De beroemde Britse theoretisch natuurkundige Stephen Hawkins is volgens zijn familie dood. Hij was 76. Zijn exacte doodsoorzaak is nog niet bekendgemaakt.
Bekend om zijn baanbrekende onderzoek naar zwarte gaten en relativiteitstheorie, vond Hawking voor het eerst bekendheid als auteur van verschillende revolutionaire boeken die probeerden de basisprincipes van de natuurkunde uit te leggen op een manier die voor leken gemakkelijk te begrijpen was. Deze omvatten A Brief History of Time, The Nature of Space and Time en The Universe In A Nutshell. Later werd hij een icoon van de popcultuur en speelde hij gastoptredens door zichzelf te spelen in animatieseries zoals The Simpsons en Futurama, evenals live-actieseries zoals Star Trek: The Next Generation en The Big Bang Theory. Hij verscheen ook in een aantal televisiespecials over verschillende aspecten van de wetenschap als een deskundige spreker.
Het nieuws van de dood van Hawking werd voor het eerst gemeld door de BBC. Hij wordt overleefd door drie kinderen - Lucy, Robert en Tim - die een korte verklaring hebben afgegeven over het overlijden van hun vader.
"We zijn diep bedroefd dat onze geliefde vader vandaag is overleden. Hij was een groot wetenschapper en een buitengewone man wiens werk en nalatenschap nog vele jaren zullen voortleven."
Afgezien van zijn bijdragen aan de theoretische fysica, is Hawking vooral bekend om zijn werk als activist voor lichamelijk gehandicapten. Bij de diagnose ALS op de leeftijd van 21 in 1963, kreeg Hawking hooguit twee jaar te leven. Hawking trotseerde die diagnose en werd de meest vooraanstaande wetenschapper van de latere 20e eeuw, met talloze onderscheidingen en onderscheidingen. Een film uit 2014 gebaseerd op Hawking's buitengewone leven - The Theory Of Everything - werd een van de meest geprezen films van het jaar. Eddie Redmayne ontving dat jaar de Oscar voor Beste Acteur voor zijn vertolking van Hawking.
Ondanks de tragedies van zijn leven stond Hawking erom bekend dat hij nooit de hoop verloor, hoe ziek zijn gezondheid ook was. Zijn kinderen prezen zowel "zijn moed en doorzettingsvermogen" als "genialiteit en zijn humor", aangezien hij een inspirerend voorbeeld was voor mensen over de hele wereld. Deze humor was duidelijk in een van Hawking's laatste openbare 'uitvoeringen', toen de professor - een levenslange fan van de Britse komediegroep Monty Python - zijn eigen vertolking opnam van hun beroemde Galaxy Song uit de film The Meaning of Life en over collega-natuurkunde heen liep. professor Brian Cox met zijn rolstoel als onderdeel van een vooraf opgenomen segment voor de Monty Python: Meaning of Live special.
Rust in vrede Stephen Hawking: 8 januari 1942 - 13 maart 2018.