Academy Award-winnende regisseur Ron Howard is officieel tussengekomen om de jonge Han Solo- spin-offfilm voor Lucasfilm te voltooien. In een verrassende gang van zaken werden de originele stuurmannen Phil Lord en Chris Miller eerder deze week ontslagen na een botsing met producer Kathleen Kennedy en scenarioschrijver Lawrence Kasdan. Omdat de film op schema blijft voor een release in mei 2018, stond de studio onder druk om binnenkort een vervanger te vinden om het schema te behouden. Ze verspilden geen tijd met het vinden van een nieuwe kapitein voor de Millennium Falcon, en nu gaat het creatieve team aan de slag om het project over de finish te krijgen.
Howard was een van de eerste namen die opdook als mogelijke kandidaat na het vertrek van Lord en Miller, waarbij ook Joe Johnston en Kasdan werden overwogen. De ervaren Star Wars-schrijver kwam niet in aanmerking om in te grijpen vanwege de voorschriften van de Directors Guild, dus Lucasfilm had geen andere keus dan naar buiten te kijken voor hulp. Howard is nu aan boord om de tweede Star Wars-anthologiefilm te maken.
Lucasfilm maakte de aankondiging vandaag op StarWars.com. Volgens THR zal Howard nu naar de set reizen om de belangrijkste cast te ontmoeten - inclusief Alden Ehrenreich, Donald Glover en Woody Harrelson - om de boel te kalmeren en een eerste versie te bespreken om te bepalen wat er moet gebeuren om Han Solo af te maken. Volgens Kennedy wordt het filmen op 10 juli hervat. Voorafgaand aan het ontslag van Lord en Miller, waren er nog drie en een halve week over van de belangrijkste fotografie en vijf weken van standaard reshoots. Je kunt de verklaring van Kennedy hieronder lezen:
“Bij Lucasfilm geloven we dat het hoogste doel van elke film is om te genieten en de geest van de saga voort te zetten die George Lucas veertig jaar geleden begon. Met dat in gedachten zijn we verheugd om aan te kondigen dat Ron Howard zal tussenkomen om de titelloze Han Solo-film te regisseren. We hebben een geweldig script, een geweldige cast en crew en de absolute toewijding om een geweldige film te maken. Het filmen wordt op 10 juli hervat."
Het wordt interessant om te zien hoe fans op dit nieuws reageren. Howard is duidelijk een duidelijke verandering in stijl van de oneerbiedige aard van Lord en Miller en zou kunnen worden gezien als een "veilige" keuze voor kijkers die hoopten dat Han Solo iets meer out-of-the-box zou kunnen zijn. Er is ook een kwestie dat sommige van Howard's meest recente regie-inspanningen, zoals Inferno en In the Heart of the Sea, kritisch en commercieel teleurstelden. Aan de andere kant heeft hij gedurende zijn hele carrière veel talent getoond, waarbij hij de baas was over veelgeprezen drama's zoals Apollo 13 en A Beautiful Mind (onder anderen). Howard bezit zeker het vermogen om een kwaliteitsfilm te maken, en zijn geschiedenis als regisseur van een acteurs moet ervoor zorgen dat de rest van de productie soepel verloopt.
Interessant genoeg is dit niet Howard's eerste rodeo met Lucasfilm. Bijna twee decennia geleden werd hij benaderd door George Lucas om The Phantom Menace te regisseren, maar hij liet de kans voorbijgaan. Nu komt de melkweg ver, ver weg opnieuw naar de voormalige Richie Cunningham en hij zal intensief worden onderzocht om Han Solo zo sterk mogelijk te maken. Bioscoopbezoekers waren al sceptisch over een solo-centrische prequel, en zijn nu nog twijfelachtiger. Dit zal een verandering van tempo zijn voor Howard, maar hopelijk gaat hij de uitdaging aan.