Queen of Katwe is een hardhandige variant van de Disney inspirerende sportdrama-formule, maar ook een oprechte en goedbedoelde variant.
Queen of Katwe vertelt het waargebeurde verhaal van Phiona Mutesi (Madina Nalwanga) - die als jong meisje opgroeide in Katwe, een verarmde regio van Kampala, de hoofdstad van Oeganda. De 10-jarige Phiona brengt haar dagen door met het verkopen van maïs en het helpen van haar familie, inclusief haar broers en zussen en alleenstaande moeder Nakku Harriet (Lupita Nyong'o). De wereld van Phiona verandert echter voor altijd wanneer ze het pad kruist met Robert Katende (David Oyelowo), een goed opgeleide man die als missionaris fungeert en voetbalcoach is (omdat hij zelf een getalenteerde speler is) en lokale kinderen leert schaken.
Phiona bewijst een natuurlijke aanleg voor schaken te hebben en, dankzij haar fascinatie voor (en vastberadenheid om het spel onder de knie te krijgen), ontwikkelt ze zich al snel tot een van de beste spelers onder de voogdij van Robert. Robert, die de kansen erkent die hij hen kan bieden, begint zijn leerlingen mee te nemen naar schaakcompetities - waar een aantal van hen (waaronder Phiona) het goed doet - en neemt maatregelen om hen extra scholing te geven, in andere om hun kwaliteit verder te verbeteren. van het leven. Hoewel Phiona blijft slagen en evolueert als schaker, leidt haar winst tot wrijving tussen haar en haar moeder - aangezien Nakku maar al te goed weet dat één misstap (of in het geval van Phiona, een partij verliezen) alles is wat nodig is om te breken. de dromen van iemand uit Katwe.
Walt Disney Pictures heeft een lange staat van dienst in het omzetten van echte competitieve sportverhalen in formule-achtige, maar innemende, inspirerende en gezinsvriendelijke drama's - films als Miracle, The Rookie en Invincible onder hen. The Mouse House en de veelgeprezen regisseur Mira Nair (Monsoon Wedding, The Namesake) brengen een ander levensecht verhaal naar het grote scherm in die traditie met Queen of Katwe, een film die degenen die in de stemming zijn moet plezieren voor een echte opbeurende filmervaring - zelfs een die er niet in slaagt een mal-breaker te zijn voor zijn subgenre. Nair slaagt er als regisseur in om zowel ontroerend familiedrama als charmante karaktermomenten te spelen in Queen of Katwe; maar tegelijkertijd een verhaal vol metaforen en dialogen serveert die de neiging hebben om op de neus te zijn,zelfs volgens de normen van het inspirerende dramamerk van Disney.
Nair en scenarioschrijver William Wheeler (The Hoax, The Reluctant Fundamentalist) tekenen hier een biografisch boek van Tim Crothers 'ESPN-tijdschriftartikel, getiteld The Queen of Katwe: A Story of Life, Chess, and One Extraordinary Girl's Dream of Becoming a Grandmaster - iets dat verklaart waarom dit schaakdrama een structuur heeft die doet denken aan menig film over een fysiek competitieve sport ervoor. Net als de door Disney uitgebrachte McFarland, VS vorig jaar, onderscheidt Queen of Katwe zich beter van zijn voorgangers door zich meer te concentreren op de benarde situatie van zijn kansarme hoofdrolspeler (s) en nooit uit het oog te verliezen dat voor hen de inzet verder gaat dan simpelweg winnen of verliezen. De ontberingen en uitdagingen waarmee de hoofdrolspelers in Queen of Katwe worden geconfronteerd, worden echter in cijfers weergegeven,waardoor de meeste ervan overkomen als meer gekunsteld en minder impactvol dan bedoeld.
De manier waarop Queen of Katwe Phiona's verhaal kadert, maakt het ook moeilijk om ongeloof op te schorten (zelfs op het moment tijdens de schaakpartijen) en te twijfelen of ze uiteindelijk zal zegevieren; Gelukkig is de film succesvoller (en soms meer geïnteresseerd) in het creëren van een rijker gevoel van plaats en cultuur. Nair en director of photography Sean Bobbitt (12 Years a Slave) omarmen een scherpe visuele stijl en een expressief kleurenpalet om de Oegandese setting van de film zo te fotograferen dat het echt levendig en bruisend aanvoelt op het grote scherm - met visueel opvallende locaties rond de eigenlijke Katwe (evenals Johannesburg, Zuid-Afrika, in bepaalde scènes) om op elk moment de toon van het verhaal beter te kunnen zetten.Queen of Katwe doet goed bij de mensen van Katwe met haar weergave van hun huis en dagelijkse manier van leven, zelfs als dat gebeurt door de lens van een verhaallijn op nummer.
Nieuwkomer Madina Nalwanga schittert in de rol van Phiona Mutesi, die de rustige vastberadenheid en intelligentie van het personage treffend vastlegt zonder zelfs maar haar kwetsbaarheid uit het oog te verliezen - voortkomend uit haar eigen besef dat winnen veel meer betekent dan zichzelf kampioen te mogen noemen. Mutesi heeft ook een goede chemie met haar medespelers David Oyelowo en de Oscarwinnende Lupita Nyong'o, van wie de laatste zelf sterk werk verricht in de rol van Phiona's onafhankelijke en wereldvermoeide moeder, Nakku Harriet. Dat gezegd hebbende, is de verhaallijn van Nakku uiteindelijk de minst effectieve van de drie hoofdrollen van de film - vaak om dingen ingewikkelder te maken en / of om obstakels op te werpen voor Phiona om te overwinnen op een manier die niet altijd organisch voortkomt uit de procedure.
Hoewel er nooit echt enige twijfel over bestaat waar de karakterboog van Robert Katende zal gaan in Queen of Katwe, voegt Oyelowo hier nog een geweldige prestatie aan zijn riem toe - Robert schilderen als een medelevende leraar en vriendelijk vaderfiguur voor zijn studenten, terwijl hij tegelijkertijd erkennen dat de ambities en werkethiek van het personage een tweesnijdend zwaard kunnen zijn. Roberts interacties met zijn studenten zijn leuk en vaak net zo natuurlijk als de jonge acteurs die ze spelen, vooral in het geval van Ethan Nazario Lubega als Benjamin. Andere ondersteunende personages (zoals Robert's vrouw Sara, gespeeld door Esther Tebandeke) worden goed gespeeld, maar hebben ook de neiging om ofwel in te brede streken te worden geschilderd (zie de snobistische schoolmedewerkers en studenten uit de hogere klasse) of, in het geval van de verhaallijn. dat betreft Phiona 's zus Night (Taryn Kyaze), grotendeels daar om de zaken ingewikkelder te maken.
Queen of Katwe zou het meest aantrekkelijk moeten zijn voor die filmbezoekers die op zoek zijn naar opbeurend entertainment waar het hele gezin van kan genieten, temeer omdat het mensen, plaatsen en culturen laat zien die verre van typisch zijn voor het reguliere Hollywood-studiotarief. Queen of Katwe is een hardhandige variant van de Disney inspirerende sportdrama-formule, maar ook een oprechte en goedbedoelde variant. Vanwege de oprechte aard ervan, zullen degenen die alleen door het uitgangspunt van de film geïntrigeerd zijn, meer vergevingsgezind zijn voor de tekortkomingen, en ook waardering hebben voor de manieren waarop Nair en haar medewerkers erin slagen om hun toevoeging aan Disney's te onderscheiden 'op basis van een waargebeurde verzameling 'uit de rest van de (groeiende) stapel.
AANHANGWAGEN
Queen of Katwe speelt nu in Amerikaanse theaters in het hele land. Het duurt 124 minuten en heeft een PG-rating voor thematische elementen, een ongevalscène en wat suggestief materiaal.
Laat ons weten wat je van de film vond in de comments!
Onze beoordeling:
3 van de 5 (goed)