Een jaar lang keken fans toe hoe hun geliefde Preacher- stripvertoning worstelde in de ontwikkelingshel. Nieuws dat een bewerking van het werk van Garth Ennis en Steve Dillon eindelijk op weg was naar de fans van de kleine filmset van de klassieke DC / Vertigo-serie, allemaal atwitter. Nu met een premièredatum op SXSW, zijn toegewijden op hun hoede voor de richting van de AMC-show onder uitvoerende producenten Seth Rogen, Evan Goldberg en Sam Caitlin staan op het punt een eerste blik te werpen - ervan uitgaande dat ze in maart Austin kunnen bereiken.
Ondanks de voorliefde van Rogen en Goldberg voor het gewaagde, waren veel fans bang dat het netwerk enkele van de hyperviolente elementen zou afzwakken en vaak godslasterlijke verhaallijnen zou beteugelen. De eerste trailer was echter duister en scherp genoeg om wat angst voor de toon en de plotwijzigingen weg te nemen. Maar één vraag bleef: hoe dicht blijft de show bij het bronmateriaal?
Toegewijden kregen een beetje meer inzicht toen de producers en sterren als onderdeel van een Preacher-panel verschenen tijdens de 2016 Television Critics Association perstour. In een rapport van de LA Times bespraken Rogen en zijn bedrijf de variaties tussen de strip en de show. De cast en crew, die vragen van critici beantwoorden, bevestigen dat sommige aspecten van de show - vooral het algemene verhaal en de toon - trouw zullen blijven aan de strip.
Rogen zei dat de producers hadden besproken om zo trouw mogelijk aan de strips te blijven met maker Garth Ennis:
"In eerste instantie leek het er niet op dat we het op die manier moesten doen, maar toen spraken we met Garth. En Garth moedigde ons heel erg aan om veel kleine veranderingen aan te brengen en er in de eerste plaats een goede show van te maken. Onze grote het ding is dat we willen dat fans die van de strip houden alles krijgen wat ze willen, maar ook een aantal nieuwe wendingen maken. En dat ze verrast worden en niet weten wat ze wekelijks kunnen verwachten."
Met de zegen van Ennis gingen ze verder met de kleine veranderingen. Het lijkt tot nu toe dat Jesse Custer (Dominic Cooper), Tulip O'Hare (Ruth Negga) en Cassidy (Joseph Gilgun) vrijwel trouw zullen blijven aan hun oorspronkelijke aard. De acteurs onderzochten ook hun eerste reacties op het script en hoe het hen tot de personages aantrok. Negga hield blijkbaar van de "verschrikkelijke maar briljante" aard van het verhaal. Evenzo onderzocht Gilgun zijn waardering voor Cassidy als een niet sexy vampier, evenals de reeks slechte beslissingen van de ondode Ier. Anders relatief rustig, legde Cooper uiteindelijk uit hoe hij overweldigd was door het verhaal en "wanhopig om hem (Jesse Custer) te spelen toen ik voor het eerst het script las".
Fans kunnen ook opgelucht ademhalen als het gaat om stripboekfavoriet Eugene "Arseface" Root (gespeeld door Ian Colletti). Aanvankelijke vrees was dat hij ofwel geen hoofdrol zou spelen in de serie of helemaal zou worden afgesneden. Zoals bevestigd door Goldberg en zijn bedrijf, zal Arseface terugkeren, met enkele kleine aanpassingen aan zijn make-up om hem meer ‘sympathiek’ te maken. De producers noemden echter wel verhaallijnaanpassingen aan de pilot die veel stripfans in de war zouden kunnen brengen. (Minor spoiler alert:) Blijkbaar leidt de piloot niet rechtstreeks naar de existentiële en ontologische saga die het grootste deel van de serie omvat.
Hoewel aanvankelijk zorgelijk, is het nieuws dat de eerste aflevering niet de hoofdzoektocht vormt - een plot dat de hele Vertigo-serie van zijn debuut in 1995 tot het einde in 2000 informeert - niet geheel verrassend. De piloot zal waarschijnlijk fungeren als een inleiding voor de predikant in West Texas en zijn lompe collega's, en ervoor kiezen om de basis te leggen voor Custers zoektocht naar een verloochende God nadat hij de stemming heeft bepaald. Het is zeer onwaarschijnlijk dat de "kleine veranderingen" waarnaar de producenten verwijzen, het doorsnijden van de bovenbouw van de plot van het stripboek zullen omvatten.
Op de lange termijn zullen de toon en de inhoud van de première waarschijnlijk veel vragen beantwoorden over waar de show naartoe gaat - en of nieuwelingen en fans deze zullen volgen.
De premièredatum van Preacher voor SXSW moet nog worden bevestigd door het festival en AMC heeft nog steeds geen vaste startdatum voor de serie vrijgegeven, hoewel dit ergens dit jaar wordt verwacht.