spaans, Italiaans en Engels. Dus wat is volgens jou het meest universele aspect van filmmaken, in welke taal je ook speelt?
Penélope Cruz: Dat je een verhaal vertelt over menselijk gedrag, en het maakt niet uit in welke taal je dat verhaal vertelt. Ik denk dat het belangrijkste is dat mensen zich ermee kunnen identificeren of begrijpen, en er niet over kunnen oordelen. Ik heb films gemaakt in vier talen en ik voel me erg gezegend dat al dat harde werk zijn vruchten heeft afgeworpen om in al deze verschillende gebieden te kunnen werken. Maar ik denk dat het nooit een beperking hoeft te zijn om een film met ondertitels te kijken. Ik ga naar plaatsen waar mensen nog steeds klagen over het kijken naar een film met ondertitels omdat het in welke taal dan ook is, maar ik heb het gevoel dat je de hele ervaring nodig hebt. Als je niet naar een originele versie van die film kijkt, kijk je naar iets anders, maar kijk je niet naar de film. Als je eraan gewend raakt om naar de originele versie te kijken,dan zul je het nooit meer op een andere manier gaan zien.
Screen Rant: Hoe wijdverbreid je filmografie ook is, er zijn een aantal regisseurs zoals Pedro Almodóvar waarmee je keer op keer hebt samengewerkt. Praat over de synergie tussen jullie twee. Wat trekt je ertoe zo vaak weer met hem samen te werken?
Penélope Cruz: Nou, ik denk dat hij een genie is, net als Asghar. Het zijn allebei twee genieën, en ze zijn uniek. Hun persoonlijkheid is geweldig. Het is fascinerend. En je wilt gewoon bij hen in de buurt zijn. En met Pedro is het zo lang geleden dat hij samenwerkte dat hij net als iemand in mijn familie is. Ik ken hem en hou zoveel van hem. Dus als we op de set zijn, is het bijna alsof we weten wat de ander denkt. Dit is erg verslavend. Als hij (een nieuw script) schrijft en hij denkt aan mij, zou hij het mij vertellen. En dan zou ik er natuurlijk heel enthousiast over worden.
Screen Rant: je hebt je werk een beetje beperkt om je op het gezin te concentreren, maar ook om je personages van tevoren te onderzoeken. Wat is het belang van het onderzoeksproces voor jou?
Penelope Cruz: Het onderzoek geeft je veel geluk, want dan ben je weer student. Als acteurs moeten we het leven, het menselijk gedrag, de complexiteit daarvan bestuderen. Je komt nooit op een plek waar je het gevoel hebt: 'Nu weet ik het. Nu heb ik het onder controle. ' Dat bestaat niet. (In acteren), je moet gewoon zo openstaan voor leren en voor verrassingen en voor nul controle. Daarom heb je zoveel voorbereiding nodig, want dan kom je die dag op de set en kan alles anders zijn dan je het je had voorgesteld. En je moet openstaan voor dat proces, voor wat de ander je geeft. Het is een heel fascinerend proces, en toen ik vier films per jaar maakte, had ik geen tijd voor dat onderzoek. Ik was er erg verdrietig over, want zonder dat voel ik dat de ervaring niet compleet is.
Screen Rant: Je hebt onlangs ook veel lof gekregen voor je beurt als Donatella Versace in American Crime Story. Heeft die ervaring je geïnspireerd om meer in de wereld van televisie te stappen, of om een personage voor langere tijd te spelen?
Penélope Cruz: Ja. Het is erg interessant. Als je het eenmaal hebt gedaan, wil je het dan nog een keer doen. En als je eenmaal met Ryan Murphy hebt gewerkt? Ik hou van Ryan en het is een geweldige ervaring om met hem samen te werken. We hebben samen plannen voor dingen. Niet zoals een specifiek ding dat ik je zou kunnen vertellen, maar we willen weer samenwerken. Het is een geweldige, geweldige ervaring om een personage te hebben en er langere tijd mee door te brengen, het zo goed te leren kennen. Ik hou daarvan.
Screen Rant: Waar werk je nu aan? Ik weet dat je een film hebt waarin Almodóvar (Pain & Glory) uitkomt, maar wat is er nog meer in de maak?
Penélope Cruz: De film met Almodóvar komt in het voorjaar uit en daarna werk ik samen met Olivier Assayas, de Franse regisseur. In een film met Edgar Ramirez en Gael García Bernal. We maken deze film met de naam Wasp Network, over Cubaanse spionnen. Dus nu ben ik ondergedompeld in de voorbereidingen en het Cubaanse accent, wat niet gemakkelijk is. Ik besteed vele maanden (aan het accent), omdat ik het gevoel heb dat dat de enige manier is om me er echt comfortabel bij te voelen en er later mee te kunnen improviseren als het moet.
Screen Rant: Je hebt in verschillende genres gespeeld en een breed scala aan rollen gespeeld. Is er iets dat je nog niet hebt kunnen proberen?
Penélope Cruz: Nou, regisseren. Ik heb reclame gemaakt, commercials. Ik heb een documentaire gemaakt voor kinderen met leukemie, maar ik wil meer regisseren. Ik wilde het al sinds ik een klein meisje was, en op een gegeven moment zal ik proberen dat te doen. Ik stelde al vragen op de set sinds ik een tiener was. Dus je houdt je ogen open, je hebt daar de beste school.
Screen Rant: Mijn laatste vraag gaat over de Time's Up-beweging, omdat je hebt gepleit voor vrouwen in industrieën buiten Hollywood. Waarom wilde je uitbreiden buiten de film- en televisie-industrie?
Penélope Cruz: We krijgen die vraag elke keer op de rode loper, maar ik heb altijd het gevoel dat wanneer we praten, we ook spreken voor andere vrouwen zoals leraren of verpleegsters of andere beroepen. Verschillende vrouwen over de hele wereld die zich in dergelijke situaties kunnen bevinden, en niemand zet een microfoon naast hen of vraagt hen wat ze doormaken. En ik hou van Time's Up omdat het iets is dat is gedaan om vrouwen en mannen te helpen. Omdat ik het gevoel heb dat we hierin meer dan ooit verenigd moeten zijn als we echte verandering willen. En het heeft dit geldfonds gecreëerd dat mensen zouden kunnen gebruiken om juridische hulp te krijgen, zowel mannen als vrouwen. Iedereen van waar ook ter wereld kan bijdragen aan dit fonds, als iets specifieks waarvan ik denk dat het anderen kan helpen.