Riot Games zegt dat professionele spelers en caster van League of Legends zich moeten onthouden van het delen van hun mening over wat het noemt "gevoelige onderwerpen" voorafgaand aan het League of Legends Wereldkampioenschap van dit weekend. De verklaring van de ontwikkelaar volgt op dagen van controverse nadat Blizzard een Hearthstone-speler had verboden omdat hij in een interview na de wedstrijd opriep tot Hongkongse soevereiniteit, maar Riot noemt dat incident niet direct.
De controversiële week van Blizzard begon nadat de ontwikkelaar de kampioen Hearthstone-speler Chung "blitzchung" Ng Wai had verboden vanwege zijn pro-Hongkongse uitspraken. In een interview na het winnen van een Hearthstone Grandmasters-wedstrijd, uitte Blitzchung zijn steun aan demonstranten die tegen de Chinese regering waren. Kort daarna kondigde Blizzard aan dat het zijn toernooiwinst zou intrekken en hem voor een jaar uit de wedstrijd verbood.
Ga door met scrollen om te blijven lezen Klik op de onderstaande knop om dit artikel snel te bekijken.
Begin nu
Blizzard kreeg te maken met snelle reacties van verschillende bronnen, waaronder spelers en andere ontwikkelaars, over schijnbaar een verbod op blitzchung om afkeuring van de Chinese regering te voorkomen. Sindsdien heeft Blizzard een officieel antwoord gegeven waarin hij beweert dat het niet de gevoelens van blitzchung waren die tot het verbod hebben geleid, maar zijn overtreding van de regels tegen politieke uitingen. Te oordelen naar de reacties op sociale media, beschouwen de meeste mensen de verklaring van Blizzard als onoprecht, wat alleen maar de woede bij het bedrijf voedt.
Vrijdag legde John Needham, hoofd van wereldwijde esports van League of Legends, een verklaring af op het officiële Twitter-account van lolesports over welke onderwerpen niet zijn toegestaan in Riot's League of Legends-uitzendingen. De verklaring vermeldt geen eerdere incidenten bij League of Legends-evenementen, maar noemt Hong Kong wel bij naam wanneer het zegt dat het verklaringen op zijn platform wil vermijden die "potentieel gevoelige situaties kunnen escaleren". De verklaring drukt de hoop uit dat League of Legends "een positieve kracht kan zijn die mensen samenbrengt" en vestigt de aandacht op het feit dat de game een groot internationaal publiek heeft met uiteenlopende persoonlijke en politieke meningen. Over het algemeen, zegt Needham, wil Riot dat uitzendingen gericht blijven op League of Legends in plaats van commentaar van buitenaf.
Een bericht van John Needham, Global Head of League of Legends Esports pic.twitter.com/5Au9rE7T86
- lolesports (@lolesports) 11 oktober 2019
Hoewel Riot er tot dusver in is geslaagd om een situatie te vermijden zoals die waarin Blizzard zich nu bevindt, heeft de ontwikkelaar niet bepaald een uitstekende reputatie als "positieve kracht", zoals hij zegt te streven. Riot Games stond een groot deel van dit jaar in de schijnwerpers vanwege claims inzake seksuele intimidatie tegen sommige van zijn werknemers en het gebruik van de controversiële praktijk van interne arbitrage om geschillen te beslechten. Het bedrijf werd onderzocht door de staat Californië (waar het zijn hoofdkantoor heeft), kreeg te maken met een uitval van een werknemer vanwege zijn beleid, en Riot schikte uiteindelijk een akkoord met meerdere werknemers over beschuldigingen van seksuele intimidatie en genderdiscriminatie, maar ontkende dat ze voortkwamen uit systemische problemen bij de ontwikkelaar.
De verklaring van Riot ziet er een stuk beter uit dan de rampzalige verklaring van Blizzard voor het verbod van Blitzchung, maar alleen omdat het voorlopig hypothetisch blijft. Hoewel het eerlijk is om te erkennen dat kwesties zoals de protesten in Hongkong meer nuance verdienen dan mogelijk zou zijn in een korte overwinningstoespraak, laat het algemene beleid om '(zijn) uitzendingen gericht te houden op het spel' nog steeds veel ruimte voor ongelijke handhaving en uiteindelijk geeft het bedrijf toestemming om over zaken te beslissen op de manier die het beste past bij de eigen zakelijke belangen. Het beleid kan binnenkort op de proef worden gesteld als iemand die dit weekend aanwezig is op het League of Legends Wereldkampioenschap besluit om het te pushen.