(Dit is een recensie voor Sherlock seizoen 3, aflevering 3. Het bevat SPOILERS.)
-
Na een nogal trage start (en midden) van het seizoen, is het verheugend om aan te kondigen dat de wedstrijd zeker weer op gang komt in de seizoensfinale van Sherlock. De humor en humor van Steven Moffat en Mark Gatiss zijn in topvorm terwijl John en Sherlock werken om meer dan één cliënt onder de hak van chantage vandaan te wrikken, maar wat 'His Last Vow' echt bij elkaar houdt, is de introductie van een nieuwe schurk: Charles Augustus Magnussen.
Lars Mikkelsen neemt een huiveringwekkende, verwrongen en briljant weerzinwekkende wending als Magnussen: mediamagnaat, de "Napoleon van de chantage" en de enige man die Sherlock ooit echt heeft gehaat. Magnussen heeft een fortuin en een angstaanjagende hoeveelheid kracht opgebouwd door zijn talent voor het lokaliseren van de drukpunten van mensen, en terwijl "The Last Vow" begint, zien we dat Sherlock zichzelf opzettelijk in de vuurlinie van Magnussen plaatst om dichtbij hem te komen.
Dat is een beleefde manier om te zeggen dat John, na een korte scheiding van zijn beste vriend, hem in een klap hol aantreft en er een beetje slechter uitziet door slijtage. Er is in voorgaande seizoenen gezinspeeld op de drugsverslaving van Sherlock, en het is zowel verrassend als een beetje verontrustend om te zien dat hij opzettelijk terugval in het belang van een zaak. Er is echter geen tijd voor vergaderingen in twaalf stappen, want een poging om in te breken in het kantoor van Magnussen en chantage-documenten te stelen, brengt Sherlock oog in oog met een onaangename waarheid: Mary Watson, geboren Morstan, is eigenlijk een ex-huurmoordenaar die heeft gelogen John sinds de dag dat ze hem ontmoette.
In eerste instantie voelde dit duidelijk als een "uit" voor John's huwelijk en de uitdagingen die het voor zijn misdaadbestrijdingshobby zou kunnen hebben opgeleverd, maar in plaats van Mary helemaal te verwijderen, blijkt het eigenlijk een nogal briljante manier te zijn om de twee aspecten van Johns leven met elkaar te verzoenen.. John Mary terug te laten nemen nadat hij erachter kwam dat ze zijn beste vriend neerschoot, is een zeer zware pil voor kijkers om te slikken, maar tussen het schrijven en de uitvoeringen van Martin Freeman en Amanda Abbington wordt dit delicate probleem overtuigend aangepakt.
Het is ook moeilijk om boos te blijven op Mary als Charles Augustus Magnussen rondhangt en iedereen in de wereld er in vergelijking aardiger uitziet. De uitvoering van Mikkelsen is echt boeiend, zowel ingetogen als schokkend smerig, en Magnussen voelt in elk opzicht als een waardige folie voor Sherlock: een grimmige belichaming van waarvoor soortgelijke geschenken in verschillende handen zouden kunnen zijn gebruikt.
Het enige dat eigenlijk teleurstellend is aan Magnussen is zijn dood, die een beetje anticlimax aanvoelde en de vraag oproept waarom geen van de lijfwachten van de afperser de moeite nam om te controleren of een van zijn bezoekers een pistool bij zich had. Het inhuren van een amateur-beveiligingsdetail is een valse economie, kinderen.
Hoewel de introductie van zo'n lafhartige slechterik en een verhaallijn met hoge inzet misschien minder tijd overlaat voor enkele van de grappige karaktermomenten waar de schrijvers zich in de afgelopen twee afleveringen aan hebben overgegeven, onthult 'His Last Vow' eigenlijk veel meer over de centrale spelers dan een uitstapje naar de kroeg of een spelletje Operation misschien hebben gedaan. Natuurlijk speelt de Terminator-achtige HUD van Magnussen, die de kale details over iedereen die hij ontmoet, daarin mee, maar het meest interessante van alles is om uit te zoeken wat het drukpunt van iedereen is en hoe ze reageren op het laten flippen.
"His Last Vow" is ongetwijfeld de beste aflevering van dit seizoen, en sommigen beschouwen het misschien als de beste aflevering van de serie tot nu toe. Moffats voorliefde voor een ietwat overdreven melodrama wordt getemperd door een gezonde dosis droge humor en de uitvoeringen van de uitstekende cast van Sherlock, en ondanks enkele van de schokkende gebeurtenissen die plaatsvinden, voelt de aflevering nog steeds goed geaard.
Wat betreft het einde … nou, we moesten iets hebben om over te praten terwijl we wachten op seizoen 4.
_______________________________________________________________________
Sherlock seizoen 3 gaat in première op PBS met 'The Empty Hearse' op zondag 19 januari.